「ご飯できたよ～」


制服にエプロン姿の莉子が、リビングにいるクラピカとクラウスくんに声をかけた。


同じく制服にエプロンをしている私は、お茶碗に４人分のご飯をそれぞれ盛った。


「飯だ飯だ～♪」


先にキッチンのテーブルに来たのはクラウスくんで、席につくとすぐに箸を持ち、おかずのウィンナーに手をつけた。


「いただきますは！？」と莉子に注意され謝るクラウスくん。


二人の仲の良さに、朝から心が温まった。


少し遅れてきたのはクラピカで、テーブルの椅子を引きそっと腰掛けると、クラピカはそばにあったお茶を一口飲んだ。


トレーにご飯の入った４人分のお茶碗を乗せて、テーブルにそれぞれ置くと、クラピカは「ありがとう」と言って笑顔を私に向けた。


気が付くとクリスマスとお正月は過ぎ、ついに先日三学期が始まった。


まだクラピカのマンションに住んでいるが、春頃には私の家のリフォームが終わるので、高２になる頃には私の自宅にまたみんなで戻る予定。


「いただきます」


クラウスくん以外の三人はほぼ同時に朝食を食べ始める。


私は箸を持って、最初に味噌汁をすすると次にご飯の入ったお茶碗を持った。


「その茶碗…もしかして…」


『え？』


味噌汁をすすりながら、クラピカが横目で私のお茶碗を見つめた。


『ああ、これ？わかる？懸賞で当たったヅラにゃんこのお茶碗だよ。ほら…一番最初にクラピカに応募シールもらったやつ』


「私達の最初の出会いだな。人が食べているパンのシールをくれなど…今考えても可笑しい」


クククと笑うクラピカに、私は恥ずかしくて顔を赤くしてうつむいた。


こんなふうな朝を、もう何回迎えたんだろう…


前は莉子と二人だけだったのに、今はクラピカとクラウスくんの４人でいることが当たり前になっていた。


いつもの朝がこうして始まる…これが私の朝だ。


『あ、あとは私がやるから先に学校に行きなさい。今日の朝は委員会があるって言ってなかった？』


朝食後。


流し台に重なっている食器を洗おうとする莉子を、私はそう言って止めた。


「本当？ごめんね…じゃあ悪いんだけどお願いしてもいいかな？これから生活委員で学校のゴミ拾いをやるの」


『そっか。気を付けてね…寒いからマフラーしてきなよ』


「わかってる～」


莉子は口をとがらせて言うと、リビングへ行き学校の鞄の傍に置いてあったマフラーを首に巻いた。


「クラウス、早く行こう！委員会に遅れるよ」


「あーちょっと待って」


莉子がリビングでテレビを観ながら歯を磨くクラウスくんに声をかけると、クラウスくんは慌てた様子でバスルームへ入って行った。


『…委員会に遅れるって…クラウスくんも同じ委員会なの？』


私は流し台の食器を洗いながら、背中越しに莉子に聞いた。


「うん、そうだよ」


『そうなんだ…ずいぶん仲良しだね』


最近はクラウスくんのことを「クラウス」って呼び捨てしてるし…前まではくんで呼んでたのに…


「え…だって…」


「付き合ってるしな」



え…


莉子の言葉をクラウスくんが遮り、私はそれを聞いた途端…手に持っていた食器がスルッと手から落ちた。


『え！？つつつ、付き合って…る！？』


水道の水を止め手をエプロンで拭き、莉子に近づいた。


ソファーに座って歯を磨いているクラピカは、すました顔をしてテレビを観ていた。


『付き合ってるっていつから！？私全然知らない…なんで言ってくれなかったのよ！？』


「お姉ちゃんだってクラピカお兄ちゃんと付き合ってること秘密にしてたじゃん。まあ、今になればその気持ちもわかるけどさ…」


顔を赤くして恥ずかしくなりながら言う莉子。


今までは芸能人しか興味がなかった莉子が、こんな顔をするなんて…莉子をよく知っている私にとってはすごく驚くことだった。


「ま、まぁ…なんだその……ま、そういうことだから…」


照れくさそうに頭をポリポリかくクラウスくんは可愛く見えて、反対に少し男らしくなったようにも見えた。


「行くぞ莉子。遅れたら先生うるせーから」


「う、うん…いってきます」


莉子とクラウスくんは、気まずそうに家を出て学校に向かった。


家にクラピカと二人きりになった私は…


『な、なにあれー！！？反抗期！！！？』


「…………」


『ねえクラピカってばっ！！』


「…馬鹿」


クラピカはソファーから立ち上がり、バスルームに入り洗面所でうがいをする。


私はクラピカの後ろに立ってうがいが終わるのを待っている間、考えるのはもちろん莉子とクラウスくんのこと。


「歯を磨いている時に話しかけるな」


『だって…びっくりしたんだもん！あの二人なに！？いつから付き合ってんだろ？」


全然気が付かなかった…


「まだそんなに経ってはいない。おそらく付き合い始めだろう…」


『クラピカ…もしかして知ってたの？』


その口ぶりは、わかってたってことでしょ？


「なんとなくな。クラウスと莉子を見てれば分かる」


『えー私わかんなかった…』


クラピカに夢中で、莉子達のとこにまで気が回らなかったのかも…


『大丈夫かなぁ…まだあの二人中学生だし…』


「あの二人よりも自分のことを心配したほうがいいと思うが」


『なっ…何それ！もしかして変なこと考えてる！？』


それって…すごくいやらしいように聞こえるのは気のせい??


