緑⊿の短編系
ザーーー
なんてことないシャワーの音。
断続的で、全てを遮断してくれるみたいな感覚。
ごちゃごちゃしていた思考を洗い流して欲しくて、シャワーを頭から被ると頭の中は音に支配された。
「……」
けれど、そんなのは一時的で
すぐにじわじわと熱く粘ついた思考が染み出す。
理佐の熱。抱きついた時の香り。
誰よりも近く、耳元で聞こえた声、呼吸。
理佐が抱き寄せてくれた腰と肩をなぞるけれど、何もごまかせないほどに
身体はそれを覚えている。
「……っ、」
区切りが付くなんて有り得ない。
この恋が過去にならない限り、ずっと理佐を求めて、貰えた分だけ喜んで、もっともっとと欲深くなる。
ザーーーーーーーーー
消えて。
洗い流されて。
理佐の隣で笑う、信頼出来る仲間であり続けたい。
思考を止めるように音に集中する。
区切りを着けるように顔を上げて、無意識に止めていた息を吐いた。
「……理佐もお風呂どう？」
「え？」
「海行ったけん、髪痛むでしょ？」
「あぁ、そうだね」
シャワーから出た先で、理佐はシャワールームに背を向けてベッドに座っていた。ねるの声掛けに理佐は戸惑っているようで
さっきのやり取りが脳裏を過り足元がぬかるんだ気がしたけれど、振り切って言葉を続けた。
そうして、理佐は
ねると入れ替わりでシャワールームに入った。
「……大丈夫、。」
沼にハマりこまないように。
引きずり込まれないように。
ねるはアメニティを探し出して、見慣れないパッケージの化粧水を付けた。
シャワーが音がし始めて、理佐の行動に予想がつく。
掻き消すようにドライヤーを使うけれど、髪を乾かし終わってもシャワーの音はまだ続いていた。
お風呂なんて、グループにいた時は珍しくなかった。ホテルに泊まったら、当然の事柄だったし。なのに、こうして立場と場が変わった今、すべてが心の引き金になる。
いつの間にか座っていた自分の姿は、お風呂に出てきた時の理佐と同じだった。
「帰らなきゃ…」
帰らなきゃ。このままだと何か溢れだしてしまいそう。
過去に置き去りにしたいのに、まとわりついて離れない。恋心と言うには綺麗すぎる。執着に近い、理佐への感情。
好きだと言えば、切り離せるだろうか。
いっその事振られてしまえば先に進めるのか。
でも、その先で
理佐はねるの隣で笑ってくれるだろうか。
優しくて、気遣いと配慮の塊の彼女は、あからさまには離れていかない。
気づかないような一線を引き、手を伸ばせばいつものように届きそうな距離で、
絶対に触れられない距離を作り出す。
そしてそれに、ねるは怯えて。
もしかしたら理佐は変わらないかもしれないのに、ねるは、理佐から離れてしまう。
あの『ねる』は、その後『理佐』とどうなったんだろう。純粋で真っ直ぐな感情を注がれたまま、切り離されなければ『理佐』は離れたりしない。
そんな関係に、『ねる』は隠れながらに安心して信頼する。
恋人とは違うかもしれないけれど、誰とも変わらない特別な関係になる。
それはいつか、互いに『好き』よりも高みにかある感情に至ったりして──、。
「酷い妄想…」
秋元先生も酷だ。
同じ名前で、同じ呼び方で。
あんな、セリフを吐かせるなんて。
「ねる？」
「！」
振り返れば、化粧を落とし少し幼くなった理佐が居た。それは、あのドラマの頃を更に思い出させる。
───私はねるが好き───
あの『理佐』と、目の前にいる理佐は違うのに。
「……ぁ、お風呂出たんだ」
「うん。化粧水とかこれ使っていいのかな」
「たぶん。ねるも使っちゃった」
「じゃあ私も使お。流石に今日は持ってきてないしね」
