「あぢ～」


「クラウスくんここ教えて～」


「またかよー」


「………」


「凛ちゃん、消しゴム貸して」


『うん』


「あぢ～」


リビングには、男３人に女が３人。


計６人の共通点は、それぞれ夏休みに入ったと言う事だ。


期末テストも無事に終わり、数日前から夏休みスタート！


楽しい事いっぱい！


だけど…


とりあえず今は、みんなで宿題を片付けている。


午前中から香奈江ちゃんも宿題をやりに来ていた。


クラピカは…宿題なんかやらないで、ずっと本読んでるけどね…。


ま、とにかく！


有意義な夏休みを送るためには、７月中に宿題を済ませておく必要があるから！


それで８月はパーッと遊んで、ゆっくりするのが目標！！


クラピカもいるし、楽しみがあると、嫌いな宿題もはかどるんだけど…


「あぢぃ～日本はあぢぃなぁ～！！」


ソファーに寝転がり、宿題には一切手をつけていないレオリオ！！


てゆーか、なんでレオリオがいるの！？


こいつ、転校してきてから…ちょくちょくうちに来て夕飯食べて帰ったり、下手すれば泊まったりしてる！！


クラピカの友達だし、別にいいけど…


ちょっとくつろぎすぎじゃない？


『ちょっと…』


「あ？」


私は宿題をやる手を止めて、ソファーにいるレオリオに近寄った。


『目障りだから、寝るならあっちで寝てよ』


私は玄関の廊下の方を指さした。


「お前、客を廊下で寝かすのか！？」


『あんたなんか客じゃない！』


「んだとー！？」


レオリオと私の仲は、日が経つほど悪くなっていた。


転校してきたあの日のように突然突っかかってきたり…監視するように見られたりすることはなくなったが…


今のように…顔を合わせれば、なにかしら口喧嘩が始まってしまうのだ。


クラピカの友達なんだから、きっと悪い奴じゃない事は分かってるんだけど…


まだ、それは確証されてはいない。


「ねぇ～夏休み中、どっか行けたらいーね♪」


すると、莉子がウキウキした様子で言った。


「行くって…みんなで？」


クラウスくんが手を止めて、麦茶を飲む。


「そう！ここにいるメンバーと…あと私の友達も誘って♪」


「わ、私もいいの？」


香奈江ちゃんが莉子に聞く。


「いいに決まってますよ♪お姉ちゃんの友達なんだし！」


『そうだよ♪香奈江ちゃんも強制ねっ』


私と莉子が抱きつくと、香奈江ちゃんは恥ずかしそうに笑った。


「兄ちゃんとレオリオさんも行くだろ？」


クラウスくんが、本を読んでいるクラピカに聞いた。


「…バイト休みが取れたらな」


え…


「兄ちゃんバイトやってんの？いつから！？」


「明日から」


「なんのバイト？」


「…ピザの配達」


「へーカッコイイ♪クラピカお兄ちゃんって原付バイク乗れるんだぁ～」


莉子が、二人の会話に入ってくる。


「いいな～俺も免許取りてー。あ、凛姉！…麦茶おかわり」


「私も～」


『ハイハイ』


私は立ち上がり、キッチンへ…


そして冷蔵庫を開けて、麦茶のペットボトルを出す。


すると、キッチンにクラピカがやって来た。


「コーヒー貰っていいか？」


『あ、うん』


私は冷蔵庫から、ついでにアイスコーヒーを出してクラピカに渡した。


クラピカは「ありがとう」と言って、ペットボトルの蓋を開けた。


『ねぇ…』


「ん？」


『どうしてバイト始めたの？』


何も聞いてなかったから、びっくりしたし…気になって聞いてみた。


「…お前と莉子が毎日大変なのに、私は何もしないなど不公平だからな」


『…！』


それって…


「働かざる者食うべからずだ」


『………』


クラピカはそう言ってグラスにコーヒーを注ぎ、それを持ってリビングへ戻った。


私達に気を使って、クラピカはバイトを始めた…


嬉しいんだけど、ちょっと複雑かも。


だってバイトって事は…


帰りとか遅くなるんだよね？


ってことはクラピカと一緒に居られる時間て、今よりも減るってこと。


それはちょっと寂しいな。







次の日。


ジューーー…


夕方。


私はいつものようにキッチンに立ち、夕食を作っていた。


今日からバイトのクラピカは、お昼頃出掛けて行った。


帰る予定は６時。


もうすぐ６時になるから、クラピカが帰るまであと少し…


クラピカが出かけてから、時間が経つのがなんだか遅く感じる…


「凛姉！今日のメシなに～！？」


すると、リビングにいたクラウスくんがキッチンにやってくる。


クラウスくんは最近私の事を”凛姉”と呼び、よく話しかけてくるようになり、仲良くなった。


