アニーの章 闇射す君が俺の光
「ぴぴぴい……」
部族ハンサム、ビヨンの腰巻きから出てきたペットのピルミー（天使）。
彼（？）には何かを検知する能力でもあるのか、アニーの蒼いナイフを見たがった。
ビヨンからの願いもあり、アニーがその小さなぱやぱや天使の目の前にナイフを差し出す。
そしてピルミーはナイフをじいっと見つめてから、首を振った。
「ぴぴよー……」
「ああ、やはり……」
落胆したピルミーはビヨンの元へ。肩にちょこんと座って俯いてしまった。
飼い主（？）のビヨンも同様に落胆している。小さいのと大きいのがそろってがっかりしている様は、なんだか哀愁が漂っていた。
「話が違う……」
ビヨンは落ち込んだまま拳を震わせる。
「これではもう、ポルタケラシーではない……」
「だからさあ、ポルタケラシーってどういう意味？」
痺れを切らせてアニーが問う。
ビヨンはゆっくりと顔を上げて、アニーを見据えてから悲壮な面持ちで答えた。
「リコリス・ラジアータはケラススの門番。ポルタケラシーはその証だ」
「はあ……？」
アニーにはビヨンの言う事の何もかもが分からなかった。
だが、その隣でミチルは驚きで飛び跳ねそうになる。
「ケ、ケラスス！？」
まさかその名をここでも聞くとは。
ミチルにとっては、意外で、驚きで、それから何か嫌な予感。
知らないままでいたかった、世界の秘密が少しずつ迫ってくるような感覚だった。
◇ ◇ ◇
「えっとね、だからね、ケラススっていうのは誰も知らない国らしいんだ」
つい先日、カエルレウムで経験した事をミチルはアニー達に話す。
とは言え、ミチルもあまりよくわかっていない。あの腹黒ハンサム・クローバーにうまくはぐらかされてしまったからだ。
ジェイとその叔父のネモフィラの関係がエモ過ぎたせいもある。さらに、墓参りとか実家訪問とか、ジェイ周りのイベントをこなすのに精一杯で、ミチルはケラススについてはあまりわからないままだった。
「ふうん……それで？ ジェイが？ そのボウコクのオウジサマだってえ？」
話を聞くにつれ、アニーの不機嫌がコワイ。
マリーゴールドはもちろん、サルビアさえも少し震えながら様子を窺っている。
「うん。アニー？ なんか怒ってる？」
アニーの体からは真っ暗な闇が噴き出ており、それにおじさん二人は肩を寄せ合って怯えているのだが、ミチルにはその闇は見えていない。時に残酷な鈍感さを誇るのが、ロクマタのミチルである。
「べえぇつうぅにいぃー！？」
あれっ、なんかそれ、ちょっと懐かしい？
ミチルは拗ねたアニーを見るのは久しぶりで、嬉しくなってしまった。
イケメンが拗ねる。良きかな良きかな、という感じである。
「それなら、俺だってまあまあの出自だから！ 誇り高きレッドスパイダー一族の長の子孫だからぁ！ 俺だって、レッドスパイダー・プリンスだからぁああ！」
アニーがジェイに張り合っている。
懐かしい、それから微笑ましい。
ミチルはキュンキュンが止まらない。
「んもう、アニーってばぁ」
キザな言動が常のアニーだが、ことジェイが絡むと途端に嫉妬で子どもっぽくなる。
そんな姿はレア中のレア。ミチルがアニーの気も知らずに萌え萌えしていると、突然怒鳴る、今回のハンサム。
「だから！ レッドスパイダーって言うな！」
「部外者は黙っててくんない！？」
怒れるアニーの矛先はビヨンへ。
血気盛んな部族の彼は、売られた喧嘩は喜んで買う。
「部外者じゃねえわあ！」
「ぴーぴる、ぴっぴ！ ぴっぴっぴー！」
「ふぐっ！」
そこへ小さき天使のあんよがビヨンのほっぺにヒット。
どうやら「落ち着け」と言いたいようだ。
「おおう、バイオレンス……！」
かわゆいペットだと思っていたピルミーの、意外な行動を見たミチルは面食らった。
もしかしたら、飼い主はこっちなのかもしれない。
「ぴーぴ！」
「と、とにかくだ。プルケリマがケラススを知っているなら話が早い……」
小さきおててで耳たぶを引っ張られながら、ビヨンは声の調子を平静に戻す。
それから、息をスッと吸い上げた。
その音で、場の皆が彼に注目する。
何か重大な、ミチルもつかめなかった情報を彼は持っている。
否応なしに期待と緊張が高まった。
「ケラススは、カエルラ＝プルーマで唯一、『異世界』に通じる国だ」
異世界……
ミチルから見ればカエルラ＝プルーマの方が異世界ではある。だが、カエルラ＝プルーマから見れば、ミチルのいた地球はまさに『異世界』だ。
今、ビヨンが言った『異世界』とはミチルの故郷である地球の事なのだろうか。
