「…ああ、ミカヅキ。すまなかったな……」
　ミカヅキから布団を退（ど）かし、運良くまだ眠りに就（つ）いていたミカヅキの頭を撫（な）でていた時だった。
「──ヤマトっ？！」
式神（しきがみ）の蛇（へび）から文（ふみ）を受け取ったらしいチヨの声だった。その声は何処（どこ）か動揺（どうよう）を含（ふく）んでいた。
「……………」
「……？」
何か悪い知らせでもあったか…、ヒズミがミカヅキを撫（な）でながらその次の行動を推測（すいそく）していると──。
──ガッタァーンッ！！
「─あんの、タワケ者めがっ！」
　どんな憶測（おくそく）よりも遥（はる）か彼方（かなた）上を行き、衝立（ついたて）が半壊（はんかい）しながらミカヅキの直ぐ枕（まくら）近くまで吹っ飛んできた。
「？？？」
そこには只（ただ）、無心（むしん）に文（ふみ）へと目を落とすチヨの姿があった。
「………っ…」
その頬（ほお）には僅（わず）かに赤みが差しており、普段のチヨからは見られぬ一人の若い女の姿が窺（うかが）い知れた。チヨの目が文（ふみ）の最後の一文らしきに止まり、一拍（いっぱく）の間（ま）。
「……っクドいわぁっっ！！！」
ベシッ、と式神（しきがみ）の蛇（へび）の直ぐ傍（かたわ）らへと文（ふみ）を乱暴（らんぼう）に叩（たた）き付ける。
「？？、とうさま、何…？」
　その騒（さわ）ぎにミカヅキが目を覚まし、ヒズミに目を擦（こす）りながら訊（たず）ねた。
「──何でもないよ、ミカヅキ… (汗)」
ハッと我に返ったチヨが、些（いささ）か赤面しながら投げ捨てた文（ふみ）を拾い上げる。
「──す、すまないな。ミカヅキ…。起こしてしまったようで………」
　式神（しきがみ）の蛇（へび）は訳も分からずに只（ただ）ビクビクとし、側に控（ひか）えた黒い獣（けもの）の姿のヨミは呆（あき）れ返ってその瞼（まぶた）を閉じていた。勢い余り倒した衝立（ついたて）を引き寄せると、チヨはもう一度ミカヅキに「すまぬ」と言い、ボロボロな衝立（ついたて）の向こうにて、文（ふみ）の返事を書く支度（したく）へと取り掛かり始める。