「クラピカお兄ちゃん、何時頃帰って来る？宿題見てほしいんだよね」


リビングで宿題を開きながら、莉子が私に聞いた。


『６時って言ってたけど…』


「そう！じゃあもうすぐ帰って来るね！」


莉子は宿題を閉じて、リビングのテーブルを片付けていた。


クラウスくんと同じように、莉子もクラピカに凄くなついていて、よく勉強を教わったりしている。


莉子には…お兄ちゃんができたみたいだ。


呼び方も”クラピカお兄ちゃん”って呼んでるし…


そう言えば、クラピカは莉子のこと”莉子”って呼んでるな…


ちょっと羨ましい。


私もいつか”凛”って下の名前で呼ばれたいなぁ…


♪♪～


すると、テーブルに置いていた私のスマホが鳴った。


画面を見ると…


【クラピカ｛夕方から来る予定だった人が急に来られなくなったから、急遽代わることになった。遅くなるから、先に食べててくれ｝】


『…………』


クラピカからLINEが来ていた。


バイト延長するってこと？


新人なのに、そんなことってあり得るの？


よっぽど人手が足りないのかな。


私はクラピカにレスして、スマホを置いた。


今LINEしてきたって事は、クラピカは今休憩中なのかな？


なにか食べてるのかな？


なんか心配かも…















カチャ


カチャカチャ…


クラピカがいない夕飯が終わり、莉子が流し台で皿を洗ってくれている。


私はその横で、ごみ袋を縛っていた。


もうすぐ８時…


クラピカ、何時に帰って来るのかな…


『ごみ外に出してくるね』


「うん！」


私はごみ袋を２つ持ち、玄関でサンダルを履いて外に出た。


そして玄関横にごみ袋を置き、なんとなく家の前の道まで出てみる。


ここで待ってれば…


じきにクラピカが帰って来るのかな…


『………』


少し考えた後、私は一旦家に入り、財布と鍵を手に持った。


「お姉ちゃん？どっか行くの？」


莉子が、洗い物をしながら私を見た。


『え、…っと……ちょっとジュース買ってくる…』


「え？どこに？」


『そこのコンビニ！』


私はそう言い残すと、家を飛び出した。


バイト初日のクラピカを、こんな長時間働かせるなんて…


ちゃんとしたところなのかな？


マジで心配になってきた…


でも…


駅前にやって来た私は、数メートル先にあるクラピカのバイト先のピザ屋を、じーっと見つめていた。


これって、ストーカーじゃない？


何も考えないで飛び出して来ちゃったけど、私めちゃめちゃイタイ子…


…帰ろう。


ピザ屋に背を向けて信号を渡ろうとすると、ちょうど赤になり立ち止まる…


ちぇ。


この信号長いんだよな…


信号を待ちながら、何気なく振り返ると…


！！


ピザ屋から、クラピカと同じバイトの子らしき女が出て来た。


しかも、楽しそうに会話してる…


しかもしかも！！


こ、こっちに来るよっ！！


私はその場であたふたして、どうしようと考えた結果…


見知らぬ他人に成り済ますことにした。


傍にいたサラリーマンのおじさんに近寄り、さもおじさんと知り合いのように成り済ます。


早く信号変われー


お願いしますっ！


「水上？」


ガーン！


私の成り済まし演技は、虚しくも数秒でクラピカにバレた。


クラピカは信号待ちをした直後に私に気づき、声をかけてきたみたいだった。


隣には、ピザ屋から一緒に出てきた子の姿も…


「どうした？何故ここにいるんだ？」


『えー…、と…あの～…』


どうしよう…


『急に具合悪くなっちゃって…薬買いに…』


「え…具合って？熱出たのか？」


『…ひっ！』


クラピカは私のおでこを、手で触ってくる。


『ち、違うよ！ちょっと頭痛くって…でも大丈夫！いつもの偏頭痛だから』


「…だが」


「駅の向こう側のドラッグストアなら、遅くまでやってるよ～」


！


クラピカの隣にいた子が、そう言って駅の方を指差した。


さっき見た時は、同い年くらいに見えたけど…


この人…よく見ると年上だよね？


多分、大学生くらい？


「バイトリーダーの小坂さんだ。今日色々仕事内容教わったんだ」


リーダー？


クラピカが、その女の人を私に紹介してくる。


「リーダーの小坂です♪よろしくね！あ、もしかしてこの子がさっき話してた一緒に住んでる子？」


え？


「そうです。カリスマ主婦の水上」


『はい？』


クラピカは、笑って言う。


「やっぱり～！水上さんごめんね！夕方来るはずだった人が、体調悪くなって休みになっちゃったから、急遽クラピカくんに入ってもらったの。クラピカくん、今日初日なのにすごい仕事できるからさ♪」