「…違う。早く水洗いしないと学校に遅刻するということだ」


『あ！そーだった…』


皿洗いの途中だったんだっけ？


慌てて流し台に戻り皿洗いを再開すると、クラピカが食器やテーブルを拭いてくれたりしてくれて、片付けはあっという間に終わった。


そして私たちも学校鞄を持ち、玄関で靴を履く。


「忘れ物はないか？」


『うん、ない！』


鍵持ったし、財布持ったし…大丈夫♪





「忘れ物…」


『え……んっ』


玄関で、クラピカに軽くチュッとキスをされた。


今日初めてのキスにドキドキと嬉しさが混じり、思わず両手で唇を押さえて、クラピカを見上げてしまう。


クラピカはそんな私を見て頭をポンと撫でた後、玄関のドアを開けた。


「おはようございます」


外に出るとちょうどお隣に住んでいる４０代くらいのスーツの着たおじさんと行き会い、私とクラピカはほぼ同時に挨拶を返した。


あのおじさんは、私とクラピカが今目の前の玄関でキスしてたなんて思ってもないんだろうな…


って…なに考えてんだろ、私…


「寒いな」


『ぁ…』


玄関の鍵を閉めると、すぐにクラピカが私の手を握って歩き始める。


最近は、こんなふうに自然に手をつなぐことが多くなってきた。


こんなちょっとしたことでも、私にとってはすごく嬉しいことだった。






ガタンガタンっ…


電車に乗っている時の会話は、さっきの莉子とクラウスくんのこと。


『さっきはびっくりしちゃったけど…私は二人の交際に賛成だな。クラウスくんいい子だから莉子を大切にしてくれると思うし』


第一印象もそうだったけど、クラウスくんはいつも元気で優しくて…一緒に住んでわかったけど、誰よりも周りのことをよく見ていて、気を使ってくれるんだよね。


クラピカと性格は似てるけどクールなクラピカと比べて、クラウスくんはストレートだからすごくわかりやすい子なんだよね。


あんないい子なら、莉子と付き合ってても安心かな。


あの二人はしっかりしてるから、心配する必要はあんまりないのかも…


『今度４人でどこか出かけない？遊園地とか♪』


兄弟同士のカップルって珍しいし、せっかく妹たちが結ばれたならみんなで楽しくデートとかしたいかも！


「そういうのはウザがられると思うが…」


『え！なんで？』


手すりにつかまり、呆れた顔をするクラピカ。


「…私だったら嫌だからな。親に見張られてる感じというか…」


『私、親じゃないっすよ？』


「そういうことではなく…なんというか………」


しばらく考えた後、クラピカはめんどくさそうに言った。


「馬鹿と話してると疲れる…」


『バ、バカ！！？』


めんどくさそうな顔をされて、挙句の果てに「バカ」って言われた私って…


「よ！お二人さん！」


すると隣の車両からレオリオと香奈江が来て、私とクラピカを見つけると手を振って近づいてきた。


『あ、おはよー』


挨拶をすると、レオリオと香奈江は私たちのいる横に並び手すりに捕まった。


「おはよ！偶然だね」


「香奈江と隣の車両に乗ってたら、お前らが見えたからな」


香奈江とレオリオは顔を見合わせて笑った。


『なんか…二人…付き合ってるらしくなってきたね♪お似合いだよ』


「ちょ、凛…やめてよ」


二ヒヒと笑い二人をからかうと、香奈江の顔が一気に赤くなりレオリオもなんだか照れていた。


そんな二人を見て、改めてお似合いだなぁと思った。


みんな幸せそう…なんか嬉しいな。







がやがや


「では、今日は３学期の委員会を決めたいと思います」


学校に着くと…一時間目のホームルームは委員会決めで、クラス内は一気にざわつき始めた。


生徒達はそれぞれやりたい委員会があるらしく、仲のいい友達と同じ委員会をやる為に各々のグループが打ち合わせのように始める。


私は黒板に縦書きに書かれた、それぞれの委員会を一つ一つ見ていた。


今度は何やろうかな…


また香奈江と図書委員やろうかな？


でも、香奈江はレオリオと同じやつやるのかな？


朝、聞いとけばよかった…


「それでは、まず園芸委員から。やりたい人は立候補して下さい」


「ちょっと待って」


委員長が委員会決めを始めようとした時、横から担任の先生が割って入って来た。


生徒達は一瞬で先生に注目して、教室がしーんとなる。


「途中で止めてごめんなさいね。でも最初に先生からその委員会に立候補したい人がいるの」


先生のその言葉に教室がざわめく。


私も不思議に思いながら、先生の次の言葉に注目した。


「３学期の園芸委員を…クラピカくんと水上さんにやってもらいたいんです」


は！！！？


その言葉にまた教室がざわつくと同時に、生徒達が一気に私とクラピカに注目する。


な、ななななななんで私とクラピカが、先生から立候補されんの！？


こういう目立ち方って、すっごく苦手なんですけど…


「皆さんの中にも知ってる人もいると思うけど、この学校は植物を大切にしているの。校庭の桜や木…中庭の花…そして、裏庭の花壇…私達のクラスの園芸委員は裏庭を担当しているんだけど…どうも２学期の園芸委員は草木を大切にしてくれなかったのよね」


怖い顔をする先生に、生徒達はゴクリと息を飲んでいるようだった。


「２学期の園芸委員だった鈴木君と林さんカップルいたでしょ？あの二人、２学期の途中で別れたらしいよー」


「マジ？だから委員会の仕事サボりがちになって、先生がよく怒ってたんだね」


近くの席の女子の会話が耳に入り、心の中で「なるほど」と一人で納得する私。


.

