俺はどうやら、泣き疲れて眠っていたらしい。
シンジと2人で泣いていた途中から、記憶がない。
うっすらと目をあけると、目の前に、優しい紫陽花色が広がった。

――――シンジだ。

眼が覚めて、真っ先に見れたのが、シンジだったなんて、俺は何て幸せなんだろう。
意識が覚醒してきて気づく。
俺、今どんな体制で寝てるんだ？
頭の下にある柔らかい感触に、俺は顔が熱くなるのがわかった。


「し、シンジ・・・！？」
「ああ・・・起きたか。ならさっさとどけ。重い」
「えっ、あ、ご、ごめん・・・」


ああ、やっぱり膝枕されてたんだ。
もう少し、寝たふりしとけばよかったな・・・。
そんなことを思いつつ、ゆっくりと起き上がる。
空はさっきまでの快晴とは違い、もう日が西に傾いていた。
そんなに長い時間寝てたんだ・・・。


「ポケモンセンターに戻るぞ、もうすぐ日が暮れる」
「そうだな」


シンジもたちあがって、2人でポケモンセンターに向かって歩いていった。


「・・・シンジ」
「何だ」
「シンジ」
「何だ」
「シンジ」
「だから、何だと聞いて――――・・・っ！」


返ってくるいつも通りの素っ気ない返事。
眉を寄せ眉間にしわが寄るのも御愛嬌。
そんなシンジが嬉しくて、思わず抱きしめた。


「よかった。いつものシンジだ」
「・・・ああ」
「よかった」


よかった。本当によかった。
俺の大好きなシンジが戻ってきた。


「・・・お前、どんだけ私が好きなんだよ」
「えっ？」
「いつもの私が、大好きなんだろう？」
「～～～っ！！！」


にっと勝気な笑みを浮かべて、シンジが俺を見る。
あああああ、そうだった。思いっきり可愛いとか大好きとか言っちゃってたんだった。
まさかそれを指摘されるとは思ってなかったけど。


「・・・それで？」
「え？」
「私に可愛いところなんてあるのか？」
「え？あの・・・」
「お前が言ったんだろう？」


ちゃんと分かってるって。
そう言って、シンジは上目遣いで俺を見つめてきた。
そういうところだって、言わなきゃわかんないかな。


「言わなくていいだろ？シンジの可愛いところは俺だけが知ってればいいんだよ」
「ふぅん・・・」


よくわからない、というふうに、シンジが首をかしげる。
無意識の上目遣いとか、首をかしげる仕草だとか、たくさんあるけれど、全部全部秘密。
誰にも教えてあげない。シンジにだって、教えてあげないよ。


「（それに、教えて、万が一にも意識的にやられたりしたら、たまったもんじゃない）」


ちらりとシンジを見ると、シンジはきょとりと目を瞬かせて首をかしげた。


「（ああ、もう、かわいいなぁ・・・）」