「では、２学期の委員会はこれで決めたいと思います」


新しい学級委員が教卓に出て、初々しい顔でそう言った。


夏休みが終わり、２学期が始まった。


今日のホームルームは、新しい委員会決め。


「やったね♪園芸委員になれた！」


「そうだな！」


私の近くの席から、そんな声が聞こえてくる。


新しく園芸委員になった男女二人の声だ…


二人はカップル。


２学期もクラピカと園芸委員になれたらいいなと思っていたけど…


現実はそんなに甘くなかった。


男女１名ずつの委員会は、唯一園芸委員だけ。


だからか、クラスのカップルたちで園芸委員は取り合いになっていた。


みんなそれぞれ恋人と、同じ委員会になりたくて仕方がない様子。


今会話が聞こえて来たカップルは、その中でじゃんけんで勝ち抜いたビックカップルだった。


「では、さようなら。また明日ね～」


「「さようなら～」」


帰りのホームルームが終わり、鞄に荷物を詰めていると香奈江が私の席にやってくる。


「帰りに駅前のカフェ行かない？レオリオくんがクーポン券持ってるから、ケーキが半額なんだって♪」


『行く行く♪レオリオがって事は…』


「もちろんクラピカくんも！ダブルデート」


『うん』


「がんばれ凛！」


『…う、うん』


ガッツポーズをする香奈江。


「香奈江ー水上行くって？」


すると、レオリオが私の席に。


隣にはクラピカもいる。


う、クラピカと目を合わせられない…


恥ずかしい…////


「うん！」


「そうか！なら早く行こうぜ！」


私達４人は一緒に教室から出て、駅に向かった。


「でさ～あいつら…」


前にクラピカとレオリオ。


後ろに私と香奈江が、それぞれ並んで歩く。


あの夏休みデートから、クラピカとは特になにも進展はなかった。


前と変わらずに、学校では親しい友達関係。


家では、家族関係。


夏休みにイギリスからクラピカのお母さんが戻って来たのもあり、お互い家族で食事をしたり…


もう友達というよりも、家族に近いものになっていた。


”私の事…どう思っている？”