あのカップル別れたんだ…


顔合わせたくないから、委員会の仕事もおろそかになってたってわけだね。


そんなこと、先生が許すわけないよ…


「クラピカくんと水上さんは、１学期に園芸委員でした。二人は一生懸命花壇の世話をしてくれたので、先生から３学期の園芸委員を立候補したいのですが…どうですか？」


先生が私とクラピカを見た。


『えっ…あの！あの…』


「…やりましょう」


あたふたしていると、クラピカは冷静に一言そう言った。


私もすぐに「わ、私も…」と言うと、生徒達に笑われた。


は、恥ずかしい…


だから、こういうの苦手なんだってば！


「良かったわ、ありがとう！二人共、３学期の園芸委員は任せましたよ。皆さん、クラピカくんと水上さんに拍手！」


パチパチパチパチ…


教室が拍手に包まれる。


私は恥ずかしくなって俯くだけで精一杯だった。













『本っ当に恥ずかしかった…』


その日の放課後。


これからデートだという香奈江とレオリオと教室で別れ、私とクラピカは二人で下駄箱にいた。


話の話題は当然、さっきの委員会決めの事だ。


「ハハ。お前だいぶ焦っていたな」


『ああゆうの苦手なの』


「知っている」


先に靴を履き終え、私の手を握るクラピカ。


私はクラピカの手を掴みながら、なんだか贅沢な気持ちで靴を履いた。


クラピカに支えてもらいながら靴を履くなんて、なんか姫になった気分♡


委員会もまた同じだし、今日はいい日だな！


「見てよ、あれ…」


「クラピカくんと付き合ってるからっていい気になっちゃって」


「マジうざ」


「キモイんだけど」


下駄箱を出ようとすると、その近くから視線を感じおまけに小声が聞こえてきた。


そこに目を移すと、そこには以前仲良くしていたあの女の子グループがいる。


彼女たちに小言を言われるのは珍しいことではなかった。


あのグループを抜け香奈江と仲良くなり出した頃、すれ違いざまに「うざい」と言われたこともあった。


私は無視して気にしないようにしていたけど、こんなふうにクラピカと一緒にいるときに言われたのは初めてだ…


クラピカに聞こえてないよね…？


聞こえてませんように…


だって、こんな彼女嫌でしょ？


同級生から嫌われてる彼女なんて…いくらなんでも引くよね？


「っ！」


その時…歩いていたクラピカの足がピタッと止まり、私はとっさに振り向いた。


『…どうしたの？』


クラピカにそう聞くと、クラピカは私から手を離してあの女子グループの元へ…


や、やめて！


私はクラピカを追いかけ、クラピカの制服を掴み「やめて！」と言おうと思ったが、もう遅かった…


「お前らもしつこいな…」


クラピカの声のトーンはかなり低く、尋常じゃないくらいの怖いオーラが出ていて、私も女子グループ達もめちゃめちゃビビっている。


「これから言いたいことがあるなら、凛ではなく私に言え。それに…余りにもしつこければ、容赦はしない」


「…………」


に、兄さん怖いって！


顔が怖いって！！


『ク、クラピカ…もういいよ…私大丈夫だから！』


クラピカの腕を引っ張り、女子グループから離すと…女子達と目が合い、直ぐにその目線を外せなかった。


私はクラピカの腕を掴みながら、少し迷った口が開いた。


『私のこと…気に入らないのはわかる…だけど、影で私のこと何言っても構わないけど…クラピカと一緒にいるときは止めて。私もやっぱりへこむし…何よりも、クラピカが嫌な気分になることが一番嫌なの…』


クラピカが今、怒って女子グループに詰め寄った後…少し悲しい顔をしてたことに気づいてた。


