第3章 第2の事件
昼休みに、静安署近くにある、馴染みの食堂に入った顧警部は、うっかり露骨にイヤそうな顔をしてしまった。
「あ！警部！ココ、空いてますよ！」
この店は、署から近いとはいえ、味の方は不評で、そのせいで署内の人間はほとんど立ち寄らない。おかげで知り合いに会うことなく、気楽に食事が出来ることが顧警部は気に入っていた。
言ってみれば、顧警部の大事な隠れ家に、ずかずかと踏み込んできたのは、やはり、あの怖いもの知らずの方萌巡査だった。
「何をしてんねん」
なんとか気持ちを抑えながらも、渋々と顧警部は、方萌が陣取った壁際のお気に入りの席についた。
「何って、もちろん昼食ですよ。署で聞いてきたんです。顧警部のお気に入りのお店はここだって」
ニコニコしながら、薄汚れたテーブルの上にある、使い古された箸入れから、警部の分の箸を取り出し、手渡した。
「ここって、署からは近いし、24時間営業なんですってね～。便利なのに、どうしてみんな来ないんですかね。あ、警部が怖いからですか」
適当なことを言いながら、方萌巡査は、先に来ていた自分の麺を食べ始めた。薄い肉が一枚と、刻んだネギを散らしただけの、薄い味で、評判の悪い麺だった。
「お先にいただきます」
遠慮もなく、方萌は麺をすすり始めた。
「あ～、噂通りに美味しくないですね」
屈託のない方萌だが、長年の付き合いがある店主に申し訳なくて、顧警部は眉を寄せる。
「でも、コレを入れたら、美味しいはず！」
テーブルの隅に目敏く見つけた、この店オリジナルの麻辣醤を、方萌は迷うことなく麺の入った器に一気に投入した。
（おいおい、味見もせんと、そんなに…）
内心、苦々しく思うが、顧警部は何も言わずに呆れたように見守っていた。
そんな顧警部には気付かない様子で、方萌はズルズルと麺を口に運ぶ。
「うわ～、やっぱり、美味しい！ここの麺が不味いなんて嘘よ。こうやって自分で調節して食べるようになってるんですね！なんて合理的なの！」
絶賛する方萌に、店主も、奥さんもニヤニヤしている。
「顧警部、エエ部下が付いたな～」
厨房内の店主にからかわれ、顧警部は困ったように頭を掻いた。
「まあ、な」
「はい、お待たせ！いつものやつ」
そう言って奥さんが運んで来た汁無し涼拌麺を前に、武骨な会釈をした。
そして、方萌と同じく、自家製のタレをかける。
「警部は、いつも涼拌麵なんですか？それがこの店のおススメ？」
無邪気で、好奇心いっぱいで、素直な方萌に、店主夫婦はすっかり丸め込まれたようだ。
「これは、店からのオマケ。これからも、警部と一緒に来てや」
そう言って、奥さんは店主が手早く作った野菜炒めと、作り置きの冷菜の豚レバーの煮込みの皿を置いた。
「わ～、すっごいサービス！ありがとうございます！」
元気いっぱいの方萌は、早くもこの店のアイドルとなりつつあった。それを呆れたようにチラ見しながら、好物の涼拌麺に集中しようとする顧警部だった。
「あ、そう言えば警部。例のシャンパングラスから採取された毒って、彼女の口から転移した物らしいですけど…。つまり、彼女はシャンパンを飲む前に、すでに毒を飲んでいたってことですよね」
「…そやな」
せっかく誰にも邪魔されずに、1人で事件をじっくり考える場を奪われた顧警部は、不服そうに相槌を打つ。
「じゃあ、彼女は、ステージに上がる前に、毒を飲んだってことですよね」
「そうなるな」
不機嫌そうな顧平警部は、ヤケクソのように野菜炒めやレバーの煮物をガツガツとかき込んだ。
「じゃあ、ステージの外で、彼女が何を口にしたのか、もう一度、胡双さんたちに聞きに行かないといけませんよね」
真面目というより、どこか浮かれたように方萌巡査は言った。それはもう一度、あの五つ星ホテルのスイートルームに行けるという期待に他ならないことくらい、顧警部にはお見通しだ。
「そんなんは、呉警部が行くんちゃうか？」
「呉警部？」
警部につられて豚レバーに箸をつけようとしていた方萌が、理由が分からずに手を止めた。
「ま、アイツは分かりやすいヤツやからな」
「？」
方萌を煙に巻くような言い方をして、それ以降は、顧警部は黙々と美味しくなった涼拌麵を食べ続けた。
「そういえば、そろそろ毒の分析も終わる頃ですね」
「毒の成分が分かったからって、そこから犯人が見つかるとは限らんからな」
釘をさすように、顧警部が呟くと、方萌は明るかった表情を、さっと引き締めた。
「まだまだ捜査は始まったばかりですよね！気を抜かないよう、頑張ります！」
