「くっー・・・！」

夏目は走っていた。
森の中をただがむしゃらに走っていた。
昼間なのに薄暗い森は「何か」が出そうで薄気味悪い。
そして夏目は、その「何か」に追われている。




事の発端は一匹の蝶だった。
下校途中、友人と歩いていたら、目の前を一匹の蝶が飛んでいったのだ。
赤紫色の美しい蝶だった。
美しい羽根をゆったりと揺らしながら飛ぶ蝶に言葉を忘れた。
けれど、美しい羽根以上に目を引いたのが、蝶の体にからみつく蜘蛛の糸だった。
日差しを浴びて蜘蛛の糸は白銀色に輝いていた。
蝶がゆったりと羽根を揺らめかせていたのは、この糸が重いからだろう。
とってやろうと手を伸ばせば、糸はするりと指をすり抜けた。
もう一度手を伸ばして、気がついた。
ここはどこだ？
我に帰った時には、夏目は森の奥にいた。
蝶に誘われ、蜘蛛に絡みとられ、行きついたのは「何か」の巣。
目の前にガ、幼いころから見えた変なもの。
『妖怪』と呼ばれるものの類が大口を開けて待っていた。



間一髪、逃れた夏目はただがむしゃらに走っている。
森の、こんな奥まで来たことがない。
正直、何がいるのか不安であるが、ここで止まれば後ろの妖に喰われてしまう。
走らねば。走らねば。
苦しい。肺に空気が届いてないような感覚。

「っあ・・・っ！」

（やばー・・・！！）

足がもつれ、地面に倒れる。
木の根に頬を擦ったが、気にしていられない。
振り返れば、そこにはやはり、妖が大口を開けていた。

（喰われるー・・・！！！）

そう思い、目をつぶった瞬間ー、

「征ッ！」

鋭い声が飛び、一陣の赤い風が吹いた。
赤い風が自分と妖の間に入り、飛んだ。
それが赤い髪をした、刀を持った男だと気付いたのは、刀を振り下ろしたはずなのに、聞こえた打撲音を聞いた後だった。