翌朝。クールが出ていく前。
二人でベッドに座っていたときのこと。

「もうちょっとしたら行くの？」
「…うん。」

ミミドリが溢した質問。

「…どのぐらいで行く？」
「あの時計が10時になったら。」
また何か考えているような質問だったことはわかるのだが、彼はあえて素直に答えた。

…あと20分ほど。

「…なんで聞いた？」
しばらくして彼が聞きかえす。
「……。」
なんと答えたらいいか、彼女にはわからず、唸り、黙った。

昨日…あんな風になったということは、彼が何かまた狙われているということだろう。そして、ここから彼はまた、昨日のような…平和とは程遠いところに行くのだ。
そうしたら、もうしばらく、会えないような気がする…。

それはまだ予感の段階でしかなくても。
……帰ってこなかったらどうしよう？

だがその気持ちを素直に言い出したところで。彼は行かなければならない。
そして、彼もそう言うのかも知れない…。

あと16、7分。
彼女がなかなか口を開かずに俯いて考え込んでいると。

…じゃあ質問を変えよう、と彼が言う。
「なんで俺がギリギリまでいると思う？」

この質問で気づきつつも、やはり彼女は言葉を詰まらせ、口を開くことができない。
…こういうとき、一体何を言えばいいのか。

「……寂しい。」

彼が心配で、自分も寂しくて、泣きそうな今の彼女には、それしか言葉が出せなかった。
それでも、次の瞬間には、その言葉を聞いた彼にそっと抱きしめられている。

「…10分だけな。」

静かに泣き出した彼女の背中を小さく叩きながら、彼も残りの時間を過ごした…。

．．．