新人の見習い刑事の張り切りぶりに、期待よりも不安が先立つ、顧平警部だった。
「あ！警部！ココ、空いてますよ！」
この店は、署から近いとはいえ、味の方は不評で、そのせいで署内の人間はほとんど立ち寄らない。おかげで知り合いに会うことなく、気楽に食事が出来ることが顧警部は気に入っていた。
言ってみれば、顧警部の大事な隠れ家に、ずかずかと踏み込んできたのは、やはり、あの怖いもの知らずの方萌巡査だった。
「何をしてんねん」
なんとか気持ちを抑えながらも、渋々と顧警部は、方萌が陣取った壁際のお気に入りの席についた。
「何って、もちろん昼食ですよ。署で聞いてきたんです。顧警部のお気に入りのお店はここだって」
ニコニコしながら、薄汚れたテーブルの上にある、使い古された箸入れから、警部の分の箸を取り出し、手渡した。
「ここって、署からは近いし、24時間営業なんですってね～。便利なのに、どうしてみんな来ないんですかね。あ、警部が怖いからですか」
適当なことを言いながら、方萌巡査は、先に来ていた自分の麺を食べ始めた。薄い肉が一枚と、刻んだネギを散らしただけの、薄い味で、評判の悪い麺だった。
「お先にいただきます」
遠慮もなく、方萌は麺をすすり始めた。
「あ～、噂通りに美味しくないですね」
屈託のない方萌だが、長年の付き合いがある店主に申し訳なくて、顧警部は眉を寄せる。
「でも、コレを入れたら、美味しいはず！」
テーブルの隅に目敏く見つけた、この店オリジナルの麻辣醤を、方萌は迷うことなく麺の入った器に一気に投入した。
（おいおい、味見もせんと、そんなに…）
内心、苦々しく思うが、顧警部は何も言わずに呆れたように見守っていた。
そんな顧警部には気付かない様子で、方萌はズルズルと麺を口に運ぶ。
「うわ～、やっぱり、美味しい！ここの麺が不味いなんて嘘よ。こうやって自分で調節して食べるようになってるんですね！なんて合理的なの！」
絶賛する方萌に、店主も、奥さんもニヤニヤしている。
「顧警部、エエ部下が付いたな～」
厨房内の店主にからかわれ、顧警部は困ったように頭を掻いた。
「まあ、な」
「はい、お待たせ！いつものやつ」
そう言って奥さんが運んで来た汁無し涼拌麺を前に、武骨な会釈をした。
そして、方萌と同じく、自家製のタレをかける。
「警部は、いつも涼拌麵なんですか？それがこの店のおススメ？」
無邪気で、好奇心いっぱいで、素直な方萌に、店主夫婦はすっかり丸め込まれたようだ。
「これは、店からのオマケ。これからも、警部と一緒に来てや」
そう言って、奥さんは店主が手早く作った野菜炒めと、作り置きの冷菜の豚レバーの煮込みの皿を置いた。
「わ～、すっごいサービス！ありがとうございます！」
元気いっぱいの方萌は、早くもこの店のアイドルとなりつつあった。それを呆れたようにチラ見しながら、好物の涼拌麺に集中しようとする顧警部だった。
「あ、そう言えば警部。例のシャンパングラスから採取された毒って、彼女の口から転移した物らしいですけど…。つまり、彼女はシャンパンを飲む前に、すでに毒を飲んでいたってことですよね」
「…そやな」
せっかく誰にも邪魔されずに、1人で事件をじっくり考える場を奪われた顧警部は、不服そうに相槌を打つ。
「じゃあ、彼女は、ステージに上がる前に、毒を飲んだってことですよね」
「そうなるな」
不機嫌そうな顧平警部は、ヤケクソのように野菜炒めやレバーの煮物をガツガツとかき込んだ。
「じゃあ、ステージの外で、彼女が何を口にしたのか、もう一度、胡双さんたちに聞きに行かないといけませんよね」
真面目というより、どこか浮かれたように方萌巡査は言った。それはもう一度、あの五つ星ホテルのスイートルームに行けるという期待に他ならないことくらい、顧警部にはお見通しだ。
「そんなんは、呉警部が行くんちゃうか？」
「呉警部？」
警部につられて豚レバーに箸をつけようとしていた方萌が、理由が分からずに手を止めた。
「ま、アイツは分かりやすいヤツやからな」
「？」
方萌を煙に巻くような言い方をして、それ以降は、顧警部は黙々と美味しくなった涼拌麵を食べ続けた。
「そういえば、そろそろ毒の分析も終わる頃ですね」
「毒の成分が分かったからって、そこから犯人が見つかるとは限らんからな」
釘をさすように、顧警部が呟くと、方萌は明るかった表情を、さっと引き締めた。
「まだまだ捜査は始まったばかりですよね！気を抜かないよう、頑張ります！」
新人の見習い刑事の張り切りぶりに、期待よりも不安が先立つ、顧平警部だった。