…そうだったのか。


私はてっきり、新人のクラピカがしごかれまくってんのかと…


「早くドラッグストア行って、薬買ってきな～水上さん、お大事にね！クラピカくんは、また明日～」


「お疲れさまでした」


小坂さんは、元気に手を振って帰って行った。


「小坂さん、バイトリーダーって感じの人だな。…教え方も上手で、仕事も両立良くこなしていた」


『…うん。いい人だね』


「それより薬買いに行くぞ。…それで、帰ったら薬飲んで寝るんだぞ」


『…え、あーうん…はい…』


ここまでくると、頭痛は仮病だなんて言えなくなっちゃった…


私は罪悪感を覚えながら、クラピカとドラッグストアに薬を買いに行った。


「ありがとうございました～」


ドラッグストアで鎮痛剤を買い、クラピカと店を出る私。


『バイトで疲れてるのに、ごめんね…』


「私の事より、自分の事を心配しろ」


『………』


頭痛だなんて嘘をついて…


本当にごめんなさい！


でも、クラピカの事が心配で飛び出したなんて事は…言えません。


帰り道、家に着くまでの間…


ずっと反省していた。







『…はぁ』


自分の部屋のベッドの上で、大きなため息をつく。


帰宅後。


クラピカに直ぐに寝るように言われ、私はいつもよりかなり早い時間にベットに入った。


買った鎮痛剤を飲むように言われたが、飲んだことにして…ポーチにしまった。


こんな嘘つかなかったら、クラピカの夕飯の仕度は私がしていたはずだったのに…


今日その役目は、莉子になった。


クラピカの初バイトだったから、今夜の夕飯はちょっと豪勢にしたのになぁ…


私のバカ。


やっぱり嘘ついたから、バチが当たったのか…


嘘なんて、つくもんじゃない。


ゴソゴソ…


枕もとで充電しているスマホを見る。


１０時か。


まだ、みんな余裕で起きてるよね。


夏休みだし…


リビングで、みんなでテレビ観てるんだろうなぁ。


うう、悲しくなってきた…


なんで、家を飛び出したんだろ？


クラピカがいないだけで、あんなイタイ女になっちゃうわけ私！？


恋って、楽しいけど…


不安になると、一気に自分を見失ってしまうかも…


ピザ屋から、クラピカと小坂さんが出てきたのを見た時…


多少なりともショックだったし。


結果的に、小坂さんはいい人だったけど…


もしかしたら、クラピカは小坂さんのこといいとか思ってるのかも。


背がすらっとしてて、美人だったし…


もしかしたら逆も…


あー！だからー！


私はガバッと起き上がり、テーブルに置いていたペットボトルの水に手を伸ばした。


落ち着こう…


私、なんかおかしくなってる。


クラピカがバイト始めたから、急にクラピカとの距離を感じてるんだな。


ちょっと前までは、割りと距離を感じてたのにな…


お互いのお母さんが知り合いで…


しかも仲良くて、これから仕事も一緒にするなんて…


考えもしなかったな。


だけどよく考えてみると…


偶然が重なって、ちょっと幸せボケしてたのかもな。


こんなふうに好きな人といられるなんて…そんなことって普通はあり得ないよね。


私がクラピカの近くにいられるのは…


本当にまれみたいなことで、贅沢で幸せな事なんだ…


委員会も一緒で…


一緒に住んでるから…


クラピカにとって、自分はさも特別な存在かのように思い込んでたのかも…


マジで勘違いだよね…





コンコン


すると、部屋のドアをノックする音が…


私は水を置いて立ち上がり、そっとドアを開けた。


