（どこだ、ここは・・・。）




何とも言えない、この空間。
空というべきか、宇宙というべきか。




（違う・・・。）




もっと別の、もっと現実からかけ離れているものだ。
そう、例えば─。







０.「灰色の救世主」







「ぐあっ！」




漫画みてぇにゴミ箱を散らしながら倒れる不良。
高校生だと思われる男を俺、夕凪美晴はぶっ飛ばした。




「テメェ！何しやがる！」




何しやがる。
なんて典型的なセリフだ。

俺はカツアゲされた正当防衛を行っただけだ。




（まぁ、八つ当たりっつう、私情も含まれてんだけど。）




怒りにまかせて殴りかかってくる不良の拳をよけて、腹に膝を入れる。
吐きそうになりながら後ずさる不良にもう一発。

横から前からうっとうしい。
まぁ、でも、殴ればすっきりする。
手ごたえ無さ過ぎて呆れるけど。




（一人やられたら諦めろっつの。）




世の中、諦めが肝心だ。
他がどう思っているのか知らないけど、少なくとも俺はそう思ってる。


俺は努力を笑う人間だからあきらめて。


とにかく、不良は片づけた。
多分だけど。




「このっ・・・！」




あれ？まだ息ある奴いたの（殺してないけど）
振り返ろうとした瞬間。

頭に激しい痛みと、顔に赤い液体が垂れてきた。
地面が、近づいてくる。





＊＊＊





「やべぇよ、これ・・・。」

「お、俺が悪いのかよ！
　先に手ぇ出してきたのはこいつだぞ！！」

「死んで、ないよな・・・？」




なんか、不良共がぺちゃくちゃ話してる。

意識は眠りに落ちる時みたいにうつろだけど、言葉を理解できるほどには鮮明だ。
不良どもには、俺が死んだように見えるらしい。
まぁ、そう見えなくはない。
目の前に赤い水たまりができてるしな。