小言を言われてそれを聞くよりも、私にとっては辛い。


小言や陰口を言われたっていい…


今は親友や恋人や家族、私を想ってくれる人がたくさんいるから…そんなこと気にならないよ。


「…わ、わかったよ」


グループのリーダー的な女子が渋々そう言って眉をしかめた。


その顔は素直に言っているものではないと明らかに分かる顔で、さすがにカチンとくる。


『クラピカじゃないけど…しつこいと、さすがに私もキレるし、容赦しないから』


「え？」


バコンッッッ


私はリーダー的な女が寄りかかっている昇降口のガラス張りの壁を思いっきり殴ると、女子達は驚いたと同時にすごいビックリしていた。


私はフンと鼻でならして笑い、小走りでクラピカの元へ戻り、二人で手を繋いで歩き始めた。



.

「お前面白すぎるな…」


さっきの私の行動をクラピカはクスクスと笑い、からかった。


『だって…つい』


「最高だ。お前といると全く飽きないな」


『そうかな…』


「飽きない」の意味は良く分からなかったが、なんだか嬉しかった。


『ん…』


隙をついたように、歩きながら私に軽くキスをしてくるクラピカ。


『ちょ…ここ学校だよ！』


「構わない。もう裏庭の近くだから誰も見ていない」


『そうかなぁ』


キョロキョロと辺りを見回しているけど、とりあえずは誰も見ていなかった。


「今日はお前が草むしりだ。私は水やりをする」


『えーずるい！』


先に歩いていくクラピカを私は追いかける。


向かう先は、裏庭の花壇がある場所…


私とクラピカの距離を縮めてくれた、園芸委員の仕事がまた始まる。


『待ってってば～』


先を歩くクラピカに追いつき、腕を両手に絡ませた。


クラピカは私を見下ろして優しく笑い、また私にキスをした。







クラピカが前にいてくれるなら、いつだって走り出せる。


何度でもクラピカを追いかけるよ。


クラピカはいつも、私の一歩先に行く…というか、一歩先にいてくれるんだ…


私がいつでも追いつけるように…

























end♡





















































あとがき。


皆さん、こんにちは。心優です。


『純愛』を最後まで読んでいただき、本当にありがとうございます。


クラピカがもし現代にいたら…を想像して書いた物語でしたが、いかがでしたか？


ちょっとじれったく書きたかったので、二人が結ばれるのは少し遅くしました(笑


付き合うのか付き合わないのか…両思いなのか…？


くらいの時が恋愛って一番楽しいのかなと思ったので、今回は付き合う前がメインのような感じです…


グダグダになってしまって、ごめんなさい。


ですが、少しでも楽しんでドキドキしてもらえていたら幸いです(⁠*⁠˘⁠︶⁠˘⁠*⁠)⁠.⁠｡⁠*⁠♡



最後に…


皆様のおかげで「純愛」が完結することができ、大変感謝しています。

本当にありがとうございました♡


「純愛　番外編」も駄文ですが読んで下さると幸いです。


コメントを下さった方、そして読んで下さった方に感謝を込めて…








　　　　　　　　　　　　　　　　　　　心優






























































































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