ガチャ…


『あ…』


「…具合はどうだ？」


『クラピカ…』


ドアを開けるとクラピカが立っていて、私にペットボトルのスポーツドリンクを差し出した。


『ありがとう…』


突然クラピカが来たことと優しさに、胸がぽわっと温かくなった。


『薬飲んだら良くなったよ』


「そうか、なら良かった」


『ご飯食べた？』


「あぁ…」


『そう…』


クラピカが食べてるとこ見たかったな…


「あとこれ、お前に渡そうと思って…」


『え？』


クラピカが次に差し出したもの…


それは…


『ピザのクーポン？』


３枚のクーポン券を、クラピカからもらう。


「先程バイトで貰ったのだよ」


『しかも、私の好きなトッピングの無料券のやつだ～』


「お前…この前デリバリーのピザを頼んだ時、そのトッピングのピザばかり食べていただろう。だから貰ってきたんだ」


『…！』


それって…



.

私にこのクーポン券をあげるために、わざわざ貰ってきてくれたってこと…？


『ありがとう！早速明日…クラピカのバイト先のピザ屋に頼もうかな♪』


「頼むのではなく、店に取りに来い」


『そうだね！そうするっ』


クラピカが働いてるの見れるんだっ！


「元気そうで安心した、おやすみ」


『うん！ありがとう…あ、クラピカ！』


「？」


部屋に戻ろうとするクラピカを、私は引き止めた。


『…明日はバイト何時から？』


「１１時」


『じゃあ、休憩中に食べられそうなお弁当作るね』


「…あ、だが」


『コンビニとかじゃ体に良くないよ！暑いし、ちゃんと栄養のあるもの食べて欲しいし…』


「………」


………あ。


私ったら、またイタイ発言を…


これじゃあまるで、クラピカの彼女じゃん！


『い、いや！でも…たまにはコンビニとかで食べたいよね！また駅前のコンビニで新商品のおにぎりとお弁当出たしさ～』


「弁当頼む」


！


……え。


頼むって…


『…いいの？』


「あぁ、私もその方が助かる。…夏休みなのに仕事増やしてすまないな」


『そんなっ！全っ然オッケ～！私料理好きだし、お弁当作りも大好き！…なので…』


本当はクラピカの為にお弁当作りたい！って言いたいとこだけど、そんなことは言えない…


だから、自分は大の料理好きという設定にしておこう。


ま、本当に料理は好きなんだけどね♪


「…そうか、なら宜しく」


『うん！あ！これ本当にありがとう！』


貰ったクーポンをクラピカに見せ、お礼を言うと…クラピカは優しく微笑み自分の部屋に入っていった。


私は部屋のドアをそっと閉めて、クーポン券を持ったまま、ベットにゆっくり横になる。


ーーー「お前…この前デリバリーのピザ頼んだ時、そのトッピングのピザばかり食べてただろ。だから貰って来たんだ」ーーー


さっきクラピカに言われた事を思い出すと、思わずにやけそうになってしまう。


今回は…


ちょっと自惚れてもいいのかな…


うん。


イタクない程度ならいいよね（笑）


さっきは…


もう幸せボケなんてするものか！って、心に固く誓ったけど…


ちょっと…


ちょっとだけなら…


幸せボケもいいかも。


私は、クラピカから貰ったクーポン券をそっと握り締め…


自分の財布にしまった。


今日は上がったり落ちたり…そしてまた上がったりの１日だったけど…


最後はいいことがあったから…


ま、いっか☆


夏休みが２週間ほど過ぎた日の…


そんな１日の出来事でした。




















next…