出血多量・・・ってほどでもねーか。
まぁ、血ぃ出てるし、奴らには死んだ風に見えるのか。
「見える」じゃなくて「そう」なれたらいいんだけどな。




「と、とりあえず、ずらかろうぜ？
　人に見つかったらやべぇよ・・・・。」

「そ、それもそうだな。」




うはっ、今時ずらかるとか、お前らどこまで典型だし。
草生やして笑いそうだわ、俺。

不良どもの足音が頭に響く。
うるせーな。もっと静かに走れねーのかよ。

悪態をついてると、目のかすかなぼやけに気づいた。
血ぃ流しすぎた？
このまま、誰にも見つかんねぇといいな・・・。




（・・・ん？）




今、なんか、どっかで聞いたことのあるような声・・・。
いや、鳴き声？が、聞こえたような・・・。




『鳴き声とは失礼な。』




あ、声で正解だったようです。
人の心を読むな、声の主。
てーか、誰だ、お前。

辺りに人はいないはず。
なら、何で声が聞こえる？
近くで誰かが誰かと話してんのか？
やべぇ、見つかっちまう。


そう思った瞬間。
血、いや、影からなんか出た。
何あの黒いの。
手・・・？


その手は俺をつかんで、
俺を影の中に引きずり込んだ。





＊＊＊




（あれ・・・？）




どこだ、ここは。
頭も、もう痛くねぇし、意識もはっきりしてる。


なんて言えばいいのかわかんねぇ様な、この空間。
これは一つの世界なのか。
空と言えばいいのか、宇宙と言えばいいのか。




（いや、違うかな・・・。）




もっと別の、現実からかけ離れてて、もっと明確な・・・。
そうだ。
これは─。




『夢ではない。』




さっきの声だ。
そう思って、低い声を振りかえる。




「え・・・？」




ダーク・・・ライ？
どういうことだ。
てか、さっきといい、今といい心を読むな。

誰か、この状況を教えてくれ。




『今から、ご説明します。』




今度は違う奴の声が聞こえた。
誰だ、いや、今度はなんだ。

雄たけびにも似た声が耳をつんざく。
何なんだよ、もう。

振り返った先にいたのは、パルキアだし。
何なんだよ、もう。


なんか言ってるみてぇだけど分かんねぇし。




『おい、パルキア。原型じゃわかんねぇだろ。』




全身黒っぽい青に包まれた青年が現れた。
なんか、見たことあるカラーリング・・・。




『あなたこそ、最初からその姿では何なのか、分かってもらえませんよ。』




パルキアが人間になった。
今度は白っぽい紫に包まれた青年に。
ポケモンって人になれんの？
何なんだ、これは。




『それは俺たちがパラレルワールドにあてられたからだ。』

「パラレルワールドて・・・・。」




俺らの世界のこと言ってる？ディアルガさん。
てか、心読むなよ。




『俺たちの世界のパラレルワールドだ。』




あ、そうですか。
ポケモンの世界にはパラレルワールドがあるそうです。




『その世界はポケモンが人間になれるらしい。何故だかわかるか。』




いいえ、わかりません。




『その世界に救世主がいないからだ。』




＊＊＊





「救世主が・・・いない？」




つまり、ゲームで言うレッドやゴールドが。
アニメで言うサトシがいないってこと？




『世界を救う者がいないから、ポケモンたちを助けてくれるものがいないから。
　ポケモンたち自身が人間と化せるを手に入れたのです。』




パルキアが芝居がかった身振りで言った。




『お前がここにつれてこられた理由は、
　お前に世界を救ってほしいからだ。』

『ポケモンたちだけでは、世界は救えない。
　けれど、あなたならそれができる。』




んなこといわれてもな。　
ストーリーも人物もからっきしなんだけど。
てか、人選ミスったな。俺は面倒は嫌いなんだ。
てか、俺、生きてんのかもわかんねーし。
いや、死んでてくれたほうがありがてーけど。




『・・・おい、聞いてるのか。』




痛いです、ディアルガさん。
ほっぺたつねんないで。
ちょ、マジ痛い。




「聞いてンらけど。」

『なら、リアクションを取れ。お前は無表情すぎる。』




生まれつきなもんで。




『たしかに、もうちょっと驚くなりしてほしいですね・・・。』




パルキアがそう言って俺の顔を覗き込んできた。
まじまじ見んな。
イラってきて、思わず腹に膝蹴りを入れてしまった。




『ぐふっ！！』




パルキアが整った顔をゆがめる。
いい気味だ。




『いいリアクションだ。』

『リアクションですか、今のが！！』




ディアルガがボケでパルキアがツッコミか、なるほど。
てか、話を進めろよ、面倒くせぇ。




『話を戻すぞ。とにかく、お前にはパラレルワールドを救ってもらうためにポケモンの世界に飛んでもらう。』

『必要最低限のものはあとでお送りします。』

『まずは仲間を集めろ。』




いや、俺、行きたくねぇし。
てか、俺、意思表示してねぇんだけど。
OKサイン出してねーよ？
まず、お前らのこと信用してねーし。
てか、今、どの時期。




「時間軸どれくらい？Ｒ団いる？」

『ああ。Ｒ団が一度壊滅してから、三年がたっている。』




金銀辺りね・・・。
てか、Ｒ団潰されてんならレッドはいるってことじゃん。
お前が救世主になれよ。お前最強じゃん。




『彼の使命は救世主ではなく、頂点であること、です。』




へぇ・・・（心読まれるのはあえてスルーの方向で）
あ、でも、あいつ「レッド死亡説」っつー都市伝説になってたな。
え？死んでんの？死んでねーの？
こいつの口ぶりじゃあ生きてんな・・・。


パルキアを見ると、彼は優しく微笑んだ。




『あなたなら大丈夫ですよ。
　きっと、世界を救えます。』

『たとえ、時空や次元が異なっても、存在する世界は一つだ。
　どうか、救ってやってくれ。』

『ご武運を祈っています。』




そう言って二人（？）は、俺に跪いた。
何で俺に傅いてんの、お前ら神だろ。




『お前の旅路に幸多からんことを・・・。』




ずっと、黙っていたダークライが俺の手を引いた。
二人も立ち上がり、俺の道を作ってくれる。




（俺に拒否権はねーのか・・・。）




俺はあきらめて、ゆっくりと歩を進めた。
十歩もいかないうちに、俺は眠るように意識を手放した。




（俺・・・いつになったら死ねんのかなぁ・・・。）




そんな事を思いながら。










continue.