【DKBL】本当は幼馴染の二人
初めて入った学生寮は、知らない匂いが立ち込めていて、カナタの緊張を更に煽る。
エイトの部屋は二階の角だった。二人部屋のはずだが、ネームプレートには「小田エイト」という文字しかなかった。
「お前、同室のヤツは？」
カナタが聞くと、エイトはドアノブを握りながら短く答える。
「今は空きだ」
「マジで！？ え、寮で一人部屋なんて天国じゃね？」
「そうか？」
よくわからないと言ったような顔でエイトは首を傾げている。
だって、一人だったらオ〇〇ー出来るじゃん！ オレが絶対寮に入りたくない理由はそれが出来ないから！
そんなカナタの思考に気づくはずもないエイトは、扉を開けてカナタを促した。
「入れ」
カナタは部屋に入ってまず一回り見回した。
二人部屋なだけあって、結構広い。両端にベッド。その横にそれぞれの机とタンスが線対象に置かれている。
片方はフレームだけなので、エイトのベッドはすぐに分かった。
まるで店に並んでいるかのように、綺麗に整えられていて、人が寝る姿が想像出来なかった。
「適当に座れ」
部屋の中央には小さな丸テーブルが置いてあった。クッションなどはない。
カナタは促されるままカーペットの上に胡座をかいた。エイトもその対面に腰を下ろす。
「早速だが、俺はお政はお糸なのではないかと思うんだ」
「は？」
カナタに読ませた本をいつの間にか借りていたエイトは、それをパラパラとめくりながらそんな事を言った。
言われたカナタは面食らう。「お政」は作品に出てくるからわかる。「お糸」とは誰だ。
「お糸って誰だよ」
「この作者が、これより前に書いた作品に出てくるヒロインの名前だ。やはり未亡人で幸薄い女性だった」
「ええ？ 別の作品のキャラは関係ないだろ？」
何を言ってるんだ、こいつは。頭が良すぎるのも困る。
カナタが眉をひそめていると、エイトはそれを意にも介さず続けた。
「お糸もある書生に恋をするのだが、課題の作品と違って全く相手にされず、こっぴどく振られた上に自殺してしまう」
「げ。お前、よくそんなの読んだな」
ハッピーな結末のアニメやドラマが好きなカナタは、それを聞いただけで気分が悪くなった。
しかしカナタの様子を気遣うそぶりもなく、エイトは淡々と己の意見を述べた。
「お政も結局は学生とは結ばれない。だが、一応気持ちは互いに通じているし、ラストも自立した女性として描かれている」
「だから？」
「つまり、俺は作者がお糸を幸せに書いてやれなかった後悔を、お政で晴らしたのではないかと考える。それくらい、二つの作品は根幹が似ているんだ」
「へえ……」
ものすごいことを考えるなあと、カナタは思わず感心してしまった。
作者に対する深い洞察と、別の作品を持ち出せる知識の豊富さに、素直に凄いと思ってしまったのだ。
「そういう方向でいきたいのだが、いいだろうか」
「いいんじゃねえの、なんかすげえな」
カナタがそう言うと、エイトは少し照れて俯いた。
大きな背中が丸くなって、少し可愛いと思ってしまった。
「よし。じゃあ、原稿は俺が作るから、授業での発表はお前がやれ」
「マジで？ いいの？ オッケーオッケー！」
楽が出来そうで、カナタは二つ返事で喜んだ。なかなかわかってるな、こいつ、とも思った。
しかし、そんな楽観視したカナタを軽く睨んでエイトは付け足した。
「発表する前に、原稿をしっかり読んで理解した上でやれよ。リハーサルするからな」
「ええー？ めんどくせえな」
「お前なら出来る」
……ん？
今のセリフ、カナタは聞き覚えがあった。
何か、遠い記憶が呼び覚まされるような気がする。
「……」
少しだけ意識が飛んでいた。
カナタが気づくと、エイトは丸テーブルの上にノートを広げて、一心にペンを走らせていた。
取り残されて暇になってしまったカナタは、ふとエイトの机を覗き込んだ。
奥の方に写真立てがある。何故か、それがとても気になった。
夢中で書いているエイトに気づかれないように、カナタはそっと立ち上がって机の前に向かった。
写真立てを手にとる。小学生くらいの少年が二人、仲良さそうに笑って写っていた。
一人は当然エイトだろう。
そしてもう一人は……
オレ？
カナタはもう一度写真の少年を見た。
急に、記憶が波のように押し寄せた。
「はっちゃん！？」