こんなことになるなんて、思ってなかったもんね。
ねるもそうだよ。こんな、大人になって、綺麗になった理佐と
ホテルに来るなんて思ってなかった。
「理佐、」
「ん？」
「ごめんね。こんなことになって」
「……」
「ちょっと、疲れてたみたい」
「……全然大丈夫だよ」
帰ると騒いで、降ろしてと怒って。
降りた先では、抱きしめてと泣く。
疲れていたという理由だけじゃ、納得なんて出来るわけないのに。
「ねる、」
「！」
理佐は最低限のケアをして、早々とねるの隣に座った。
その距離に心臓が跳ねる。
広いベッドに、腰掛ける2人。理佐の体重分沈んだベッドは、触れ合えばすぐにでも、ねる達を迎え入れる準備が整っている。
「ここなら、誰にも聞かれないよ」
「え？」
「誰も見てない。誰にも迷惑なんてかけない」
「──……」
理佐の声は心地いい。
優しくて、柔らかくて。でもどこか凛としていて、頼りたくなる。
「…私、ねるに1番信頼してる人って言われて嬉しかったんだ」
「……、」
あの日。
あの時。
人前で泣くのが嫌いな理佐が、言葉なく綺麗に涙を流した。
覚悟していたはずなのに、溢れ出す感情と、すぐ目の前に迫った別れにねるも涙を堪えられなかった。
理佐が泣いている。それだけ理佐に、想われている。それが嬉しくて安心もした。
「だから、ねるの力になりたい。ひとりで泣かせたくない」
「……、でも」
「ねる。何があったの？」
「………」
卒業の話を1番にした。
理佐を信頼していた。
頑張っている姿を知ってる。
一緒に頑張ろうよりも、お疲れ様って言いたい。
ねるは、
私は──
「……好き、」
「……え？」
「…好き、な、人がいて」
「──…ぁ、ぁあ。うん」
「……でも、凄く優しい人だから、きっとやだって言わない。ごめんね、ありがとうって言ってくれる」
「……」
「離れたりしないし、今までと同じでいてくれる」
「……うん、」
「でもきっと、何かは変わって、今までのようには居られない」
「…」
「でも、好きで。せっかく一緒にいられる時間が、辛い…」
辛い、だけじゃない。
楽しいのも事実。
なのに、好きって思った瞬間に、足がずぷんって沼に嵌る。そうして、その不快感に心が負ける。
「……ねるは、その人と両思いになる、とか、思いが通じるとか、思ったりしないの？」
「……そんなこと、きっとない。私はその人にとって、ただの…友だち」
「……どうして？」
理佐はきっと気づいてない。
いつでも、私の想いが先で
理佐はその想いに応えてくれているだけだって。
理佐から、ねるに、想いを発信してくれたのは
あの『理佐』の時だけ。
そんな身勝手な思いに、ねる自身苛立たしくなる。
「…ドラマみたいにはならん」
「え？」
「好きだとか、守るとか、そんなのドラマの中だけやけん」
「──、、、」
「えへへ、変なこと言っとるね。ごめん」
「……」
あの『理佐』を追うのは止めよう。恋する相手が目の前の理佐であることは間違いないのに、あの熱を理佐に求めてしまっている。脳が勘違いしているんだ。
この恋心は、ここでお別れしなきゃ。
──やっててもいい。それでも私はねるを守る。
──私はねるが好き
あの、強い目や想いが
私に向くことは無い。
だって、理佐は私をそういう意味で好きなんじゃない。仲間で友人だから。
一方的な好意と、信頼。それに、理佐は応えてくれているだけ。
私はここで、こうして想いをこぼして
過去として置いていく──
「ねるは、あのドラマのことどう思った？」
「え？」
声に顔を上げると、理佐は足をぷらぷらさせながら、自分の足先を眺めていた。