あの時のクラピカの言葉が、忘れられない。


あれは…


やっぱり私のことを…


クラピカは好きってことになるのかな…


カァァァ/////


「…凛？」


『へ？』


一人で顔を赤くしていたら、香奈江ちゃんに肩を叩かれていた。


ハッと我に帰り気がつくと、もう駅前のカフェに来ていた。


私達４人は空いている席についてメニューを開いていて、店員のお姉さんが注文を取りに来ていた。


やばい。


ボーッとしてたよ…


「凛は何にする？」


『え、あ…えっと…』


私は慌ててメニューを見て、注文した。


隣でクラピカがクスッと笑った。


また顔が赤くなった。


「夏休みあっという間だったな～」


「もう秋だもんね」


香奈江とレオリオが楽しそうに話している。


ってゆうかさ…


なんで自然と私とクラピカが、隣同士なの！？


香奈江たちがいい感じだから、隣同士になりたいのは分かるけど…


しかも…


クラピカと距離近いし…


う…


クラピカの腕が、自分の腕に当たる。


これはかなりの近距離…


「そ～いえば、今日の委員会決めで園芸委員すごい人気だったな～」


レオリオが思い出したように言う。


「そうだね、カップルばっかり…」


「ただカップルが二人でやりたいだけだろ？他の委員会は、男女一人ずつなんてねーし」」


「…だがあの委員会を甘く見ていると、後々痛い目に遇うと思うが…な？」


クラピカが私に聞く。


『うん…それに校長が学校の植木とか花壇にうるさいらしいから、担任の目も厳しいしね』


「ああ、前に言ってたよね！なんかそういう学校珍しくない？」


『確かにね。ま、植物を大切にするのはいいことだと思うけど…』


香奈江とレオリオが顔を見合わせた。


１学期私とクラピカが園芸委員だった時も、担任に細かく注意されたっけな…


夏前にひまわりの種まいた時だって、すごく大変だった。


新しく園芸委員になったあのカップル…


これから大変なことたくさんあると思う。


朝と放課後は水やりをやらなきゃいけないし、それに…


これから本格的に秋になるんだから、また花壇の植え替えの時期なんじゃないのかな？


秋だから…まあ定番のコスモスとか？


あと、校庭の木の枯葉の掃除とかやらされそう！


って…


私はもう園芸委員じゃないんだよね。


私は香奈江と図書委員になったんだ。


クラピカというと…レオリオと一緒に生活委員になった。


生活委員は男女各２名ずつで、あとの女子はクラスで目立つ可愛い女子だ。


クラピカとレオリオと同じ委員になれたからか、女子２人は生活委員に決まってすごく嬉しそうだった。


私は香奈江と二人で図書委員…


それはすごく嬉しいけど。


クラピカとの接点が一つなくなると、なんとなく寂しく思ってしまう。


一緒に住んでるんだから、接点なんて他にもあるんだけど…


でも、私にとっては園芸委員というのはすごく特別なものだった。


あの委員会が、クラピカを近づけた最初のキッカケだったから…


一緒の委員会になれなかったら、ここまで近くにはいられなかったかもしれない…


親同士が親しいからって、きっと私とクラピカの面識がないなら、いくらあのぶっ飛んだ親でも一緒に暮らせとまでは言わないと思う。


園芸委員は、私にとって大切な思い出。


二学期も、密かに園芸委員になりたかった…


それは、もちろんクラピカと。


でもカップルからのすごい人気ぶりに、とても手を挙げる勇気がなかった…


それにクラピカと同じ委員会になる約束もしてなかったし…


香奈江と楽そうな図書委員になれてよかったけど…


クラピカはイケてる女子と同じになっちゃった。


「そういえば、もうすぐ文化祭だな」


レオリオがお冷を飲みながら言う。


文化祭か…


そういえばそうだね。


「来週出し物決まるんだよね？何やりたい？」


香奈江の質問に、私達は「うーーーーーん…」と考える。


「ま、定番はお化け屋敷じゃねーか？」


『私は飲食系がいいな。もちろん作る専門で』


「私も～カフェとかね♪」


「私は楽なら何でも構わない」


クラピカの言葉に、ガクッとなる私達。


「お待たせいたしました」


店員さんが注文したものをテーブルに運んでくれる。


『うわ～♪』


「美味しそう～」


私と香奈江はそれぞれケーキを、クラピカとレオリオはサンドイッチを頼んだ。


それぞれ頼んだものを頬張りながら、会話は続く…


「文化祭って一般公開か？」


『うん！２日目にね。みんな誰か呼ぶの？』


「…私は別に」


コーヒーを飲みながら、クラピカはどうでもよさそうに言う。


『私は莉子くらいかな？クラピカはクラウスくん呼んであげないの？』


「あいつは呼ばなくても来るだろう」


『ふふ、そうだね』


良かった…


クラピカと普通に話せた。


最近意識し過ぎて、変にクラピカを避けたりしちゃってたから…


こういう他愛のない会話でも、嬉しかったりする。


「へぇ～Ｆ町の郵便局の近くのスーパーって、そんなに安いの？♪」


「そうなのよ～安いなんてもんじゃなくて激安よ！豆腐は３０円だし」


なに！？


豆腐が３０円！！？


隣の席のおばちゃん２人組の会話が、ふと耳に入って来た。


私は耳を澄すまして、会話にかじりつく。


「あそこは野菜、肉、魚いつ行ってもなんでも安いわよ！」


「隣町だけど、自転車で行けばあっという間よね！運動にもなるし」


そんなに安いのか、そのスーパー！


めっちゃ行きたいんですけどっ


うちの近くのスーパーは品ぞろえはいいけど、別に安いわけではなく普通だし…


「…プッ」


『…え？』


すると、隣にいるクラピカが吹き出して笑う。


「…カリスマ主婦なら、今の情報は聞き逃さないな」


『き、聞こえてたの！？』


「おばさんの声は大きく、お前の顔を見たら今すぐにでもそのスーパーに行きたそうな顔してるからな」


『………』


恥ずかしい…


見られてたのね。


「帰りにそのスーパー行ってみるか？Ｆ町ならここからさほど遠くないしな」


『…いいの？』


「あぁ。私が荷物を持つから、ついでにまとめ買いもしたらどうだ？おばさん曰く激安スーパーなら買いだめしておけ」


『うんっ！』


香奈江とレオリオとお茶した後の帰り道、クラピカと私はその噂のスーパーに寄ることにした。






『玉ねぎが５個入りで９８円！？カボチャも一つ１００円！！？』


スーパーに着くと…そこは私にとっては楽園。


というか…主婦にとっては、スーパー楽園な場所だった！


