「あっ！」

隣を歩く雷蔵が何かに気づいたのか声を上げた。

鉢屋三郎が何事かと横を向くと雷蔵の視線の先に、風に煽られて書類を飛ばす事務員が目に入った。


「大変だ。拾いに行かなきゃ。早くあの書類集めないと、また風に飛ばされちゃうんじゃないかな。」

と言ってるそばから、数枚の書類がさらに強風によって散らばる。


「うぁぁ、ちょっと待ってぇぇ～～。」


小松田さんの叫び声。


「どっちの書類を拾うべきか・・・。あっちのと、向こうの………。」


悩み出す雷蔵に、私は声を掛ける。


「私は向こうを拾うから、雷蔵はあちら側を頼む。」


「うん、分かった。」

そう返事をして雷蔵は小松田さんの方へと駆けて行く。


私も自分で言ったのだから、彼らとは反対に飛んだ書類を取りに行かねばならない。

飛んだ書類は木に引っ掛かっている。
塀の向こうまで飛んで行かなくてよかった。

小松田さんの場合、不運委員とはまた違う、何故そんな事に！！と言いたくなる程のへっぽこぶりが発揮されるからだ。


木に登り引っ掛かった書類を取りながら、枝の隙間から彼らに視線を向ける。

散らばった書類を拾い小松田さんに渡す雷蔵が見えた。



悩み癖があるのに雷蔵は、小松田さんを助ける事には悩まなかった。でも、飛んでった書類には悩んでいたけれど。


――　そんな所が雷蔵らしいよな。――

お人好しで心根が優しい。

それでも、しっかりした芯の強さを持っている。

だからなのか、雷蔵と居ると気を張り詰める必要がなくて、彼の隣は居心地が良いのかもしれない。　


「書類取れたかい！！。三郎～。」

私はその声を聞いて、即座に木から飛び下りた。


「飛ばされたのはコレで全部ですか？。」

書類を小松田さんに渡す。

「ありがとう。不破君、鉢屋君。助かったよ。」


書類の枚数を数えてにっこりと小松田さんは笑い。


「それに、丁度良かった。その書類、学級委員か保健委員に渡そと思ってたんだ。はい、鉢屋君。」


渡した書類は倍になって私の元に返ってくる。


「・・・。どうも。」

ぼそりと呟いた私に雷蔵は苦笑しながら書類を覗き込む。


「そう言えば、そんな時期だったね。三郎、それ配るの手伝おうか？。」


私も渡された書類に目線を落として内容を確認した。


「いや、いいよ。勘右衛門でも捕まえて手伝わすから大丈夫。それに、あいつ学級だし。」

「そうだね。でも五年ろ組の分は僕が貼っとくよ。」

書類を一枚取ると雷蔵がニコニコと笑う。


「三郎も大変だろうからさ。」

雷蔵の言葉に私は小さく頷いた。


渡された書類は各学年組ごとに配らなければならない。
放課後にそれをするのは、かなり手間がかかる。


――　それに、あの人にもこの事伝えないと。――


書類の内容を見た時に浮かんだある先輩を探さなければいけない。


これは、勘右衛門や雷蔵にも頼めない事。


彼女を見つけるのは少々厄介だから。


三郎は僅に溜め息を吐いた。









＋ ６・鉢屋三郎 ＋