―――　過去　―――

「君は、ワンが探していた相手で間違いないね。」
とあるビルの、薄暗い会議室。
「……通りで、見覚えがあったわけだ。」
縛られて床に膝をついている少年、その目の前に、少し距離を開けて、大男が立っていた。
「実は、ワンとはある取引をしていたんだが…こちらの要件に一向に応じないようだから、困ってたんだよ…。」
…その大男こそ、あのカルロスである。
「…君は、こんなところに忍び込んで…一体誰に頼まれた？」
依然として口を開かず、ずっと俯いたままの少年…ロッシに向けて、問いかけた。
「…ワンの…あるいは君の、策ってわけじゃあ、あるまいな？」
「っ…。」
…冷ややかな声でカルロスが詰め寄る…が、それに対して、ロッシは無言ながらも険しい顔をする。
虫唾が走る、とでも言いたげに…。

そういった心の内を表す手段を…言葉を、知らないだけなのか…。それとも、過酷な環境やその経験によって形成された、わざわざそういうことをしないという、彼のガラが、影響しているのか…。
彼の場合は、おそらくどちらもあるだろう。ましてや、この状況ともなれば、余計な言葉を吐く気もなくなって当然だ。

しかし…目の前のカルロスには、彼の表情の変化が、はっきりと見えていた。そして、その表情が何を表しているのかも、推測することができた。
「……うん……そうか。なるほど。少なくとも奴の手配ではないことはわかったよ……。」
ルチオ・ロッシ。少年でありながら、凄腕の殺し屋。
――ワン・タイゼンに狙われている存在。

…ほんの少しだが、それまで緊張のあった顔を緩ませて…。
「…いい考えがあるんだ…。協力してくれさえすれば…そのまま生かしてやってもいいな…。」