「こそこそ嗅ぎまわりやがって。」
「クソッ！離せ！」

ある日の夕方、市場のある商店街の裏手。
建物の壁に配管が張り巡らされた、暗く狭い路地。普段は静かなのだが、この時は妙に騒がしかった。

「先に手出してきたのはどっちだった？」
「こうなるってのは覚悟してたんじゃねぇのか？」
「…っ！」

どこか正装のような装いをしながらもガラの悪い男達三人の集団が、一人の男を囲っている。
羽交い絞めにされた男が、責められて黙りつつも、脱出しようともがいているが、そんなものは意味を成さなかった。
固定されている男の目の前に睨む顔を近づけて、責める男が言う。

「…自分は大丈夫だとでも思ってたのかい？」
「…いや……。」

その狭い路地の中、少し遠く、路地を抜ける出口に近い場所の配管から顔をのぞかせるようにして、古い服を着た小さな坊主の少年が、見ていた。
笑いも泣きもせず、ただどこか不安そうに。
その少年が見つめる先からは、人を殴り、蹴る音と、地面の擦れる音、そして男たちの声が聞こえてきた。

「…今回はこの辺にしといてやるよ。」
「騒ぎにしたいわけじゃねぇからよ。」
「ただもし次に手出ししたら、考える…。よく覚えときな…。」

責めるようにそれだけ言って、一人が絞めていた男を放し、その男を捨てるようにあとは見向きもせず離れていく。放された男は何も言えぬまま膝から崩れ落ちる。

その様子を、ざらざらとした壁にただ手をそっとかけながら、少年は見ていた。
男達が歩いてくるのは、見ていた少年のいる方向だが…当の本人は、動こうとはしなかった。というよりも、動けなかったのかもしれない。
「…よぉ、坊ちゃん。」
少年の前まで来た男たちが小声で声をかけ、また囲むようにして少年を見下ろした。
「…見てたのかい。」
「…いいかい？俺たちに歯向かうようなことはすんなよ。じゃないとあんな風になっちまうぜ。」

ニヤニヤと笑って最後に一人がそう言い、あとは特に手を出さず、歩いて去って行くのだった…。