父である包教授の指摘に、文維は黙って考え込んだ。

　これは、煜瑾の夢の中である。
　だが、煜瑾が思うようにならないことが起きている。
　つまり、誰か別の人間が、これを自分の夢だと思って煜瑾の夢の邪魔をしている。
　では、その「誰か別の人間」とは誰なのか…。

「ん～。やはり、ここは申玄紀と考えるのが論理的か」

　文維はそう呟いて、ようやく小敏の膝に戻り、ご満悦な玄紀の方を見た。

　玄紀は、「パパ」という存在にこだわり、小敏と言うパパを得た。これが玄紀の望む夢であるなら、これで満足するはずだ。だが、夢から覚めそうにはない。
　この世界から抜け出すには、まだあといくつかのピースが足りないのだと文維は思った。

「やはり、玄紀と『パパ』の関係が鍵か…」

　何から手を付けたら良いのか頭を抱えた文維は、父を振り返るが、包教授は黙々と今夜のための餃子を作っている。

「お父さま…、もしも、我々以外に誰かがこの夢に潜んでいるとして、どうやって探せばいいのでしょう？」

　文維は思い余って包教授に相談するが、教授は文維の方を見ようともせずに、作業の手を止めることなく言った。

「私は、玄紀くんよりも、小敏の方が気になるがね」
「え？小敏？」

　予想もしていなかった父の言葉に文維は驚いた。
　その小敏は、玄紀を膝に乗せ、仕方なくお菓子の包みを開いては口に運んでやっている。

「なぜ小敏は、この世界を夢だと気付き、1人で大人に戻ることが出来たのだろう」
「それは…」

　文維は、子供だった小敏が、自分の膝の上で呟いた言葉を思い出した。

（なるほどね、コレは、誰かの夢なのか…）

　確かに、その直前に文維がこの世界が誰かの夢だと漏らしたのは確かだ。だが、それをきっかけに夢だと自覚したのではなく、それ以前に気付いていたからこその、あの言葉だったのではないか。

「ただ、小敏がこの夢を支配しているとは思えないな」

　ここでようやく包教授は餃子の皮を伸ばす手を止めた。

「お父さま…、何をご存じなのですか？」

　混乱してきた文維が、包教授に縋るように訊ねた。

「いや、私は何も知らないよ。ただね、このまま夢の中で新年を迎えてしまったら、元の世界に戻れないような気がするんだ」
「なんですって！」

　珍しく大声を出した文維に、全員が振り返り、注目した。
　煜瑾が、小敏が、玄紀が、そして母の恭安楽が驚いて自分を見つめている。その視線を冷静に受け止め、文維はこの中に夢から覚めたくない人間がいるのだろうか、と思った。

「文維おにいちゃま？ご気分が良くないのでしゅか？」

　心優しい煜瑾が、心配そうに声を掛けた。

（煜瑾…、これは煜瑾の夢であるはず。幼い頃に味わえなかった、両親に思い切り甘えるという憧憬を、夢と言う形で満たしているだけだ。何の悪意も持たない、純真な子供らしい心しかない…）

　天使のような煜瑾を怯えさせたくなくて、恭安楽が膝の上に抱き上げた。

「大丈夫よ、煜瑾ちゃん。文維お兄さまは、お父さまとお話をなさっていただけですからね」
「おかあしゃま～」

　まるで西洋画の聖母子のように、慈愛深く、清らかに抱き合う恭安楽と煜瑾の姿に、文維の気持ちも癒されるようだった。

（お母さまは、これが煜瑾の夢だと知っている。煜瑾が嫌がるようなことを望むはずがない）

　文維が視線を動かすと、すでに文維に興味を失ってしまった玄紀が、小敏の髪を引っ掻き回して遊んでいる。

「や、やめてよ、玄紀」
「パ～パ～」

　さすがに小さな玄紀を邪険に扱うことも出来ず、小敏はやられっぱなしだ。

（小敏…、玄紀…）

　この世界から抜け出す鍵が、この2人にあるのかと、文維の2人を見つめる目が険しくなった。