「睦月！」

円堂が、バタバタと廊下を走ってこちらに来た。

「何？」

睦月は仏頂面でたずねる。
そんな睦月に円堂は苦笑を見せた。
少し、訝しげな表情を見せると、さらに乾いた笑みを見せる。

「もったいないなぁ・・・。」

唐突に円堂がつぶやいた。
もったいない？円堂の言葉を繰り返す。
すると円堂が頬を染める。

「いや・・・。えと。」

いつまでもそこから先に進まない円堂に、段々苛立ちを覚える。
睦月は、自分で自分の表情が険しくなるのがわかった。
表情の変化に少しビクつく円堂。
そして、まるで覚悟を決めたと言わんばかりの真剣な表情になった。

「睦月さ・・・。その・・・。か、かわいいっていうか、きれいなのに笑わないからさ・・・。」

もったいないなぁって。
睦月は驚きを通り越して、呆れてしまった。
かわいいだの、きれいだのはもう聞き飽きた。
そんな見え透いたお世辞は聞きたくない。

そう思っていた。
でも、円堂に言われた一言は何となく・・・。

「はは・・・っ。」
「！！？」

睦月は笑った。最後に笑ったのはいつだろう？というくらい久々に。
円堂は驚きのあまり、口をパクパクと上下させている。

「私だって笑う。」

そういうと、円堂も笑った。

「ありがとう。久々に笑ったよ。」

そう言って、もう一度笑う。
今度は、満面の笑みで。
円堂が硬直し、それから、りんごのように赤くなり、全力で走り去った。
そんな円堂があまりにも可笑しくて。

「ありがとう。」


君に言われた一言は
誰に言われる一言よりも。

君に言われた一言は
彼女の心に染みわたり。

君に言われた一言は
彼女にもう一度笑顔をくれた。





END