「ここへ来たというのですか！」
「？はい…。いけませんでしたか？」

　思いがけないことに身の竦む文維の様子に、煜瑾の純然な心が揺らぐ。

「あの…。文維の、お知り合いの方なのでしょう？」

　煜瑾も急に心配になり、両手を胸の前で重ねた。気持ちが落ち着かない証拠だ。
　不安に駆られながらも、文維は煜瑾を思いやり、冷静な声で訊いた。

「その…『知り合い』というのは、名前を名乗りましたか？」
「？はい、もちろん」

　煜瑾には、文維の険しい表情の意味が分からず、ドキドキしながら恋しい人の様子を窺うしかできない。

「その人の名前は？」

　震えそうになる声を、なんとか抑えて、文維は煜瑾に優しく囁いた。

「はい。江芳さんとおっしゃるお姉さまでした」
「！江芳？」

　素直に煜瑾が堪えると、その名前が信じられず、文維は顔面蒼白になる。
　なぜ、蘇州の豪邸に引きこもり、上海での面談にも来られないという彼女が、いきなり煜瑾の前に姿を現したのか。

「毎日、文維のことを見守って下さっているそうですね。物静かな感じの、とってもお優しくて、お綺麗なお姉さまでした」
「……」

　柔らかな物言いの煜瑾をよそに、文維は放心したように遠くを見た。

「文維？」

　心配そうな煜瑾の声に、ボンヤリとしたまま文維は口を開いた。

「江芳…さんは、毎日見守っている、と？」
「…はい。文維のことはよく知っている、と。文維のことは毎日見守っていて、私のこともよく知っているとおっしゃいました。文維ったら、お姉さまには私のことも何でもお話されるのですね。少し…恥ずかしかったです」

　無垢な煜瑾の告白に、文維はどうしたらいいのか分からず混乱していた。

「……」
「そう言えば…。江芳お姉さまって、優しくて、誠実な感じの方なのに、とっても面白いことをおっしゃいました」

　煜瑾の言葉を測りかねたように、文維は改めて煜瑾の黒く、大きな、澄んだ瞳を見る。そこには、何の屈託もない。

「彼女は、何と？」
「江芳お姉さまは、最後にこう言われたのです」

　文維の不穏な気持ちに気付くことなく、煜瑾は高貴な天使の笑みを浮かべて言った。

「お姉さまは、最後にこう言われたのです。私は『千里眼』なのよって。何でも見えるんですって。変な冗談ですよね」

　その瞬間、彼女の視線を感じた文維は、急いで煜瑾の手を取り、2人が住まう高級レジデンスを飛び出したのだった。




〈おしまい〉