第2章 事件勃発
そこへ、スプーンを用意した恭安楽が、キッチンから戻って会話に参加してきた。
「懐かしいわ。こう見えて、小敏も、文維も小さな頃はよく熱を出したのよ。特に小敏はお薬を飲ませようとしても嫌がって…。ご褒美のアイスがないとお薬を飲んでくれなかったの…」
クスクス笑うお母さまに、煜瑾はとても和やかな気持ちになった。幼い小敏や文維が、恭安楽にアイスクリームを食べさせてもらっている情景が目に浮かぶようだった。
滋養のある温かいお粥を食べ、その後に期間限定のヒンヤリしたチェリーショコラのアイスを食べ終え、煜瑾はすっかり元気になっていた。
「あら、熱も下がったようね。解熱剤はもういらないわね」
念のため、お母さまが体温計で煜瑾の熱を測ると、すでに体温は平熱まで下がっていた。
煜瑾、恭安楽、そして小敏がホッとしたように笑顔を交わした、ちょうど同じタイミングで、またも玄関のチャイムが鳴った。
「お客様の予定でも？」
お母様に聞かれ、煜瑾は何も言わずに首を横に振った。
「いいわ。心配しないで。私が見てきますね」
お母様は、優しく微笑んで煜瑾を安心させると、足早に玄関に向かった。
「あら、まあ！」
お母様の声が聞こえ、煜瑾は小敏と顔を見合わせた。
だが、それ以降、お母様が誰かと話しているのは分かったが、内容までは聞き取れない。
(誰だろう、いったい？)
煜瑾が、ついにベッドから出ようとした、その時、寝室のドアが開いた。
「心配したよ、煜瑾！」
「お兄様！」
お母様と共に寝室に入って来たのは、煜瑾の実兄の唐煜瓔だった。
「文維によると、風邪などのウィルス性の発熱ではなく、昨日の事件による心因性の熱なので、安静にしていれば大丈夫ということよ」
お母様が唐煜瓔の動揺を静めるように、落ち着いた口調で説明すると、お兄さまは安心したように、何度も頷いた。
「昨夜から何度メールをしても、電話をしても返事が無いので心配していたのだよ」
深刻な表情のお兄さまに、煜瑾はハッとしたような顔に変わった。
「あ、申し訳ありません、お兄さま。昨夜は熱のせいですぐに寝てしまい、スマホはリビングに置きっぱなしでした」
素直に謝る弟を慈愛に満ちた眼差しで見つめ、ホッとしたように唐煜瓔は笑った。
「ごめんなさいね、煜瓔さん。文維の気が利かなくて連絡もしないで。でも、2人とも唐家に心配をかけまいとしたのだと思うわ。叱らないでやってね」
息子と、その恋人を庇うために、恭安楽はそう言って唐煜瓔の背中に手を当てた。そうして落ち着かせるようにして、心配性の兄を煜瑾の近くに座らせた。
その気持ちを汲んだ唐煜瓔は、それ以上何も言わず、煜瑾の手を取り、熱が無いのを確かめた。
「失礼いたします」
そこへ、唐家の有能な執事が、お皿を乗せたトレイを持って現れた。
「美味しそうなお粥の用意がしてありましたので、お粥以外の物をお持ちしました」
唐煜瓔とは違い、微塵の動揺も見せず、いつも通りの冷静沈着な態度で、茅執事がリンゴのすりおろしたものと、イチゴを潰したものをそれぞれ小さな小皿に入れて運んできた。
「わあ～」
煜瑾は屈託の無い笑顔で声を上げた。
子供の頃から煜瑾が熱を出すと、茅執事自らがリンゴをすりおろし、煜瑾のもとへと運んできたのだった。
それが懐かしく、嬉しくて、煜瑾の大きな黒い瞳が潤んだ。
「皆さまの分は、煜瑾坊ちゃま用とは別に、あちらにご用意させていただきました」
執事の言葉に、唐煜瓔はすぐに彼の意図を察した。
「大勢で騒いで煜瑾を疲れさせてもいけない。ここは茅執事に任せて、あちらでお茶でもいただきましょう」
あくまでも煜瑾の健康面を優先する唐家の考えに、恭安楽も、羽小敏も同意した。
「じゃあ、煜瑾ちゃん、少し休んでね。私は文維が戻るまでは必ずいますからね。何か欲しい物があったら言ってちょうだいね」
お母さまはそう言って、お兄さまと小敏と一緒に、一旦寝室から出た。
「さあ、煜瑾坊ちゃま。少しだけでも、リンゴとイチゴを召し上がりませんか。アイスクリームでスッキリしたとは思いますが、ほんの少しでもビタミンを補給しておきましょう」
決して、包家の習慣であるアイスクリームを否定することはなく、それでも唐家の習慣を押し通そうとする忠実な執事に、煜瑾は素直に従った。
幼い頃に両親を亡くし、特に母親の愛情を知らずに育った煜瑾だったが、こうして細やかな気遣いのできる執事によって、何不自由なく育てられた。大事に育てられた自分の幼少期に感謝をしつつ、煜瑾は子供の頃のように、あ～んと、口を開いた。
それを「大人げない」と非難することも無く、茅執事も幼い頃の煜瑾を思い出しながら、いつまでも大切な坊ちゃまの口へとリンゴのすりおろしを運んだ。
