──パリパリッ…


「逃げるが勝ち、ってね──」



遠くで指揮の「おい、コラ、祟場!!
逃げてんじゃねぇーっっ!!!!」て
声が轟いていたものの、そんなの
知ったこっちゃないんだよ。

優人の結界がそれに優れていたのも
俺の逃げ足が早いのも、長所だ──。





「…さてと」



家に迂闊に帰れないってのが
今回の困った点かね───。





「今夜、チャーハンだったのにね…」


──ギュルルル～



腕に抱えた優人の腹が鳴って
二人は顔を見合わせた後、笑った。















「先生、稀に見る格好良さだったです！」



腕の中、その興奮から覚めやらずに
自分を見上げた弟子を抱えたまま
トサリッと夜の街並みを足元に
祟場はビルの屋上の貯水タンクへ
背を預けて座り込んだ。





「センセ…？」



ギュッと腕へ力が込められる。

───下手をしたら、本当に
殺される所だったんだ……。

優人の受けた傷口からは未だ
血液が零れ落ちている。

指揮は本当に今回で勝負を
決める気だったのだろう。

あそこで自分が必ず勝てる自信など
正直、微塵たりとも無かったし
何よりその間に優人が重体に陥る事を
祟場は既に血塗れだったあの場を
目にした時から何よりも恐れていた。

あの日、あの時の親友達の死と
相俟って小さく震えすらした。





「……………」


「どうかしました？」



キョトンとする人騒がせな
手の掛かる弟子に呆れて
心の中で一区切り付けると
全く、と溜め息を吐いてから
祟場は笑顔を作った。





「稀は余計だよ───」



そう言って目を細めると
祟場は、コツンと軽く
優人の額を小突いた──。