〈二〉

　朝、その気配にヒズミはハッと目を覚ました。しっかりと閉じられた筈（はず）の襖（ふすま）と襖（ふすま）の僅（わず）かな隙間（すきま）から、ズルリと朽（く）ちた縄（なわ）の様なものが部屋の中へと入り込（こ）んできた所だった。
「ヒムカどの、蛇（へび）だっ！」
　ガバリと布団を撥（は）ね除（の）け、ヒズミは素早（すばや）く体を起こすと枕元（まくらもと）の短刀（たんとう）へ手を伸ばした。
「──落ち着け、ヒズミ…。私の“式（しき）”だ……」　*式···式神（しきがみ）
　気怠（けだる）い寝起きのチヨの声が衝立（ついたて）の向こう側から聞こえた。
「…娘（むすめ）からの文（ふみ）だよ──」
乱れた髪を手で梳（す）きながら、眠そうにその蛇（へび）を手招く。ふと、此方（こちら）を向いたチヨがヒズミを指差（ゆびさ）した。
「─ヒズミ、その研（と）ぎ澄（す）まされた精神（せいしん）には感服（かんぷく）するが……」
衝立（ついたて）へ肘（ひじ）を掛けたチヨの指す先は、微妙（びみょう）にヒズミからはズレており、撥（は）ね除（の）けた布団の下へと向いていた。
「ミカヅキが、埋（う）もれておるぞ。…可哀想（かわいそう）に──」
「……っ！？」
「酷（ひど）い父親だな……、ふぁ～…」
そうとだけ言い残し、チヨは衝立（ついたて）の向こうへと引っ込（こ）んだ。