第3章 第2の事件
「鑑識って、また事件なの？まさか、また！」
「あ、ち、違います！」
方萌は、徐凱が想像したであろうことを慌てて否定した。
「殺人事件ではありません。こっちは盗難事件です」
「盗難？」
大きく頷くと、方萌は徐凱を楽屋の特別室へ案内した。
「顧警部、よろしいですか？」
「鑑識か？えらい早いな」
不審に思った顧警部が座っていた椅子から立ち上がった。
「他に無くなったものは無いらしいで」
方萌が廊下に出ている間も、胡双たちは室内を確認していたようだ。
「一番価値がある宝石は、ホテルの金庫に入れてあるんだって…」
仲良くなった方萌に、席を外していた時に得た情報を教えてあげようと、小敏が親切に話しかけたが、途中で、方萌と一緒に入ってきた男性が見知らぬ人であることに気付いた。
「誰や？」
問いかけようとした小敏に先んじて、顧警部が鋭い声で言った。
「初めまして、顧平警部。ご高名は伺っています。私は、浦東第3分署の刑事、徐凱と申します」
優等生らしく、姿勢を正し、徐凱刑事はまるで警官の見本のような敬礼をして見せた。
「あ、そりゃ、まあ、ご丁寧に…」
それにつられたように、顧警部もちょっと緩い敬礼を返した。
「で、なんのご用で？」
チラリと方萌の方を見ながら、顧警部が訊ねると、おずおずと徐凱刑事が口を開いた。
「実は、警部。うちの管轄で起きた事件で、こちらにおられるハワード・ベネットさんに、お話を伺いたくて来ました」
「ハワード？」
驚いたのは、胡双の方だった。
「よその管轄での事件に、ハワードが関係していると？」
胡双の動揺に、ハワードの表情にも緊張が走る。すぐに気付いた楊偉が、ベネット氏に現状を通訳する。
「なんの事件ですか？また盗難？まさか…」
冷静な王淑芬が徐凱刑事に迫ると、彼は眉を寄せつつ、答えて良い物かどうか顧警部の方を見た。
それに応えて、顧警部は手を上げてその先を制した。
「ベネット氏の楽屋が隣です。鍵もお持ちのようなので、徐凱刑事とそちらでお話いただいては？」
先にハワードと話をつけたらしい楊偉がそう言うと、顧警部はちょっと顔をしかめた。手際の良すぎる捜査官が、ほんの少し、顧警部の鼻についた。
「よろしければ、私が通訳に入りますが？」
楊偉の申し出に、方萌が慌てて手を上げた。
「徐凱刑事のお手伝いなら私が！」
意気込んで申し出た方萌を、顧警部が不可解な表情で見つめる。その顔に気付いて、方萌も慌てて言い添えた。
「実は、徐凱刑事は、私の高校時代の先輩なんです」
「カレシか」
「ち、違いますよ！」
冷やかすようでも無く、サラッと言った顧警部に、方萌は真っ赤になって否定した。徐凱も困ったように俯いてしまった。
「お前には、自分の事件があるやろ。他の所轄のヤマにまで首を突っ込むな」
厳しい顧警部の叱責に、方萌は顔色を変えた。懐かしい先輩との再会に浮かれていたことに気付き、プロ意識の欠如と、顧警部に甘えていた自分が猛烈に恥ずかしくなった。
「も、申し訳ありません！」
真剣な表情で、真っ赤な顔で、方萌は深く頭を下げた。
「方萌！」
自分のせいで後輩が警部に叱られたと思った徐凱は、素早く方萌に近付き、上体を支えた。
「そもそも、そこの人に何の用事やねん」
打って変わっていつも通りの緩い口調で、顧警部が方萌を庇おうとする徐凱に訊ねた。
「……」
徐凱刑事は、口を開きかけたが、小瓶や王淑芬といったような捜査関係者に見えない人間を前に、話していいものかどうか、明らかに戸惑っていた。
「かまへん。何があったか聞くだけや」
顧警部の許可に、ニヤリと嬉しそうにしたのは、小敏だけだった。追い出されないよう、さすがの小敏もそれ以上は黙っていた。
「浦東のホテルで発見されたご遺体のパスポートケースから、こちらのハワード・ベネットさんの名刺が見つかりましたので、お知り合いかと。被害者について、何かご存知なら、お話を伺いたいのです」
誠実な態度の徐凱刑事に、顧警部は何も言わずに考え込んだ。
「ゴメン、方萌。大丈夫だった？」
情けない顔をしている方萌に寄り添い、徐凱は声を掛けた。
「うわ～！」
「！」
鑑識課を待つために、ドアを開け放していた特別室の前で、思いがけない大声がして、一同は驚いて振り返った。
「呉警部？」
そこには、驚きの余りに大声を出してしまい、顔色を変えて壁に取りすがっている張毅と、それを見下すような、静安署の呉警部が立っていた。
「どうされました、呉警部？」
話しかけたのは王淑芬で、顧警部はやれやれと言った表情で、胡双とベネット氏は不安そうに、楊偉捜査官は無表情のまま、小敏だけが相変わらずニヤニヤしながら、呉警部と張毅を迎えた。
