村の郵便配達・２
（土曜日の今夜は、中埜さんも泊っていってくれるはず）
酒生は、そう思うだけで胸が弾んだ。
入院中は、入浴が出来なかったため、まずは贅を凝らしたバスルームに向かう。
姉の有美子の趣味で、ジャスミンの香りがする、肌に優しいボディソープを使い、同じメーカーのハーブの香りの入浴剤を使ってゆったりと浴槽で手足を伸ばした。
頭から足の先まで洗ってサッパリした酒生は、ご機嫌で冷蔵庫を覗いた。
おせっかいだと思うこともあるが、気遣いのできる姉・有美子のおかげで、冷蔵庫には日持ちがする食料品がちゃんと詰まっている。
（あの限定品の和菓子、食べたかったのに…）
賞味期限が当日だという、季節限定の、美味しそうな和栗を使ったその和菓子は、酒生昇一郎の大好物だったのだが、検査のための食事制限があるからと、姉に取り上げられてしまったのだ。ちょっと恨めしく思う酒生だったが、それでも、栗がたっぷりの羊羹や、フルーツから惣菜系の缶詰は姉が用意してくれたものだし、見舞客たちが差し入れてくれたものは、広い調理台の上に並べられていた。誰からのものかと分かるように、有美子はきちんと名前を書いた付箋を貼っておいてくれた。
並んだ名前を見て、酒生は目を細めた。顔を出してくれた人以外の名前もある。
その中に、中埜さんの名前が無いことに、酒生は少し寂しく思う。
それほど、心配してくれなかったのだろうか、と切なくなる。
その時、家の前の方で軽いクラクションが聞こえた気がして、何事かと首をひねりながら、酒生は玄関に向かった。
玄関の引き戸を開けると、正面の門の向こうに、シルバーのカラーリングのスクーターから降りようとする中埜が、酒生に気付いて手を振った。
わざわざ来てくれたことが嬉しくて、酒生も反射的に子供のように大きく手を振った。
「これ、どこに置けば？」
訊ねる中埜に、酒生は慌てて玄関を飛び出そうとして、思うように歩けないことを思い出した。
「あ、そこの…軽自動車の脇に置いてください」
ニコリと微笑んだ中埜は、まだ新しいスクーターを酒生が日常使いしている白い軽自動車の隣に停めた。
今日もまた、中埜は大きなリュックを背負って酒生家にやって来た。もしかしたら、美味しいものがたくさん詰め込まれているのかも、と酒生の期待が高まった。
「まだ脚が痛いのに、あまり動かないで下さい」
玄関に入ると、中埜は労わるように酒生の肩を抱いた。
決して1人で歩けないわけではなかったが、酒生はそのまま中埜を頼って台所へと向かった。
「スクーター、買ったのですね」
以前から2人の間では、その話が出ていた。
市内に住む中埜は車の免許はあるものの、実はペーパードライバーだ。市内に住んでいれば公共交通で用は足りるし、仮に車を買っても駐車場代が高い。
これまで中埜は、市内から酒生家に来る時には路線バスを利用してきた。けれども、時間や本数に制約のある路線バスは不便で、なんとかしたいと中埜と酒生は話し合いを続けてきた。
酒生は自分の軽自動車で送迎すると申し出たのだが、酒生を煩わせるのはイヤだと中埜が受け入れなかった。
結果、中埜は仕事でも使い慣れていることから、スクーターを私物として新しく購入したのだった。
「これで、いつでもここまで来られます」
嬉しそうに言う中埜に、酒生も微笑みながら大きく頷いた。
「ステキな、スクーターです」
どう言ったらいいのか分からず、中埜が自分に会うために用意したツールというだけで、それを褒めた。
「ん？」
抱き寄せた酒生の髪や体から、清潔な香りがすることに、中埜は気付いた。
「お風呂に、入ったのですか？」
「ええ、入院中はシャワーも使えなかったので、帰ってきてすぐに入浴しました！気持ち良くて…」
浮かれたように話す酒生を、中埜はちょっと厳しい顔で見つめていた。
「捻挫している足で、お風呂にはいったのですか？」
「はい？ええ、そうです…けど…？」
キョトンとした酒生に、中埜は苦々しい様子で行った。
「捻挫しているのに、1人でお風呂に入るなんて危ないし、第一、患部を温めたら痛いでしょう？」
「あ～、そう言えば、痛みが強くなったような…」
呑気な酒生に、何かを言う意欲も失せた中埜は、大きなため息をついた。
「湿布は取り替えましたか？痛み止めは？」
急いで台所の隅にあったスツールに酒生を座らせると、中埜は甲斐甲斐しく世話を始める。
中埜は酒生の足元に跪き、靴下を脱がせ、左足首の皺の寄った不器用そうな貼り方だった湿布を取り換え、またきちんと靴下を履かせた。
まるで貴人に仕えるかのように、丁寧に世話をしてくれる中埜に、ありがたい反面申し訳ない気持ちもして、酒生はどぎまぎしていた。