なんだか子供みたいなその姿に、ごちゃごちゃ考えていたのが少しだけ軽くなる。
「渡邉理佐は長濱ねるが好きで、犯人に疑われても信じてた。むしろ犯人だったとしても守るって断言して、想いを伝えた」
「──……」
「ねるは、掴めなくてさ。告白したのもうやむやにされたし、犯人探しに話は移って、観てた人たちももやもやしたんじゃないかな」
「…そう、だね」
「私も正直、えー？私これ放置？って思ってたよ。でも、理佐はそんなこと気にしてなくてさ、ねるが信頼して自分を隣に置いてくれるなら、それだけで満足だったんだと思う。想いへの答えなんていらなかったんだよ。強いひとだったし、それだけ想いが真っ直ぐだった」
珍しいほど、理佐は話を続けて
私の相槌なんていらないほどだった。
「でも、そんなのはドラマの中の話」
「─…」
「ねるは、どう思ってた？」
話が、混乱する。
理佐は、なんでこんな話をしてるんだろう？ 漏れ出た想いに、気づいたんだろうか？ドラマの話なんてしていなかったのに。探られてる？それなら否定すべき。バレたら嫌われてしまうかもしれない。
1番恐れていたことになる。
でも、質問に答えなきゃ。理佐の言うねるは、ねる自身？それとも『長濱ねる』という役？ どの答えが正解？
ねるの言葉を待つ空間は
酷く息苦しい──。
「──ねる、は。理佐を、信頼してる……たと思う、。」
「………うん」
「……きっと、理佐は特別で。大切…」
「好きだったと思う？」
「……」
きっと。
たぶん。
「恋愛的な、好きじゃなかったと思う…」
「ふふ、だよね。ビックリしてたくらいだし。たぶん、良く懐いた番犬とか、協力者だったよね」
「………」
「……叶わない恋だったのかな。でもきっと、その時隣にいられたなら、理佐は幸せだったと思う」
たぶん。
特別だったとか、大切だったとか、そんなことすらねるは思っていなかった。
けれど、あの告白で何かは変わったはずだと思ってしまう。
身を呈して守り、どんなに疑われても信じ、そしてねるが犯罪を起こしていたとしても守ると断言した。
「あの台詞は緊張したなぁ。何回も言い直して……。ねぇ、ねるは何を思ってた？」
───理佐も私がやったと思ってるの？
「──………、」
「ねる？」
「、、、理佐の想いは叶うよ、きっと」
「え？」
誰とも同調しない。
何を言われてもブレない。
叩かれれば許さないと殺意を込める。
人を馬鹿にしたねるが、
たった一言。試すかのように
零した弱音。
「ねるは、理佐を好きになる」
「──……」
理佐の存在に救われた。
隣に立つ、避雷針のような彼女を。
ねるが何も感じないわけが無い。
「───、！？─あ！いやっドラマの話！！」
「……ふふ、」
急に我に返ったねるに、理佐は笑う。
ドラマの中では決してなかった、無邪気な──
「ねる？」
「へ？」
「渡邉理佐は、長濱ねるが好きだよ。ずっとね」
「──え？」
「帰ろうか。今度は途中で降りるとか言わないでね」
「り、理佐！？」
何故か理佐は、ご機嫌にドライヤーを使い始めて
髪を整えると車に乗って、約束通り家の近くまで送ってくれた。
最後の台詞は、少し強気で。
どこか熱を持っていた。
それはあの『理佐』みたいだったけれど、その余裕と微笑みは『理佐』からはかけ離れていて。
───渡邉理佐は、長濱ねるが好きだよ。ずっとね。
「…………なん、それ。」
『それって、どっちの意味？』
聞けない疑問が、熱を燻らせる。
答えが幾重にも渡る疑問が、心を上げては落とす。
どこかにこぼすことも、置き去りにすることも、
過去にすることすら許さない。
恋心は、これからもねるに絡みつく。
