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「──旭（あさひ）の方様が？」
「ああ。近年、度々、床（とこ）に臥（ふ）す事はあったが。年の瀬（せ）前からか。余り、芳（かんば）しいとは言えぬ状態にある」
　旭（あさひ）の方、とは。輝明（こうめい）の妻であり、安部（あんべ）一門を陰ながら支えてきた人物である。良妻賢母（りょうさいけんぼ）な陰の立て役者。内助（ないじょ）の功（こう）にて長年、決して仲の良いとは言えぬ輝明（こうめい）ら兄弟を纏（まと）め上げ。また、一族へと身を粉（こ）にし尽（つ）くしてきた女性でもある。──後妻（ごさい）の子、と。兄弟達の間にて爪弾（つまはじ）きにされていた清明（せいめい）にすら優しく接してくれたものであった──その、旭（あさひ）様が病床（びょうしょう）に臥（ふ）しておられるのだと言う。
「話の方は、飲み込めました。兄上、もう少しばかり旭（あさひ）の方様の病状について詳しくお聞かせ願えますか」