おばちゃんたちの会話通り、そのスーパーはかなりの激安で、普段私が行っているスーパーに比べると…


値段にかなりの差があり、今まで損していた気分になった。


『ごめんね、いっぱい買っちゃった…それにお米も…』


「構わない」


スーパーを出て、家に向かってクラピカと歩く。


私達は大量の荷物を抱えて、並んで歩いていた。


♪石焼き芋～お芋～ほっかほか～


目の前を、石焼き芋売りの軽トラが横切る。


髪を揺らす風や、空気は秋の香りがしたような気がした。


『もう秋か…』


気がつくと、ふとそう呟いていた私。


「何だ…何か浸ってるのか？」


『そーじゃなくて…この前まで夏だったのに、なんかちょっと肌寒いしさ…』


「そうだな。夏は意外にもあっという間に終わってしまう…」


『もう二学期だもんね』


「一学期が終わるのも早いものだな。お前との委員会期間も一瞬だったな」


『…！』


クラピカの言う通り。


本当に一瞬だった…


「お前、二学期は図書委員か？」


『あ、うん。香奈江と…クラピカは生活委員だよね？』


本当はクラピカが生活委員になったって知ってるけど、なんとなく疑問系。


「あの委員会は大変だったが、私は結構好きだったな」


『え…』


胸がきゅっとなる…


嬉しい。


『私も…』


素直な気持ちを言った。


委員会は好きだった。


毎日水やりをして、草取りもして…植え替えもしたりしたけど…


別に苦じゃなかったな。


クラピカがいたから…


「………」


『え？』


私の持っている荷物を、ひょいっと取り上げるクラピカ。


『いいって！もうすぐ家だし』


クラピカはかなりの量の荷物を持ってくれているのに、これ以上持たせたら悪いよ…


「もうすぐ家だから持つと言っている」


『でも…』


「これからママにご飯を作って貰うのに、疲れられたら困ると思ってな」


『だ、誰がママよ！』


「ハハハ」


目を細めて笑うクラピカ。


好き…


本当に好き…


この気持ち…伝わらないのかな。


ってゆうか、どうやって伝えたらいいの？


恋愛が学校と違って教えてくれる先生がいないから困る。


初心者は、どうしたらいいのか分からないことだらけだもん。


誰か教えてよ…











「いっただっきま～す」


夜。


激安スーパーで買った食材で作った料理を、皆で囲む。


『…てゆうか、なんであんたがいるわけ？』


リビングのテーブルに、レオリオの姿が…


レオリオは箸とお茶碗を持って、キョトンと私を見つめた。


「い～だろォ、別に。夕飯くらい食ったって」


『あんたはさっき香奈江と帰ったじゃない！！』


「香奈江は今日…親戚の人と飯食いに行くみてぇだから真っ直ぐ帰ったぜ？居候してる俺の親戚の兄は今日家に彼女が来るから帰ってくんなって言うんだからなぁ。だから今日は泊まっていいだろ！？な、クラピカ？？お前の部屋で寝かせてくれよ～♡」


顔を近づけてうるうると目を潤ませるレオリオに「分かった！だからそんな目で見つめるな！」と怒鳴る。


ご飯食べるだけじゃなくて、泊まっていくわけ…！？


どんだけ図々しいんだ！！


…ったく。





カチャカチャ。


夕食後。


莉子と私はキッチンで後片付け。


クラピカとクラウスくんとレオリオは、リビングでテレビを観ていた。


「あとゴミ捨てだけだから、先にお風呂入っちゃえば？」


『うん！じゃあそうするね』


私はお言葉に甘えて手を洗った後、２階に駆け上がって自分の部屋から着替えを取りバスルームへ入った。


カチャ…


あれ…


カチャカチャ…


カチャ


あれ？


バスルームのドアを閉めて鍵をかけようとすると、なんとも軽い感覚が…


鍵をかけてもドアノブをひねると、ドアが開いてしまう…


「どーかしたー？」


テーブルを布巾で拭いている莉子が、私を見て不思議そうな顔をする。


『鍵が閉まらなくて…』


「あーそれ昨日もおかしかったよ？」


『マジ？壊れたのかな…』


それ困る…


もう莉子と二人きりじゃない。


男と住んでるんだし…


いや。


クラピカたちを信用してないわけじゃないんだけど…


気持ち的に…なんか…


鍵をかけてた方が安心かな…。


「…どうした？」


『ぅわ！』


すると、横にクラピカがやってくる。


『あ、うん…鍵、壊れてるみたい…』


「…工具があるなら私が直すが」


『工具か…どこだったかな』


思い出せない…



.

「とりあえず風呂に入って来い」


『う、うん』


私は静かにドアを閉め、しばらくドアに背を向けて固まる。


べ、別に…


たいしたことじゃないよね…


鍵を閉めないでお風呂に入るくらい…


意識しないでいれば大丈夫！


私はふぅっと深呼吸をした後、着ているセーラー服を脱ぎ始めた。


今日は帰りにスーパーで買い物して帰るの遅くなったし、帰宅してすぐご飯の用意に取り掛かったから、制服から部屋着に着替える時間がなかった。


制服のまま料理しちゃったけど、油とか跳ねてない？


食べこぼしとか、私よくやっちゃうんだよね（笑）


クラピカもまだ制服姿だったけど…


ってゆうか、クラピカって学校がある日はいつもお風呂入るまで、制服姿のままだよなぁ…


なのにＹシャツとかに全然食べこぼしとか、汚れとかないよね。


私は結構やっちゃうんだけど…


そんなことを考えながら、制服を脱ぎ下着姿になる私…


このブラ、この前お母さんから貰ったやつだけど…すごい楽かも～


全然つけてる感がないし、色もピンクでデザインも可愛いし♪


ちょっと派手な気もするけど、誰にも見せるわけじゃないしいっか。


脱いだ制服を洗濯機の中に入れ、洗面所の鏡でつけているブラをなんとなく眺める。


そして、スカートのチャックを下ろそうとした。


その時…


ガチャッ


！！！！


突然バスルームのドアが開く。


振り向くとそこには…


『ク、クラピカっ…嫌！なんでっ…』


ドアを開けたのは、クラピカだった。


私はとっさにしゃがんでブラを手で隠した。


な、なんで！！？


クラピカはこんなことする人じゃないのにっ


『で、出てってよ！私が入ってるの分かってて開けるなんて最低っ！』


「馬鹿、違う！火事だ！！」


『えっ…』







火事！！？


































































next…