なんてことないシャワーの音。
断続的で、全てを遮断してくれるみたいな感覚。
ごちゃごちゃしていた思考を洗い流して欲しくて、シャワーを頭から被ると頭の中は音に支配された。
「……」
けれど、そんなのは一時的で
すぐにじわじわと熱く粘ついた思考が染み出す。
理佐の熱。抱きついた時の香り。
誰よりも近く、耳元で聞こえた声、呼吸。
理佐が抱き寄せてくれた腰と肩をなぞるけれど、何もごまかせないほどに
身体はそれを覚えている。
「……っ、」
区切りが付くなんて有り得ない。
この恋が過去にならない限り、ずっと理佐を求めて、貰えた分だけ喜んで、もっともっとと欲深くなる。
ザーーーーーーーーー
消えて。
洗い流されて。
理佐の隣で笑う、信頼出来る仲間であり続けたい。
思考を止めるように音に集中する。
区切りを着けるように顔を上げて、無意識に止めていた息を吐いた。
「……理佐もお風呂どう？」
「え？」
「海行ったけん、髪痛むでしょ？」
「あぁ、そうだね」
シャワーから出た先で、理佐はシャワールームに背を向けてベッドに座っていた。ねるの声掛けに理佐は戸惑っているようで
さっきのやり取りが脳裏を過り足元がぬかるんだ気がしたけれど、振り切って言葉を続けた。
そうして、理佐は
ねると入れ替わりでシャワールームに入った。
「……大丈夫、。」
沼にハマりこまないように。
引きずり込まれないように。
ねるはアメニティを探し出して、見慣れないパッケージの化粧水を付けた。
シャワーが音がし始めて、理佐の行動に予想がつく。
掻き消すようにドライヤーを使うけれど、髪を乾かし終わってもシャワーの音はまだ続いていた。
お風呂なんて、グループにいた時は珍しくなかった。ホテルに泊まったら、当然の事柄だったし。なのに、こうして立場と場が変わった今、すべてが心の引き金になる。
いつの間にか座っていた自分の姿は、お風呂に出てきた時の理佐と同じだった。
「帰らなきゃ…」
帰らなきゃ。このままだと何か溢れだしてしまいそう。
過去に置き去りにしたいのに、まとわりついて離れない。恋心と言うには綺麗すぎる。執着に近い、理佐への感情。
好きだと言えば、切り離せるだろうか。
いっその事振られてしまえば先に進めるのか。
でも、その先で
理佐はねるの隣で笑ってくれるだろうか。
優しくて、気遣いと配慮の塊の彼女は、あからさまには離れていかない。
気づかないような一線を引き、手を伸ばせばいつものように届きそうな距離で、
絶対に触れられない距離を作り出す。
そしてそれに、ねるは怯えて。
もしかしたら理佐は変わらないかもしれないのに、ねるは、理佐から離れてしまう。
あの『ねる』は、その後『理佐』とどうなったんだろう。純粋で真っ直ぐな感情を注がれたまま、切り離されなければ『理佐』は離れたりしない。
そんな関係に、『ねる』は隠れながらに安心して信頼する。
恋人とは違うかもしれないけれど、誰とも変わらない特別な関係になる。
それはいつか、互いに『好き』よりも高みにかある感情に至ったりして──、。
「酷い妄想…」
秋元先生も酷だ。
同じ名前で、同じ呼び方で。
あんな、セリフを吐かせるなんて。
「ねる？」
「！」
振り返れば、化粧を落とし少し幼くなった理佐が居た。それは、あのドラマの頃を更に思い出させる。
───私はねるが好き───
あの『理佐』と、目の前にいる理佐は違うのに。
「……ぁ、お風呂出たんだ」
「うん。化粧水とかこれ使っていいのかな」
「たぶん。ねるも使っちゃった」
「じゃあ私も使お。流石に今日は持ってきてないしね」