「懐かしいわ。こう見えて、小敏も、文維も小さな頃はよく熱を出したのよ。特に小敏はお薬を飲ませようとしても嫌がって…。ご褒美のアイスがないとお薬を飲んでくれなかったの…」
クスクス笑うお母さまに、煜瑾はとても和やかな気持ちになった。幼い小敏や文維が、恭安楽にアイスクリームを食べさせてもらっている情景が目に浮かぶようだった。
滋養のある温かいお粥を食べ、その後に期間限定のヒンヤリしたチェリーショコラのアイスを食べ終え、煜瑾はすっかり元気になっていた。
「あら、熱も下がったようね。解熱剤はもういらないわね」
念のため、お母さまが体温計で煜瑾の熱を測ると、すでに体温は平熱まで下がっていた。
煜瑾、恭安楽、そして小敏がホッとしたように笑顔を交わした、ちょうど同じタイミングで、またも玄関のチャイムが鳴った。
「お客様の予定でも？」
お母様に聞かれ、煜瑾は何も言わずに首を横に振った。
「いいわ。心配しないで。私が見てきますね」
お母様は、優しく微笑んで煜瑾を安心させると、足早に玄関に向かった。
「あら、まあ！」
お母様の声が聞こえ、煜瑾は小敏と顔を見合わせた。
だが、それ以降、お母様が誰かと話しているのは分かったが、内容までは聞き取れない。
(誰だろう、いったい？)
煜瑾が、ついにベッドから出ようとした、その時、寝室のドアが開いた。
「心配したよ、煜瑾！」
「お兄様！」
お母様と共に寝室に入って来たのは、煜瑾の実兄の唐煜瓔だった。
「文維によると、風邪などのウィルス性の発熱ではなく、昨日の事件による心因性の熱なので、安静にしていれば大丈夫ということよ」
お母様が唐煜瓔の動揺を静めるように、落ち着いた口調で説明すると、お兄さまは安心したように、何度も頷いた。
「昨夜から何度メールをしても、電話をしても返事が無いので心配していたのだよ」
深刻な表情のお兄さまに、煜瑾はハッとしたような顔に変わった。
「あ、申し訳ありません、お兄さま。昨夜は熱のせいですぐに寝てしまい、スマホはリビングに置きっぱなしでした」
素直に謝る弟を慈愛に満ちた眼差しで見つめ、ホッとしたように唐煜瓔は笑った。
「ごめんなさいね、煜瓔さん。文維の気が利かなくて連絡もしないで。でも、2人とも唐家に心配をかけまいとしたのだと思うわ。叱らないでやってね」
息子と、その恋人を庇うために、恭安楽はそう言って唐煜瓔の背中に手を当てた。そうして落ち着かせるようにして、心配性の兄を煜瑾の近くに座らせた。
その気持ちを汲んだ唐煜瓔は、それ以上何も言わず、煜瑾の手を取り、熱が無いのを確かめた。
「失礼いたします」
そこへ、唐家の有能な執事が、お皿を乗せたトレイを持って現れた。
「美味しそうなお粥の用意がしてありましたので、お粥以外の物をお持ちしました」
唐煜瓔とは違い、微塵の動揺も見せず、いつも通りの冷静沈着な態度で、茅執事がリンゴのすりおろしたものと、イチゴを潰したものをそれぞれ小さな小皿に入れて運んできた。
「わあ～」
煜瑾は屈託の無い笑顔で声を上げた。
子供の頃から煜瑾が熱を出すと、茅執事自らがリンゴをすりおろし、煜瑾のもとへと運んできたのだった。
それが懐かしく、嬉しくて、煜瑾の大きな黒い瞳が潤んだ。
「皆さまの分は、煜瑾坊ちゃま用とは別に、あちらにご用意させていただきました」
執事の言葉に、唐煜瓔はすぐに彼の意図を察した。
「大勢で騒いで煜瑾を疲れさせてもいけない。ここは茅執事に任せて、あちらでお茶でもいただきましょう」
あくまでも煜瑾の健康面を優先する唐家の考えに、恭安楽も、羽小敏も同意した。
「じゃあ、煜瑾ちゃん、少し休んでね。私は文維が戻るまでは必ずいますからね。何か欲しい物があったら言ってちょうだいね」
お母さまはそう言って、お兄さまと小敏と一緒に、一旦寝室から出た。
「さあ、煜瑾坊ちゃま。少しだけでも、リンゴとイチゴを召し上がりませんか。アイスクリームでスッキリしたとは思いますが、ほんの少しでもビタミンを補給しておきましょう」
決して、包家の習慣であるアイスクリームを否定することはなく、それでも唐家の習慣を押し通そうとする忠実な執事に、煜瑾は素直に従った。
幼い頃に両親を亡くし、特に母親の愛情を知らずに育った煜瑾だったが、こうして細やかな気遣いのできる執事によって、何不自由なく育てられた。大事に育てられた自分の幼少期に感謝をしつつ、煜瑾は子供の頃のように、あ～んと、口を開いた。
それを「大人げない」と非難することも無く、茅執事も幼い頃の煜瑾を思い出しながら、いつまでも大切な坊ちゃまの口へとリンゴのすりおろしを運んだ。
