「おーい！ミハルー！！」




グリーンの声が聞こえた。
イーブイとピジョットがいる。


多分、空から俺を探してたんだ。
一度ボールに入れたピカチューをもう一度、外に出す。
ピカチューは晴れて俺のものだ。


ピカチューの頭をなでながら、ふと、空を見上げて思った。




（ああ、きれいだな。）




空なんて見上げたの、いつぶりだっけ。

まして、空が、きれいだなんて。







3.「赤色の幼馴染」







「お前、何急に逃げ出してんだよ。
　そっちは崖だっつってんのに、すげぇスピードで走ってくし、
　馬鹿か、馬鹿なのか！？」




すげー勢いでまくしたてるグリーン。
俺は半ば聞き流しながら、膝の上のピカチューの頭をなでている。
俺が説教なんて聞いてないとわかっているのか、グリーンは俺の前に座った。




「まぁ、無事でよかったよ。」




そう言って、頭をなでられた。
俺はガキか。


ふと、俺の手の中に居るピカチューを見て、グリーンは言った。




「ゲットしたのか。」

「ああ。」

「小さいな。生まれてすぐ進化したのか？」




グリーンはピカチューをまじまじと見つめた。
ピカチューは不思議そうに見返す。
ふいに、ピカチューがはねた。
俺の顔まで登ってきて、すがりつく。




（何・・・。）




ふいに殺気に気づいてそちらを向く。
そこには全身の毛を逆立てたイーブイがいた。
すんげーいい笑顔してるけども。




『本当、いい度胸してるよね。
　グリーンに手間を取らせるなんて。
　いい加減にしてくれるかな？
　しかも、グリーンに頭なでられてさ・・・。』




ただのやきもちじゃねーか。
どんだけグリーン好きだ、お前。




「イーブイが妬いてるよ・・・。」

「え？」

「俺の頭なでたから・・・。」




そういうと、グリーンはイーブイを見つめた。
イーブイの頬は心なしか赤い。




「そんなことで焼くなよ、イーブイ。」




そういってグリーンはイーブイの頭をなでまわした。
イーブイはうれしそうだ。

けど、それはすぐに止まった。




「・・・お前、何でわかった。」




・・・え？




「言葉がわかるわけでもあるまいし・・・。」




え？え？




『たしかに普通の人間は僕らの言葉分かんないよね。
　君みたいな異質な人間は初めてだよ。』

『僕もミハルが初めて！』

「気づくのも、いうのも遅すぎ。」




・・・あ。
ヤベ、思わず口をついてしまった。
グリーン、固まってるし。




「・・・・まさか、話せるのか？」




そのまさかです。
パラレルワールドでも、これは一緒なんですね、分かりません。




＊＊＊




「ポケモンの言葉がわかる人間なんて要るんだな。」




トキワのもりを歩きながらグリーンが言った。




「なんか、お前、俺の幼馴染に似てんなぁ・・・。」




グリーンが懐かしむように目を細めた。
レッドのことだ。
グリーンは俺にレッドを重ねてる。
全然違うと思うぞ。




「そいつもさ、ポケモンと話せる感じなんだよ。
　つっても、自分の手持ち限定だけど。」




そういって、グリーンは苦笑した。
けど、笑い声はすぐに止む。
その表情は少し悔しそうだ。




「それで・・・。」




俺が一つうなずくと、グリーンはきょとんとした。




「イーブイは俺が嫌いらしい。その理由はお前にそんな顔をさせる奴に似てるから。」




そういって、俺はピカチューの頭をなでた。
こんなに長文を話したのは久しぶりだ。
そう思っていると、いきなりイーブイが体当たりしてきた。

けど、イーブイは何も言わない。
多分、ただの八つ当たりだ。




「イーブイ。」




グリーンがイーブイを呼ぶ。
イーブイは、すぐにグリーンに駆け寄った。




「それはあいつにかましてやらなきゃ。
　ミハルにやるのは筋違いだろ？」




イーブイは耳を垂れて俺を見た。
俺がひらひらと手を挙げると、イーブイはグリーンにすり寄った。




「あいつなら、どんなとこでも生き延びてそうだしな。」




ぶっ！

た、たしかに・・・。
てか、あいつ雪山で半そでだしな。




「・・・何笑ってんだよ。」




おおう。
俺が笑ってるのをよく笑ってるってわかったな。
俺声ださねーから、ただ震えてるようにしか見えねーのに。




「笑い方までそっくりか、お前。」

「・・・そいつ、心配する必要ないね。」




グリーンはまた苦笑した。
けど、さっきみたいな暗い表情じゃない。
イーブイが嬉しそうにグリーンにすり寄った。


ぴょん、と、ピカチューが俺から飛び降りた。
それから、イーブイのもとにかけていく。




『笑ったね！』

『うん。』

『よかったね！』

『・・・うん！』




二匹はうれしそうに笑った。




＊＊＊



「それで、お前これからどうすんだ？」




唐突にグリーンが言った。

どうする？
え、どうしよ。




「・・・考えてなかったな。
　まぁ、最初のポケモンもゲットしたんだし、
　トレーナーとして旅にでも出たらどうだ？」




トレーナーカードも持ってるし。
グリーンの言葉に俺は眉を寄せた。
ものっっっそい、面倒臭い。
旅とか疲れんだけど。




「こういうとこは違うな。あいつバトルオタクだし。
　自分の母親に心配かけても帰ってこねーし。」




それが現在進行形と。
随分だな、レッド。




「お前はきっと、強くなる。俺の勘だけどな。」




グリーンはそう言って笑った。
さすがは育てる者、とでもいうべきか？





『僕、強くなれるの？』

「ん？・・・経験を積めばね。」




そうつぶやくと、ピカチューは目を輝かせた。




『なりたい！強くなりたい！そしてね、ミハル守るの！！』




あー、うん。
かわいいな、こいつ。
嬉しいよ。




「ありがと。」




そういって、ピカチューを抱え、頭をなでた。
ピカチューは嬉しそうに俺にすり寄ってくる。
うん、ピカチューを仲間にしてよかった。
俺、結構可愛いもの好きだし。




『ね！旅に出ようよ！僕、ミハルの住む世界を見てみたい！』




ピカチューにそう言われて、俺は目を丸くした。
こいつ、実はパルキアとかから送り込まれた奴じゃないか？
でも、そんなこと言ってなかったしなぁ。
まぁ、別にどうでもいいか。




（旅・・・か。）


「出てみようかな・・・。」

「旅にか？」

「うん。」

「そっか・・・。」




グリーンはどこか嬉しそうに言った。
ジム戦はする気ねぇけど。




「まずは仲間集めをするよ。」




そう言って、俺はもう出口に差し掛かった道を走りだした。




「ありがと、もういくよ。」

「おう！またな！」

「うん。」




グリーンは笑ってた。
イーブイは俺に声をかけてくれることはなかったけど、尻尾は振ってくれた。

何かをしようと思うなんて、本当に久しぶりだった。
誰かとこんな風に過ごしたのも、全部久しぶりで、初めてだったかもしれない。




（ここから・・・。）




ここから、はじまるんだ。俺の世界を救う旅は。
俺のスタートは、この日、この場所から。










continue.