思わずその名を呼ぶと、エイトが目を丸くしてこちらを向いた。
エイトの部屋は二階の角だった。二人部屋のはずだが、ネームプレートには「小田エイト」という文字しかなかった。
「お前、同室のヤツは？」
カナタが聞くと、エイトはドアノブを握りながら短く答える。
「今は空きだ」
「マジで！？ え、寮で一人部屋なんて天国じゃね？」
「そうか？」
よくわからないと言ったような顔でエイトは首を傾げている。
だって、一人だったらオ〇〇ー出来るじゃん！ オレが絶対寮に入りたくない理由はそれが出来ないから！
そんなカナタの思考に気づくはずもないエイトは、扉を開けてカナタを促した。
「入れ」
カナタは部屋に入ってまず一回り見回した。
二人部屋なだけあって、結構広い。両端にベッド。その横にそれぞれの机とタンスが線対象に置かれている。
片方はフレームだけなので、エイトのベッドはすぐに分かった。
まるで店に並んでいるかのように、綺麗に整えられていて、人が寝る姿が想像出来なかった。
「適当に座れ」
部屋の中央には小さな丸テーブルが置いてあった。クッションなどはない。
カナタは促されるままカーペットの上に胡座をかいた。エイトもその対面に腰を下ろす。
「早速だが、俺はお政はお糸なのではないかと思うんだ」
「は？」
カナタに読ませた本をいつの間にか借りていたエイトは、それをパラパラとめくりながらそんな事を言った。
言われたカナタは面食らう。「お政」は作品に出てくるからわかる。「お糸」とは誰だ。
「お糸って誰だよ」
「この作者が、これより前に書いた作品に出てくるヒロインの名前だ。やはり未亡人で幸薄い女性だった」
「ええ？ 別の作品のキャラは関係ないだろ？」
何を言ってるんだ、こいつは。頭が良すぎるのも困る。
カナタが眉をひそめていると、エイトはそれを意にも介さず続けた。
「お糸もある書生に恋をするのだが、課題の作品と違って全く相手にされず、こっぴどく振られた上に自殺してしまう」
「げ。お前、よくそんなの読んだな」
ハッピーな結末のアニメやドラマが好きなカナタは、それを聞いただけで気分が悪くなった。
しかしカナタの様子を気遣うそぶりもなく、エイトは淡々と己の意見を述べた。
「お政も結局は学生とは結ばれない。だが、一応気持ちは互いに通じているし、ラストも自立した女性として描かれている」
「だから？」
「つまり、俺は作者がお糸を幸せに書いてやれなかった後悔を、お政で晴らしたのではないかと考える。それくらい、二つの作品は根幹が似ているんだ」
「へえ……」
ものすごいことを考えるなあと、カナタは思わず感心してしまった。
作者に対する深い洞察と、別の作品を持ち出せる知識の豊富さに、素直に凄いと思ってしまったのだ。
「そういう方向でいきたいのだが、いいだろうか」
「いいんじゃねえの、なんかすげえな」
カナタがそう言うと、エイトは少し照れて俯いた。
大きな背中が丸くなって、少し可愛いと思ってしまった。
「よし。じゃあ、原稿は俺が作るから、授業での発表はお前がやれ」
「マジで？ いいの？ オッケーオッケー！」
楽が出来そうで、カナタは二つ返事で喜んだ。なかなかわかってるな、こいつ、とも思った。
しかし、そんな楽観視したカナタを軽く睨んでエイトは付け足した。
「発表する前に、原稿をしっかり読んで理解した上でやれよ。リハーサルするからな」
「ええー？ めんどくせえな」
「お前なら出来る」
……ん？
今のセリフ、カナタは聞き覚えがあった。
何か、遠い記憶が呼び覚まされるような気がする。
「……」
少しだけ意識が飛んでいた。
カナタが気づくと、エイトは丸テーブルの上にノートを広げて、一心にペンを走らせていた。
取り残されて暇になってしまったカナタは、ふとエイトの机を覗き込んだ。
奥の方に写真立てがある。何故か、それがとても気になった。
夢中で書いているエイトに気づかれないように、カナタはそっと立ち上がって机の前に向かった。
写真立てを手にとる。小学生くらいの少年が二人、仲良さそうに笑って写っていた。
一人は当然エイトだろう。
そしてもう一人は……
オレ？
カナタはもう一度写真の少年を見た。
急に、記憶が波のように押し寄せた。
「はっちゃん！？」
思わずその名を呼ぶと、エイトが目を丸くしてこちらを向いた。