酒生は、そう思うだけで胸が弾んだ。
入院中は、入浴が出来なかったため、まずは贅を凝らしたバスルームに向かう。
姉の有美子の趣味で、ジャスミンの香りがする、肌に優しいボディソープを使い、同じメーカーのハーブの香りの入浴剤を使ってゆったりと浴槽で手足を伸ばした。
頭から足の先まで洗ってサッパリした酒生は、ご機嫌で冷蔵庫を覗いた。
おせっかいだと思うこともあるが、気遣いのできる姉・有美子のおかげで、冷蔵庫には日持ちがする食料品がちゃんと詰まっている。
（あの限定品の和菓子、食べたかったのに…）
賞味期限が当日だという、季節限定の、美味しそうな和栗を使ったその和菓子は、酒生昇一郎の大好物だったのだが、検査のための食事制限があるからと、姉に取り上げられてしまったのだ。ちょっと恨めしく思う酒生だったが、それでも、栗がたっぷりの羊羹や、フルーツから惣菜系の缶詰は姉が用意してくれたものだし、見舞客たちが差し入れてくれたものは、広い調理台の上に並べられていた。誰からのものかと分かるように、有美子はきちんと名前を書いた付箋を貼っておいてくれた。
並んだ名前を見て、酒生は目を細めた。顔を出してくれた人以外の名前もある。
その中に、中埜さんの名前が無いことに、酒生は少し寂しく思う。
それほど、心配してくれなかったのだろうか、と切なくなる。
その時、家の前の方で軽いクラクションが聞こえた気がして、何事かと首をひねりながら、酒生は玄関に向かった。
玄関の引き戸を開けると、正面の門の向こうに、シルバーのカラーリングのスクーターから降りようとする中埜が、酒生に気付いて手を振った。
わざわざ来てくれたことが嬉しくて、酒生も反射的に子供のように大きく手を振った。
「これ、どこに置けば？」
訊ねる中埜に、酒生は慌てて玄関を飛び出そうとして、思うように歩けないことを思い出した。
「あ、そこの…軽自動車の脇に置いてください」
ニコリと微笑んだ中埜は、まだ新しいスクーターを酒生が日常使いしている白い軽自動車の隣に停めた。
今日もまた、中埜は大きなリュックを背負って酒生家にやって来た。もしかしたら、美味しいものがたくさん詰め込まれているのかも、と酒生の期待が高まった。
「まだ脚が痛いのに、あまり動かないで下さい」
玄関に入ると、中埜は労わるように酒生の肩を抱いた。
決して1人で歩けないわけではなかったが、酒生はそのまま中埜を頼って台所へと向かった。
「スクーター、買ったのですね」
以前から2人の間では、その話が出ていた。
市内に住む中埜は車の免許はあるものの、実はペーパードライバーだ。市内に住んでいれば公共交通で用は足りるし、仮に車を買っても駐車場代が高い。
これまで中埜は、市内から酒生家に来る時には路線バスを利用してきた。けれども、時間や本数に制約のある路線バスは不便で、なんとかしたいと中埜と酒生は話し合いを続けてきた。
酒生は自分の軽自動車で送迎すると申し出たのだが、酒生を煩わせるのはイヤだと中埜が受け入れなかった。
結果、中埜は仕事でも使い慣れていることから、スクーターを私物として新しく購入したのだった。
「これで、いつでもここまで来られます」
嬉しそうに言う中埜に、酒生も微笑みながら大きく頷いた。
「ステキな、スクーターです」
どう言ったらいいのか分からず、中埜が自分に会うために用意したツールというだけで、それを褒めた。
「ん？」
抱き寄せた酒生の髪や体から、清潔な香りがすることに、中埜は気付いた。
「お風呂に、入ったのですか？」
「ええ、入院中はシャワーも使えなかったので、帰ってきてすぐに入浴しました！気持ち良くて…」
浮かれたように話す酒生を、中埜はちょっと厳しい顔で見つめていた。
「捻挫している足で、お風呂にはいったのですか？」
「はい？ええ、そうです…けど…？」
キョトンとした酒生に、中埜は苦々しい様子で行った。
「捻挫しているのに、1人でお風呂に入るなんて危ないし、第一、患部を温めたら痛いでしょう？」
「あ～、そう言えば、痛みが強くなったような…」
呑気な酒生に、何かを言う意欲も失せた中埜は、大きなため息をついた。
「湿布は取り替えましたか？痛み止めは？」
急いで台所の隅にあったスツールに酒生を座らせると、中埜は甲斐甲斐しく世話を始める。
中埜は酒生の足元に跪き、靴下を脱がせ、左足首の皺の寄った不器用そうな貼り方だった湿布を取り換え、またきちんと靴下を履かせた。
まるで貴人に仕えるかのように、丁寧に世話をしてくれる中埜に、ありがたい反面申し訳ない気持ちもして、酒生はどぎまぎしていた。
