そんな煜瑾を取りなすように、茅執事が口をはさんできた。

「煜瑾坊ちゃま。事故で頭を打ったせいで、少し混乱されているのです。なので、今夜一晩だけ、こちらに入院することになったのですよ」

　幼い子供に言い聞かせるような茅執事の口調は、いつものことで、煜瑾の記憶障害のせいではなかった。昨日までの煜瑾であれば、それを人前で子ども扱いされていると少し恥ずかしく思ったはずなのだが、今の煜瑾の反応は少し違っていた。

「え～、おうちに帰りたいのに…」

　ちょっと子供っぽい言い方に、違和感を覚える恭安楽や小敏だったが、何も言わずに調子を合わせた。

「そうね、おうちに帰りたいわよね。でも煜瑾ちゃんの体をみんなが心配しているのよ。今夜一晩だけなら、お利口に我慢しましょうね」
「……はい」

　この時、煜瑾の素直な態度が、健気で、なお痛々しく感じられ、恭安楽は何かをせずにはいられないと思った。

「今夜は、おかあさまも、一緒にここでお泊りするから、大丈夫よ」
「本当に？」

　おかあさまの言葉に、煜瑾がにっこりした時だった。

「ああ、煜瑾さま、ご無事でよかった！」

　小さめのボストンバッグを抱えて病室に入ってきたのは、煜瑾の幼少期の子守役だった、胡娘だった。その後ろには、大きなバスケットを運んできた王運転手の姿も見える。彼もまた、煜瑾を幼い頃から知っており、大切に思っている存在だった。

「あ、ねえや！来てくれたの？王さんも、荷物を持ってきてくれたのですか？煜瑾のために、みんなありがとう」

　無垢な笑顔と言葉に、誰しもがホッとする。胡娘と王運転手と煜瑾が楽しそうに話をして気を取られている間に、茅執事が恭安楽を煜瑾のベッドから離れたところへそっと連れていく。そして、煜瑾の耳に届かないように、声を落として言った。

「包家の奥様、病室にお泊りいただくなんて！そこまでしていただいては！」
「いいのよ、茅執事。ちょうど夫の包伯言も研修旅行中だし、煜瑾ちゃんのためならソファーで寝るくらいなんでもないわ」
「いえ、奥様。煜瑾様の付き添いは私が。今夜はお帰りくださいませ」

　昼食を抜いていたことを思い出した煜瑾は、王運転手が運んできた、楊シェフが用意した大きなバスケットをのぞき込んで、目を輝かせた。

「わあ～、煜瑾の大好きなものばかり入っていますね」
「そうですよ、楊シェフが、あっという間に用意してくれたのですよ。私はお着替えを持ってきましたから、そんな化繊の薄っぺらい検査着は着替えましょうね」

　唐家の大切な至宝に、誰が作ったか分からない料理や、質の悪い化学繊維などを与えられないとばかりに、胡娘はいそいそと煜瑾の世話を始めた。
　その時、おかあさまがそばにいないことに気づいた煜瑾が、慌てて声を上げた。

「おかあさま？おかあさまは今夜、煜瑾と一緒にここでお泊りしてくださるのですよね？」

　心配そうな煜瑾の声に、茅執事と話していた恭安楽は、急いで煜瑾の元へと駆け付けた。