――ドガアアアアアアアン！！！


　凄まじい音と激しい突風が吹き荒れる。吹き飛ばされそうになる体は、冷たい感触に支えられることで耐えることが出来た。
　――人肌ではない。それよりもずっと冷たい。決して温かみがないわけではないが、それでも人肌とは比べるまでもない。ドラピオンやテッカニンのような冷たさだ。
　彼らは今実家に預けているため、別のポケモンだろうが、身に覚えのある温度にほっとする。息を吐き、風が止むのを待って目を開けた。
　まず目に入ったのは光沢のある赤い体。次いで鋭い金色の目。その瞳が、ゆっくりとシンジを見降ろす。

　――ハッサムだ。シンジが呆然とハッサムを見上げた。
　何故、どうして、という疑念がわいてくる。
　自分を助けてくれるような者の中に、ハッサムを持っている者はいなかったはず。
　ハッサムは野生に存在しない。けれどあたりにトレーナーらしき人物の姿はないようだった。
　仮に野生にいたとしても、ハッサムに助けられる義理など――……


「あ……、」


　思わずシンジが声を漏らす。
　――リビエールラインで出会ったハッサムだ。
　ハッサムはシンジに怪我がないことを見てとると、柔らかく笑んだ。


「シンジ！　イーブイ！！」
「！　サトシ……」
「ブイイ……」


　呆然とハッサムを見つめていたシンジが、サトシの声で我に返る。
　駆け寄ってきたサトシは、シンジとイーブイが無事であることを確認すると、ほっと息をついた。


「ハッサ、」
「え？　おい……？」


　ハッサムがシンジの体をサトシに預ける。いきなりシンジを押し付けられたサトシは、目を白黒させてハッサムを見やった。
　ハッサムは、怒気を纏ってローブシンと対峙した。


「なっ……！？　ハッサム……！？」
「ちっ！　どいつもこいつも邪魔ばっかりしやがって！！　ローブシン！　アームハンマー！」
「ロブウウウウウウウウウウウウウ！！！」


　巨大な石柱を振り回しながらローブシンがハッサムに迫る。けれどハッサムは顔色一つ変えずにいた。そして次の瞬間、ローブシンが石柱を振り上げたその瞬間に懐に飛び込んだ。
　――バレットパンチ。ハッサムの代名詞とも言えるその技を、その懐にたたき込んだ。


「ロブウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウ！！！」
「ローブシン！！！」


　ローブシンが大きくのけ反り膝をつく。効果は通常であるにも関わらず、多大なダメージを受けている。――急所に入ったのだ。


「ローブシン、まだやれるな！？」
「ロブッ！！」


　ローブシンがハッサムを見やる。ハッサムを睨みつけ、ハッサムが構えていることに気がついた。
　先程自分が打った技と同じ――破壊光線だ。


「ハッサアアアアアアアアアアアアアア！！！」
「ロブウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウウ！！！」


　強烈な破壊光線を喰らい、ローブシンが倒れる。


「くっ……！ローブシン……！！」


　少年が悔しげにローブシンをボールに戻す。それからまた、新たなボールに手をかけた。
　まだ仕掛けてくるつもりか、とサトシが身構えた。


「ハッサ、」
「……っ！！」


　少年がポケモンを放とうとするのを阻止するように、鋭い眼光で睨みつける。その瞳は冷たく、情けをかけないことは明らかだった。少年らはひどくすくみ上がった。
　――彼らの意地は、そこで折れた。


「くっそぉ……！」
「覚えてろよ！！！」


　捨て台詞を吐き、少年らが走り去る。それをしばし呆気にとられながら見送り、ユリーカが笑いだした。


「ハッサム、すごーい！　あの2人を追っ払っちゃった！！」
「本当！！」
「バレットパンチも破壊光線もすごい威力でした！」


　ハッサムがユリーカたちの称賛の声に、彼女らを一瞥する。しかし特に興味はないようで、それだけだった。
　イーブイたちの（おそらくではあるが）感謝の言葉にも曖昧にうなずくだけの終わった。
　彼にはもっとほかに興味をひくものがあるようだった。
　彼がじっとある一点――シンジを見つめていた。
　サトシに預けられたままのシンジは、サトシの腕に抱かれたままハッサムを見ていた。
　シンジは瞠目していた。腕の中に抱えていたイーブイが腕を抜け出し、恋人の元に向かったことにも気付かぬほど。


「――ハッサム……」


　シンジがハッサムに声をかけるも、ハッサムはそっと視線を外し、現れた時と同じように、唐突に姿を消した。


「あ、おい！」


　手を伸ばすがすでに遅し。ハッサムの赤い体はすでに森の緑の中に消えていた。
　――まだ、礼の一つも言えていないというのに。
　シンジはゆっくりと息を吐いた。