日が早々と暮れ始める。
午後となり、風が変わって
やがて、雨が静かに降り出した。





『───優人君。ウチへ入りやしょう。風邪を引いてしまいやすよ…？』


『…………………、』


『─優人君……、』


『……お先にどうぞ。僕の事なら、放って置いて下さい…。少し…、このまま……、頭を冷やしたいんです───』



烈将は冷たい雨に打たれながら
コートのポケットに両手を突っ込み
優人の鎖の殻へ改めて歩み寄ると
コツリ、と額を当てがった──。





『………、何も。烈将さんまで一緒に……濡れなくてもいいんです…』


『……………、』


『…………烈将さん…。本当に……僕の事なら、気にしないで………』


『…………………、』


『……先に時幻党ん中、入っていて下さい───、』



静かに雨が降りしきる。





『私めが、そんな薄情な男に…、見えるでやすか……？』


『…………………………、』


──パッ…


『……………、』



小さな光の盾が空へと開き
烈将の上へ傘のように雨を遮った。





『…人へと気を配れるくらいになったって事は、頭の方もだいぶお冷えになりやしたのでは──？』


『…………………、』


『……優人君。女性の身体ってのは、冷やしてはならないんでやす…。こんな、冷たい秋の雨に打たれて物思いに耽るなど、厳禁でやすよ…？』


『……………、』


『──私めの上のコレは結界でしょうが…、君のは恐らく“只の霊縛の具現”でやしょう？ こちらからは窺えませんが……雨の方はちゃんと凌げているんでやすか？ …そろそろ、いい加減にして出て来てはくれますまいか………』


『………もうっ、優しくしないで──、』


『…………………、』


『──今、顔がグチャグチャでっ…、出て行けないんですから……』


『…………………………、』



烈将は暫し思いを馳せてから
ゆっくりと静かに数歩、後退った。








『──やっぱり、僕…、もう少しだけここに居させて下さ………』


──バリィッ!!



秋の時幻党の中庭へ
稲光が走った──。



…………………
……………
………








ゆっくりと優人の鎖達が
宵闇の中へと静かに
その姿を散らして行く──。

烈将は雨に濡れた芝生の上へと
その身を投げ出した優人に
無言で歩み寄った。

烈将の飛翔焉（ひしょうえん）により…
軽く意識の飛んでしまった
世話の焼ける我が家の末っ子君を
ソッと腕へと抱え上げる。





『…日が、暮れやした。タイムオーバー。本日の修行は、ここまででやす───、』