「なぁ、私の万年筆を知らないか？」


　そんな言葉と共に、困り顔の椿が広間に現れた。
　椿は落ち着かない様子で眉を下げ、困り果てたように刀剣達を見つめる。
　常にない椿の様子に長曾根が眉を寄せ、膝丸が不安げに椿を見上げた。


「万年筆って、あの万年筆か？」
「ああ……」


　力無い椿の返答に、問いかけた国永が顔を顰める。
　あの万年筆、というのは、椿にとって大切な万年筆のとこである。
　祖父の遺品の一つで、大事な思い出の品だ。


「執務室から持って出た覚えが無いんだが、いくら探しても見つからなくてな……」


　そう言って肩を落とす椿に、刀剣達が顔を見合わせた。
　椿は公私を分けるため、私室に仕事を持ち込むことはしない。
　万年筆は書類仕事に使用しており、執務室の机の引き出しに片付けられている。
　故に執務室から持ち出す事が無いのだ。
　しかし、見つからないのだと言う。
　椿は物を大切に扱う。
　特に思い出の品ともなれば、刀剣達が羨む程だ。
　うっかり、というのも否めないが、椿の持ち物が落ちていれば刀剣達が届ける。
　けれど刀剣達に覚えはなく、椿が探しても見つからないというのはいささか不可解である。


「まさか……」


　何かに気づいた国広が口を開いた、その時。

　―――ころころころ、こつり。

　椿の足に、何かがぶつかる。
　下を見て、椿が目を見開いた。
　―――万年筆だ。
　椿の探していた件の万年筆が足元に転がっていた。


「どうして、こんな所に……」


　椿が驚きに目を見開き、万年筆を拾い上げる。
　けれど驚きこそすれ、見つかったことへの安堵と喜びを見せる。
　そんな様子を見た刀剣達もほっとして、それからお互いに顔を見合わせて苦笑した。


「またか……」
「まただな……」
「これでいくつ目だ？」
「確か、三つ目か？」


　一つ目は祖母の遺品の手鏡だった。
　それは常に椿の手元に居たがる。
　私室から消えたかと思えば、懐に入っているのである。
　二つ目は母から貰った鼈甲の櫛だ。
　引き出しを開けるたびにカタカタと体を揺らし、自分を使えと主張する。
　そして三つ目。件の万年筆だ。
　椿に使われたくて、執務室から脱走を試みたのだろう。


「物を大切にし過ぎるというのも、考えものだな」


　何せ九十九年という月日を要さず、道具を付喪神へと昇華させてしまうのだから。
　次は一体何が付喪神になるのやら。
　神気を宿したもので溢れる本丸に、刀剣達が困ったような、けれど愛しげな顔で椿を見つめた。