こんなことになるなんて、思ってなかったもんね。
ねるもそうだよ。こんな、大人になって、綺麗になった理佐と
ホテルに来るなんて思ってなかった。
「理佐、」
「ん？」
「ごめんね。こんなことになって」
「……」
「ちょっと、疲れてたみたい」
「……全然大丈夫だよ」
帰ると騒いで、降ろしてと怒って。
降りた先では、抱きしめてと泣く。
疲れていたという理由だけじゃ、納得なんて出来るわけないのに。
「ねる、」
「！」
理佐は最低限のケアをして、早々とねるの隣に座った。
その距離に心臓が跳ねる。
広いベッドに、腰掛ける2人。理佐の体重分沈んだベッドは、触れ合えばすぐにでも、ねる達を迎え入れる準備が整っている。
「ここなら、誰にも聞かれないよ」
「え？」
「誰も見てない。誰にも迷惑なんてかけない」
「──……」
理佐の声は心地いい。
優しくて、柔らかくて。でもどこか凛としていて、頼りたくなる。
「…私、ねるに1番信頼してる人って言われて嬉しかったんだ」
「……、」
あの日。
あの時。
人前で泣くのが嫌いな理佐が、言葉なく綺麗に涙を流した。
覚悟していたはずなのに、溢れ出す感情と、すぐ目の前に迫った別れにねるも涙を堪えられなかった。
理佐が泣いている。それだけ理佐に、想われている。それが嬉しくて安心もした。
「だから、ねるの力になりたい。ひとりで泣かせたくない」
「……、でも」
「ねる。何があったの？」
「………」
卒業の話を1番にした。
理佐を信頼していた。
頑張っている姿を知ってる。
一緒に頑張ろうよりも、お疲れ様って言いたい。
ねるは、
私は──
「……好き、」
「……え？」
「…好き、な、人がいて」
「──…ぁ、ぁあ。うん」
「……でも、凄く優しい人だから、きっとやだって言わない。ごめんね、ありがとうって言ってくれる」
「……」
「離れたりしないし、今までと同じでいてくれる」
「……うん、」
「でもきっと、何かは変わって、今までのようには居られない」
「…」
「でも、好きで。せっかく一緒にいられる時間が、辛い…」
辛い、だけじゃない。
楽しいのも事実。
なのに、好きって思った瞬間に、足がずぷんって沼に嵌る。そうして、その不快感に心が負ける。
「……ねるは、その人と両思いになる、とか、思いが通じるとか、思ったりしないの？」
「……そんなこと、きっとない。私はその人にとって、ただの…友だち」
「……どうして？」
理佐はきっと気づいてない。
いつでも、私の想いが先で
理佐はその想いに応えてくれているだけだって。
理佐から、ねるに、想いを発信してくれたのは
あの『理佐』の時だけ。
そんな身勝手な思いに、ねる自身苛立たしくなる。
「…ドラマみたいにはならん」
「え？」
「好きだとか、守るとか、そんなのドラマの中だけやけん」
「──、、、」
「えへへ、変なこと言っとるね。ごめん」
「……」
あの『理佐』を追うのは止めよう。恋する相手が目の前の理佐であることは間違いないのに、あの熱を理佐に求めてしまっている。脳が勘違いしているんだ。
この恋心は、ここでお別れしなきゃ。
──やっててもいい。それでも私はねるを守る。
──私はねるが好き
あの、強い目や想いが
私に向くことは無い。
だって、理佐は私をそういう意味で好きなんじゃない。仲間で友人だから。
一方的な好意と、信頼。それに、理佐は応えてくれているだけ。
私はここで、こうして想いをこぼして
過去として置いていく──
「ねるは、あのドラマのことどう思った？」
「え？」
声に顔を上げると、理佐は足をぷらぷらさせながら、自分の足先を眺めていた。
