「遠い遠い海を渡って、そのままお空に行ってしまったよ。お空の高いところにね」



　青い空。それよりも遥かに深い青い海。
　船の上で同時に見た青が、時折鮮明に思い出される。

　法皇は、机の上にペンを置いてため息をひとつ。
　幼いままで残してきた大切な存在の、もう思い出せない声が聞こえた気がした。


　
　遺した世界で、あの子はどう生きたのだろう。
　時折は自分を思い出してくれただろうか。

　いや、その必要はない。忘れていて欲しい。
　今の自分は、あの子とは全く別の存在になっているのだから。



「ねえ、じーちゃん、この人だれ？」



　あの子によく似た声がした。
　とても近い所で。

　そうだ、あの子もそんな歳になるかもしれない。
　孫を膝に乗せて、思い出話を語るかもしれない。



　法皇はそんな想像をして、独り笑う。
　忘れて欲しいと思ったばかりなのに、思い出して欲しいとも願うだなんて。

　椅子から立ち上がって窓を開ける。
　見上げた空は青く澄み渡っていた。

　人の手によって毎日変わらぬ青空。滑稽だと思う。
　それでも空は美しい。あの子の上にも、青空があるだろうか。


　
　もしも、同じ空を見上げる時が来たのなら。
　ワタシは全身全霊で、その空を晴らすだろう。






　◇ ◇ ◇






「繋がった……」

　闇にまみれた老体が嗤う。

「聖なる孫に、今、印が刻まれた」

　妄執に駆られた老人は、低く喉を鳴らした。



　喚ぶがいい。
　正常ではない（イレギュラー）と知らずに。
　喚び求めるがいい。



　老人はほくそ笑みながら、撒いてきた種が芽吹く予感に震える。

「血脈を継ぐ者……」

「扉の護人……」

「祈りの血筋……」

「禁断を食した者……」

「呪（しゅ）の授かりもの……」

　それから

「世界を裁く、黒き竜……」



　誰が選ばれるか。
　誰を選ぶのか。

　どう選んでも、答えはひとつ。



「ワシに、世界の全てを教えよ」

　否。



「ワシが全てを知り尽くすのだ……」



　


　◇ ◇ ◇






「じいちゃん！　行ってきます！」

　ワタシはこの子を送り出す。
　理不尽に喚び寄せた。それでも己を見失わなかった強い子。

「風邪など引かぬようにな」

　この子は己の意思で、取りこぼしたものを探しに行く。
　その手で選び取った伴侶とともに。

「やだもう、じいちゃん！　コドモじゃないからぁ！」

　ミチル。ワタシの大切なマゴ。
　お前を阻むものは、全てワタシが取り除こう。

「行っておいで」

　送り出す。
　この子は己の力で羽ばたいて行く。



　空は、蒼く澄みきっている。







　序章「ミチルの章」　　終



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　6月29日（月曜日）20時　ジェイの章を開始します！
　以降は毎週月水金20時に一話ずつ公開予定
　どうぞよろしくお願いします

　（陳謝）
　ミチルの祖父（亨）の呼称を「じーちゃん」に変えさせていただきました。
　エーデルワイス（充）の呼称は「じいちゃん」のままです。
　この場を借りてお詫びいたします。