「あ、ち、違います！」
方萌は、徐凱が想像したであろうことを慌てて否定した。
「殺人事件ではありません。こっちは盗難事件です」
「盗難？」
大きく頷くと、方萌は徐凱を楽屋の特別室へ案内した。
「顧警部、よろしいですか？」
「鑑識か？えらい早いな」
不審に思った顧警部が座っていた椅子から立ち上がった。
「他に無くなったものは無いらしいで」
方萌が廊下に出ている間も、胡双たちは室内を確認していたようだ。
「一番価値がある宝石は、ホテルの金庫に入れてあるんだって…」
仲良くなった方萌に、席を外していた時に得た情報を教えてあげようと、小敏が親切に話しかけたが、途中で、方萌と一緒に入ってきた男性が見知らぬ人であることに気付いた。
「誰や？」
問いかけようとした小敏に先んじて、顧警部が鋭い声で言った。
「初めまして、顧平警部。ご高名は伺っています。私は、浦東第3分署の刑事、徐凱と申します」
優等生らしく、姿勢を正し、徐凱刑事はまるで警官の見本のような敬礼をして見せた。
「あ、そりゃ、まあ、ご丁寧に…」
それにつられたように、顧警部もちょっと緩い敬礼を返した。
「で、なんのご用で？」
チラリと方萌の方を見ながら、顧警部が訊ねると、おずおずと徐凱刑事が口を開いた。
「実は、警部。うちの管轄で起きた事件で、こちらにおられるハワード・ベネットさんに、お話を伺いたくて来ました」
「ハワード？」
驚いたのは、胡双の方だった。
「よその管轄での事件に、ハワードが関係していると？」
胡双の動揺に、ハワードの表情にも緊張が走る。すぐに気付いた楊偉が、ベネット氏に現状を通訳する。
「なんの事件ですか？また盗難？まさか…」
冷静な王淑芬が徐凱刑事に迫ると、彼は眉を寄せつつ、答えて良い物かどうか顧警部の方を見た。
それに応えて、顧警部は手を上げてその先を制した。
「ベネット氏の楽屋が隣です。鍵もお持ちのようなので、徐凱刑事とそちらでお話いただいては？」
先にハワードと話をつけたらしい楊偉がそう言うと、顧警部はちょっと顔をしかめた。手際の良すぎる捜査官が、ほんの少し、顧警部の鼻についた。
「よろしければ、私が通訳に入りますが？」
楊偉の申し出に、方萌が慌てて手を上げた。
「徐凱刑事のお手伝いなら私が！」
意気込んで申し出た方萌を、顧警部が不可解な表情で見つめる。その顔に気付いて、方萌も慌てて言い添えた。
「実は、徐凱刑事は、私の高校時代の先輩なんです」
「カレシか」
「ち、違いますよ！」
冷やかすようでも無く、サラッと言った顧警部に、方萌は真っ赤になって否定した。徐凱も困ったように俯いてしまった。
「お前には、自分の事件があるやろ。他の所轄のヤマにまで首を突っ込むな」
厳しい顧警部の叱責に、方萌は顔色を変えた。懐かしい先輩との再会に浮かれていたことに気付き、プロ意識の欠如と、顧警部に甘えていた自分が猛烈に恥ずかしくなった。
「も、申し訳ありません！」
真剣な表情で、真っ赤な顔で、方萌は深く頭を下げた。
「方萌！」
自分のせいで後輩が警部に叱られたと思った徐凱は、素早く方萌に近付き、上体を支えた。
「そもそも、そこの人に何の用事やねん」
打って変わっていつも通りの緩い口調で、顧警部が方萌を庇おうとする徐凱に訊ねた。
「……」
徐凱刑事は、口を開きかけたが、小瓶や王淑芬といったような捜査関係者に見えない人間を前に、話していいものかどうか、明らかに戸惑っていた。
「かまへん。何があったか聞くだけや」
顧警部の許可に、ニヤリと嬉しそうにしたのは、小敏だけだった。追い出されないよう、さすがの小敏もそれ以上は黙っていた。
「浦東のホテルで発見されたご遺体のパスポートケースから、こちらのハワード・ベネットさんの名刺が見つかりましたので、お知り合いかと。被害者について、何かご存知なら、お話を伺いたいのです」
誠実な態度の徐凱刑事に、顧警部は何も言わずに考え込んだ。
「ゴメン、方萌。大丈夫だった？」
情けない顔をしている方萌に寄り添い、徐凱は声を掛けた。
「うわ～！」
「！」
鑑識課を待つために、ドアを開け放していた特別室の前で、思いがけない大声がして、一同は驚いて振り返った。
「呉警部？」
そこには、驚きの余りに大声を出してしまい、顔色を変えて壁に取りすがっている張毅と、それを見下すような、静安署の呉警部が立っていた。
「どうされました、呉警部？」
話しかけたのは王淑芬で、顧警部はやれやれと言った表情で、胡双とベネット氏は不安そうに、楊偉捜査官は無表情のまま、小敏だけが相変わらずニヤニヤしながら、呉警部と張毅を迎えた。