なんだか子供みたいなその姿に、ごちゃごちゃ考えていたのが少しだけ軽くなる。
「渡邉理佐は長濱ねるが好きで、犯人に疑われても信じてた。むしろ犯人だったとしても守るって断言して、想いを伝えた」
「──……」
「ねるは、掴めなくてさ。告白したのもうやむやにされたし、犯人探しに話は移って、観てた人たちももやもやしたんじゃないかな」
「…そう、だね」
「私も正直、えー？私これ放置？って思ってたよ。でも、理佐はそんなこと気にしてなくてさ、ねるが信頼して自分を隣に置いてくれるなら、それだけで満足だったんだと思う。想いへの答えなんていらなかったんだよ。強いひとだったし、それだけ想いが真っ直ぐだった」
珍しいほど、理佐は話を続けて
私の相槌なんていらないほどだった。
「でも、そんなのはドラマの中の話」
「─…」
「ねるは、どう思ってた？」
話が、混乱する。
理佐は、なんでこんな話をしてるんだろう？ 漏れ出た想いに、気づいたんだろうか？ドラマの話なんてしていなかったのに。探られてる？それなら否定すべき。バレたら嫌われてしまうかもしれない。
1番恐れていたことになる。
でも、質問に答えなきゃ。理佐の言うねるは、ねる自身？それとも『長濱ねる』という役？ どの答えが正解？
ねるの言葉を待つ空間は
酷く息苦しい──。
「──ねる、は。理佐を、信頼してる……たと思う、。」
「………うん」
「……きっと、理佐は特別で。大切…」
「好きだったと思う？」
「……」
きっと。
たぶん。
「恋愛的な、好きじゃなかったと思う…」
「ふふ、だよね。ビックリしてたくらいだし。たぶん、良く懐いた番犬とか、協力者だったよね」
「………」
「……叶わない恋だったのかな。でもきっと、その時隣にいられたなら、理佐は幸せだったと思う」
たぶん。
特別だったとか、大切だったとか、そんなことすらねるは思っていなかった。
けれど、あの告白で何かは変わったはずだと思ってしまう。
身を呈して守り、どんなに疑われても信じ、そしてねるが犯罪を起こしていたとしても守ると断言した。
「あの台詞は緊張したなぁ。何回も言い直して……。ねぇ、ねるは何を思ってた？」
───理佐も私がやったと思ってるの？
「──………、」
「ねる？」
「、、、理佐の想いは叶うよ、きっと」
「え？」
誰とも同調しない。
何を言われてもブレない。
叩かれれば許さないと殺意を込める。
人を馬鹿にしたねるが、
たった一言。試すかのように
零した弱音。
「ねるは、理佐を好きになる」
「──……」
理佐の存在に救われた。
隣に立つ、避雷針のような彼女を。
ねるが何も感じないわけが無い。
「───、！？─あ！いやっドラマの話！！」
「……ふふ、」
急に我に返ったねるに、理佐は笑う。
ドラマの中では決してなかった、無邪気な──
「ねる？」
「へ？」
「渡邉理佐は、長濱ねるが好きだよ。ずっとね」
「──え？」
「帰ろうか。今度は途中で降りるとか言わないでね」
「り、理佐！？」
何故か理佐は、ご機嫌にドライヤーを使い始めて
髪を整えると車に乗って、約束通り家の近くまで送ってくれた。
最後の台詞は、少し強気で。
どこか熱を持っていた。
それはあの『理佐』みたいだったけれど、その余裕と微笑みは『理佐』からはかけ離れていて。
───渡邉理佐は、長濱ねるが好きだよ。ずっとね。
「…………なん、それ。」
『それって、どっちの意味？』
聞けない疑問が、熱を燻らせる。
答えが幾重にも渡る疑問が、心を上げては落とす。
どこかにこぼすことも、置き去りにすることも、
過去にすることすら許さない。
恋心は、これからもねるに絡みつく。
