「どうするかなー・・・」


サトシは今、映し身の洞窟にいた。切り立った岩が、鏡のように姿を映す洞窟だ。
サトシはその洞窟でロケット団の襲撃に会い、セレナたちとはぐれてしまっていた。
こんなとき頼りになるピカチュウともはぐれてしまい、サトシは完全に1人だった。
さて、困った、と頭をかく。鏡の様な壁に、目印になるようなものはない。
動かない方が得策だろうか、と首をかしげた時、ふと、鏡の中の自分が、笑ったような気がした。


「よう」


鏡の中の自分が、片手をあげ、自分に笑いかけてきた。
サトシがすぅと目を細めた。警戒心をむき出しにした、不機嫌そうな顔。
それを見て、”サトシ”が歪んだ笑みを浮かべた。


「・・・またお前か」
「何だよ。せっかく道を教えてやろうと思ってたのに」


くつくつと”サトシ”が笑う。サトシは苦虫をかみつぶしたような顔をしている。


「・・・何で、お前がココにいるんだよ？」
「この洞窟の名前、覚えてないのか？映し身、つまり鏡と同じ原理なんだよ、ここは」


自分自身と裏の世界を映し出しているのさ。


「・・・だから、お前がココにいるのか」
「そ。表の俺を見に」
「帰れよ」
「うわ、辛辣。折角、浮気者に弁解の場を設けてやったっていうのに」
「はぁ？」


”サトシ”は、サトシが何を言ってもたのしそうに笑っている。
それに比例して、サトシの機嫌が悪くなる。
それを見て、”サトシ”は更に笑みを深めた。


「ほら」


”サトシ”が波紋のようなものから現れた白い手を引く。
波紋は徐々に広がり、ついに人の姿を現した。


「シンジ！！？何でここに・・・！？」


シンジと呼ばれた少女は、ふわりと微笑んだ。


「ギラティナの力を借りて、反転世界からこちらに来ている。久しぶりだな、サトシ」
「そうなんだ。久しぶりのシンジだぁ・・・」


鏡の中のシンジと手を重ねる。
嬉しそうに笑うサトシに、シンジも口元を緩めた。


「ところで・・・お前の”闇”に浮気者と呼ばれていたようだが、それはどういうことだ？」


シンジは、今までに見たこともないくらいに満面の笑みを浮かべている。
彼女の背後にブリザードが見えるのは気のせいだろうか。
”サトシ”に浮気者と不名誉なあだ名で呼ばれていたが、彼にはその心当たりがない。


「い、いや、俺もよくわかんな「本当に？」


少し離れた鏡の中で、2人の様子を見守っていた”サトシ”がくつくつと笑う。
シンジの華奢な肩に手を置き、口元をゆがめている。


「おい！シンジに触るなよ！」
「なーにがシンジに触るな、だよ？まーた女の子とフラグ立てちゃってるくせに？」


”サトシ”が笑いながら、また2人から距離を置く。
サトシは”サトシ”を威嚇するように睨みつけている。
しかしシンジは、そんなサトシを冷めた目で見つめていた。


「お前は一体、何人の女とフラグを立てれば気が済むんだ？」


シンジの背後のブリザードが、激しさを増した。


「い、いや、あのっ・・・！そんなつもりじゃ・・・！」
「わかってる」
「・・・え？」
「思えのことだから、一緒に旅をしたら楽しそうだとか、そんなことしか頭になくて、他意はないんだろう・・・。でも・・・少しは私のことも考えろ・・・！」
「シンジ・・・」


シンジはうつむいてしまって、顔は見えない。
しかし、壁についた手は震えていた。


「シンジ、顔上げて？」


シンジがゆっくりと顔を上げる。
目元が少し赤くなっているが、泣いているわけではないようで、サトシは少しほっとした。


「シンジ、顔、もうちょっとこっちに寄せられる？」
「・・・？」


シンジが顔を寄せる。
ぐっと近づいた距離に、サトシに口元がゆるむ。


「サト、シ・・・？」


サトシがそっと目を伏せて、シンジの唇に唇を寄せる。
息が詰まったような音を聞き、サトシが目を開く。
目を開ければ、驚いた顔のシンジがいた。
サトシが、ふっと微笑んだ。


「・・・！！？！？」


シンジが、全力で後ずさった。さがったその距離10メートル強。
いくらなんでも、その反応はいただけない。
サトシが唇を尖らせる。


「・・・本当にしたわけじゃないんだから、そんな本気で逃げなくてもいいだろ！」
「・・・っ！！い、今のはお前が悪いだろ！」
「そうだけど！！でも、俺がシンジを不安にさせちゃったんだから、その不安を取り除かなきゃって思ったんだよ！！」
「だからって、どうしてああなった！？」
「他に思いつかなかったんだよ！！」


2人して顔を真っ赤にして怒鳴り合う。
2人の顔はリンゴもかくやというくらいに赤い。
傍観していた”サトシ”は、このなんとも言えない様子を見て、遠い目をしていた。


「とにかく！俺が好きなのはシンジだけだから、不安にならなくてもいいの！わかった？」
「・・・っ」


シンジがさらに頬を染める。
それを隠すようにシンジが踵を返す。
そして、そのまま歩きだしてしまうものだから、サトシが慌てた。


「し、シンジ！？」
「帰る」
「え！？もう帰っちゃうのか！？」
「ギラティナに無理を言って、ここに連れてきてもらっている。長居はできん」
「そっか・・・」


サトシがしゅんと肩を落とした。
けれど、サトシはすぐに顔を上げた。


「シンジ！」
「？何だ」
「カロスの旅が終わったら、一緒に新しい地方に旅に出ないか？きっと楽しいぜ！」


そう言って笑うと、シンジも嬉しそうに笑って、力強くうなずいた。
そのままシンジが踵を返した。
ナンの言葉もなく彼女は波紋の中に消えたが、サトシの顔は晴れやかだった。


「あー、やっぱシンジ可愛いなー。俺のものにならないかな～」


”サトシ”が大袈裟にため息をつく。
サトシは不機嫌さを隠さないで”サトシ”を睨んだ。


「シンジに触ったら許さないからな」
「わぁってるよ。あーあ、シンジも俺みたいに”闇”があればいいのに」
「シンジは俺みたいに”闇”なんか持たないよ」
「・・・」


絶対に。シンジはそんなに弱い人間じゃない。
そう言ったサトシの目にはゆるぎない強い光が宿っている。
それを見て”サトシ”が舌打ちした。


「・・・リア充爆発しろ」


そういって”サトシ”も波紋の中へと消える。
今までとは逆に不機嫌になった”サトシ”を見て、サトシは満面の笑みを浮かべて言った。


「やなこった」