「…氷堂指揮」


「んー？」


「戻って来て下さい──」


「少年の口からそれを聞くとは、意外だな」


「貴方はそんな場所に居るべきではない。貴方の居場所は今も昔も変わらず、“あそこ”であるべきだ」


「俺は“成り代わり”が嫌いだが。その見習いで、自ら“異邦人”などと自称する少年のその言葉を、俺はすんなり受け止めるべきか？」


「……無理な注文ですかね」


「だろう？」


「でも、それは。皆が心から望んでいる事だ。こんな悲劇、誰も望んじゃいない筈だ─」


「皆？ 今の俺の敵は、全世界よ？」



優人はフルフルと
首を横に振った。





「違う。そんな事ない。例え、それが本当に神様のシナリオだったとしても、そんなの誰が認めるっていうんですか。皆が貴方の戻って来る事を、心の底から願ってる」


「皆、皆って。お前如きが何を知ってる？ 少なくとも天津のお上さん方は、俺の事を消そうと躍起になってるんじゃないか？」


「それは、否定出来ません…。けれど、僕が言っているのは鳴神（なるかみ）や桐己（きりこ）さん達の事であって。貴方が一番、分かっている筈だ。そんな事で簡単に断ち切ってしまえるような繋がりなんかじゃないって──」


「……………」


「それは氷堂指揮、貴方も同じでしょう？ あの時、貴方は補佐を殺せなかった。火捕辺（うらべ）補佐だって、きっと───」


──ガウンッ


「………っ…!!?」



その時、指揮の放った銃弾が
優人の右大腿部を貫通した。