コホンコホンと可愛らしい咳が聞こえる。
　ルークが耳を澄ませて聞いていると、マスクをかけたミチルが現れた。

「ミチル？　どうしたの？」

「うん……なんか、咳が出ちゃって」

　ミチルはその顔の下半分をマスクで隠しながら答えた。
　病気かもしれない、とルークは慌ててソファから立ち上がる。

「大丈夫？　ミチル、熱ある？」

　ルークがその手を握るが、特別熱いとは感じなかった。
　ミチルも笑って首を振る。

「ないない。咳が出るだけで、あとは元気」

「ほんとに？」

　おでこに手を当ててみても、熱はなさそうだった。
　それでルークは少し安心する。

「ね、ないでしょ？」

　ミチルは笑っているが、その口元が見えないので笑顔が儚く見える。
　そう思ってしまうと、重病なのに心配をかけまいとしているようにも見えた。


　
「でもミチル、これから熱出る、かもしれないよ？」

　ルークが再度心配すると、ミチルはうーんと考えた後、閃いたように答えた。

「最近風が強くて、家に砂がよく入るからじゃないかなあ？」

　ルークの家は砂漠の中にある。生まれた時からここで暮らすルークにはままあることでも、ミチルはそうもいかない。
　そしてミチルのその結論は、更にルークを追いつめるのだった。

「ああ、砂漠の誇り高き砂、ミチルにとって良くない？　ごめんね」

「ええっ？　ルーくんが謝る必要なくない？」

　ますます眉を下げるルークにミチルは面食らった。心配させたくなかっただけなのに、余計にルークを落ち込ませてしまった。

「ううん、砂漠の砂、ぼくの……ラーウスの誇り。でも、ミチルに合わない……悲しい……」

「いやいやいや、違うよ？　普段は大丈夫よ？　今日だけ、今日だけ風が強くてだね？」

　まるで怒られて落ち込んだワンコのよう。
　シュンとなってしまったルークに、ミチルはオロオロしながら弁解した。

「ほんと……？」

　キュウン……と鳴き声が聞こえるような、ワンワンポーズ！
　か、かわゆい！　ミチルの心臓は弾け飛ぶ。

　こんな純真なルークを悲しませてはならない！
　ミチルは意を決して仮病を使うことにした。


　
「あ、ああ、ルークぅ……」

「ミチル？」

　よろめくミチルをルークがしっかりと抱きかかえる。

「やっぱりオレ、風邪だと思うよぉ……砂埃が喉にひっかかるんじゃなくて、風邪だったんだよぉ」

　ルークが悲しまない方が大事！

「ああ、ミチル、大変。ベッドで横になろ？」

　そう言いながらルークは実に軽やかにミチルをお姫様抱っこする。

「ありがと、ルークくぅん……♡」

　風が強い日は風邪を引くしかなくなったミチル。
　だが、それはそれでルークと甘い時間が過ごせる。

　ごめんね、ルーク♡