ミチルがそんな考えを巡らせているうちに、ビヨンの説明は続く。
「カエルラ＝プルーマと異世界の間にある、境界の国。それがケラススだ。ケラススはカエルラ＝プルーマの中では異質な存在。それゆえにその存在はケラスス側が秘匿していた」
「んー？ それって、ケラススはカエルラ＝プルーマに存在を知られたくないってこと？ なんで？」
ミチル、ラノベ脳を発揮するお時間です。
この場には脳筋嫉妬男 と世界の事情を全く知らないおじさんしかいない。
ミチルが話を噛み砕いてやらなければ、彼らは理解出来ないだろう。
ミチル自身もケラススについてはもう少し知りたかった。
だから張り切って質問したのだが。
「——知るか。リコリス・ラジアータはただの門番に過ぎない」
事情通かと思ったらそうでもなかった。
ミチルは拍子抜けしてしまいそうになるが、なんとか食い下がってみた。
「えー？ じゃあ門番、ってどういうコト？」
そう尋ねると、ビヨンは淡々と自分の知る限りの事を語る。
「リコリス・ラジアータは、ケラススが本土 へ渡るための『門』を管理する一族だ。これは遥か昔からの宿命であり、そこに疑問を持つ事は許されていない」
「ええー、それじゃあ、なんでそういう役目なのかも知らないってことぉ？」
ミチルが不満を言うと、ビヨンは表情などは変えずに真面目に頷く。
「そうだ。我らに与えられた役目は『門』を護ること。ケラススの者がこちらに渡る際、円滑に来れるようにするのみ」
「ふうん……？」
なんだかイマイチよく分からない。
ビヨンの説明は足りないし、それを補う考察なんかミチルに出来るはずがない。
「……で？」
それまで黙っていた三人衆。その筆頭であるアニーが口を開く。
嫉妬の感情はとりあえず収めたようだった。
「その、モンバンが俺に何の用？」
ビヨンを問い詰めるアニーの視線は少し冷たい。
今の所、アニーにとって彼はナワバリを荒らす者という認識だからだ。
大恩あるサルビアの屋敷を騒がせた怒りはまだ解けていない。
「……我らは、ケラススに渡りたいのだ」
ビヨンの言葉は唐突だった。
ミチルは思わず気分も体もドン引く。
伝説の国、ケラスス。
その全容はまったく見えてこない。この場に知る者もいない。
それなのに。
目の前のこのハンサムは「ケラススに行きたい」と言った。
無謀過ぎない？
部族って本当に大胆不敵！
部族ハンサム、ビヨンの腰巻きから出てきたペットのピルミー（天使）。
彼（？）には何かを検知する能力でもあるのか、アニーの蒼いナイフを見たがった。
ビヨンからの願いもあり、アニーがその小さなぱやぱや天使の目の前にナイフを差し出す。
そしてピルミーはナイフをじいっと見つめてから、首を振った。
「ぴぴよー……」
「ああ、やはり……」
落胆したピルミーはビヨンの元へ。肩にちょこんと座って俯いてしまった。
飼い主（？）のビヨンも同様に落胆している。小さいのと大きいのがそろってがっかりしている様は、なんだか哀愁が漂っていた。
「話が違う……」
ビヨンは落ち込んだまま拳を震わせる。
「これではもう、ポルタケラシーではない……」
「だからさあ、ポルタケラシーってどういう意味？」
痺れを切らせてアニーが問う。
ビヨンはゆっくりと顔を上げて、アニーを見据えてから悲壮な面持ちで答えた。
「リコリス・ラジアータはケラススの門番。ポルタケラシーはその証だ」
「はあ……？」
アニーにはビヨンの言う事の何もかもが分からなかった。
だが、その隣でミチルは驚きで飛び跳ねそうになる。
「ケ、ケラスス！？」
まさかその名をここでも聞くとは。
ミチルにとっては、意外で、驚きで、それから何か嫌な予感。
知らないままでいたかった、世界の秘密が少しずつ迫ってくるような感覚だった。
◇ ◇ ◇
「えっとね、だからね、ケラススっていうのは誰も知らない国らしいんだ」
つい先日、カエルレウムで経験した事をミチルはアニー達に話す。
とは言え、ミチルもあまりよくわかっていない。あの腹黒ハンサム・クローバーにうまくはぐらかされてしまったからだ。
ジェイとその叔父のネモフィラの関係がエモ過ぎたせいもある。さらに、墓参りとか実家訪問とか、ジェイ周りのイベントをこなすのに精一杯で、ミチルはケラススについてはあまりわからないままだった。
「ふうん……それで？ ジェイが？ そのボウコクのオウジサマだってえ？」
話を聞くにつれ、アニーの不機嫌がコワイ。
マリーゴールドはもちろん、サルビアさえも少し震えながら様子を窺っている。
「うん。アニー？ なんか怒ってる？」
