御堂（おどう）へと目を見張っていたヒズミより先に、その足元へ零（こぼ）れた無数の血痕（けっこん）にミカヅキが気付き、悲鳴（ひめい）めいた声を上げると必死にしがみ付いてきた。見るとその血痕（けっこん）は御堂（おどう）の中へと続いており、月明かりでその数段の階段に濡（ぬ）れた光が反射し、それが何とも言えぬザワリとした胸騒（むなさわ）ぎを覚えさせた。
　その擦（こす）れ掠（かす）れた血痕（けっこん）、中へと引き摺（ず）り込（こ）まれたらしき形跡（けいせき）、御堂（おどう）の中から感じられるその禍々（まがまが）しい気配──。
「……ミカヅキ、下がっていなさい───」
押し殺した声で低く呟（つぶや）くとミカヅキの体を軽く押して、その場から下がらせる。
　ヒズミは短刀（たんとう）の柄（え）をゆっくりと握（にぎ）り締（し）め、嫌な汗を感じるその手を御堂（おどう）の扉（とびら）へそっと掛けた。
　
　
　ギィイ…と古びた軋（きし）みを上げつつ扉（とびら）が開かれ、僅（わず）かに堂内（どうない）へと月明かりが差し込（こ）む。血に濡（ぬ）れた床（ゆか）、投げ出された草鞋（わらじ）を履（は）いた小さめの足──。
（─女、か…）
その暗闇（くらやみ）の向こうでは到底（とうてい）、人のものではない炯々（けいけい）と輝（かがや）く二つの瞳（ひとみ）。
《フゥーッ…、フゥーッ……》
獣独特（けものどくとく）の荒い息遣（いきづか）いと低い威嚇（いかく）の唸（うな）り声。それら二つが共に堂内（どうない）へと響（ひび）き、その狭（せま）い空間一帯（いったい）を籠（こ）もった殺気（さっき）で満たしている。床（ゆか）を濡（ぬ）らす鮮血（せんけつ）、立ち込（こ）める血の臭（にお）い──。
　ヒズミは柄（つか）を握（にぎ）る手へと力を込（こ）めた。