アニーの体からは真っ暗な闇が噴き出ており、それにおじさん二人は肩を寄せ合って怯えているのだが、ミチルにはその闇は見えていない。時に残酷な鈍感さを誇るのが、ロクマタのミチルである。
「べえぇつうぅにいぃー！？」
あれっ、なんかそれ、ちょっと懐かしい？
ミチルは拗ねたアニーを見るのは久しぶりで、嬉しくなってしまった。
イケメンが拗ねる。良きかな良きかな、という感じである。
「それなら、俺だってまあまあの出自だから！ 誇り高きレッドスパイダー一族の長の子孫だからぁ！ 俺だって、レッドスパイダー・プリンスだからぁああ！」
アニーがジェイに張り合っている。
懐かしい、それから微笑ましい。
ミチルはキュンキュンが止まらない。
「んもう、アニーってばぁ」
キザな言動が常のアニーだが、ことジェイが絡むと途端に嫉妬で子どもっぽくなる。
そんな姿はレア中のレア。ミチルがアニーの気も知らずに萌え萌えしていると、突然怒鳴る、今回のハンサム。
「だから！ レッドスパイダーって言うな！」
「部外者は黙っててくんない！？」
怒れるアニーの矛先はビヨンへ。
血気盛んな部族の彼は、売られた喧嘩は喜んで買う。
「部外者じゃねえわあ！」
「ぴーぴる、ぴっぴ！ ぴっぴっぴー！」
「ふぐっ！」
そこへ小さき天使のあんよがビヨンのほっぺにヒット。
どうやら「落ち着け」と言いたいようだ。
「おおう、バイオレンス……！」
かわゆいペットだと思っていたピルミーの、意外な行動を見たミチルは面食らった。
もしかしたら、飼い主はこっちなのかもしれない。
「ぴーぴ！」
「と、とにかくだ。プルケリマがケラススを知っているなら話が早い……」
小さきおててで耳たぶを引っ張られながら、ビヨンは声の調子を平静に戻す。
それから、息をスッと吸い上げた。
その音で、場の皆が彼に注目する。
何か重大な、ミチルもつかめなかった情報を彼は持っている。
否応なしに期待と緊張が高まった。
「ケラススは、カエルラ＝プルーマで唯一、『異世界』に通じる国だ」
異世界……
ミチルから見ればカエルラ＝プルーマの方が異世界ではある。だが、カエルラ＝プルーマから見れば、ミチルのいた地球はまさに『異世界』だ。
今、ビヨンが言った『異世界』とはミチルの故郷である地球の事なのだろうか。
ミチルがそんな考えを巡らせているうちに、ビヨンの説明は続く。
「カエルラ＝プルーマと異世界の間にある、境界の国。それがケラススだ。ケラススはカエルラ＝プルーマの中では異質な存在。それゆえにその存在はケラスス側が秘匿していた」
「んー？ それって、ケラススはカエルラ＝プルーマに存在を知られたくないってこと？ なんで？」
ミチル、ラノベ脳を発揮するお時間です。
この場には
ミチルが話を噛み砕いてやらなければ、彼らは理解出来ないだろう。
ミチル自身もケラススについてはもう少し知りたかった。
だから張り切って質問したのだが。
「——知るか。リコリス・ラジアータはただの門番に過ぎない」
事情通かと思ったらそうでもなかった。
ミチルは拍子抜けしてしまいそうになるが、なんとか食い下がってみた。
「えー？ じゃあ門番、ってどういうコト？」
そう尋ねると、ビヨンは淡々と自分の知る限りの事を語る。
「リコリス・ラジアータは、ケラススが
「ええー、それじゃあ、なんでそういう役目なのかも知らないってことぉ？」
ミチルが不満を言うと、ビヨンは表情などは変えずに真面目に頷く。
「そうだ。我らに与えられた役目は『門』を護ること。ケラススの者がこちらに渡る際、円滑に来れるようにするのみ」
「ふうん……？」
なんだかイマイチよく分からない。
ビヨンの説明は足りないし、それを補う考察なんかミチルに出来るはずがない。
「……で？」
それまで黙っていた三人衆。その筆頭であるアニーが口を開く。
嫉妬の感情はとりあえず収めたようだった。
「その、モンバンが俺に何の用？」
ビヨンを問い詰めるアニーの視線は少し冷たい。
今の所、アニーにとって彼はナワバリを荒らす者という認識だからだ。
大恩あるサルビアの屋敷を騒がせた怒りはまだ解けていない。
「……我らは、ケラススに渡りたいのだ」
ビヨンの言葉は唐突だった。
ミチルは思わず気分も体もドン引く。
伝説の国、ケラスス。
その全容はまったく見えてこない。この場に知る者もいない。
それなのに。
目の前のこのハンサムは「ケラススに行きたい」と言った。
無謀過ぎない？
部族って本当に大胆不敵！
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