「とにかく、私たちはポケモンを預けてくる」
「わかったわ。ポケモンを預けたら、シンジは私のところに来て」
「俺は？」
「すぐ終わるから、近くで待ってて」
「わかった」


そう言って2人はカスミと別れ、カウンターにいるジョーイのところに向かう。
フィールドを壊してしまったため、罪悪感からか、足取りが重い。


「あら、いらっしゃい。ポケモンの回復ね？」
「はい、よろしくお願いします」
「俺のもお願いします」
「はい、かしこまりました」


そう言って、ジョーイがボールを受け取る。


「ラッキー！」
「タブンネ～」


受け取ったボールは、奥から出てきたラッキーとタブンネに渡される。
自分たちにとってはタブンネよりもラッキーの方が見慣れているが、この地ではジョーイの助手はタブンネが常識だ。久々に見たラッキーの姿に、サトシとシンジが目を見開く。


「ラッキー！？」
「何故、イッシュに・・・」


にこやかに笑うたまごポケモンに、2人が顔を見合わせる。
そんな2人を見て、ジョーイがくすくすと笑った。


「びっくりした？」
「ジョーイさん」
「私、もともとはジョウト地方でジョーイをしていたの。イッシュに転勤になった時に、一緒に連れてきたのよ」
「それでイッシュにラッキーが・・・」
「ラッキーなんて久しぶりに見たな～」


いたずらっ子のような笑みを浮かべたジョーイの説明に、2人が納得したようにうなずく。
モンスターボールを回復装置にセットしてきたラッキーたちも、ジョーイと同じようにコロコロと笑う。
懐かしい姿に、少しだけ和んだ。


「ふふ、カントーやシンオウの子だったら、そう思っちゃうのも無理ないわね」
「え？俺たち自己紹介してませんよね？」
「あ、ごめんなさい。私、あなたたちのファンなのよ。シンオウリーグ、すごかったわ」
「ありがとうございます」
「見られてたんだ・・・。なんか、恥ずかしいなぁ・・・」


照れたように頬をかくサトシに、ジョーイが笑う。


「裏手のバトルフィールドでバトルしてたのも、あなたたちでしょう？すごい衝撃だったわ。なんだかリーグ戦の会場にいるみたいだったわ」
「あ、あの！ジョーイさん！俺・・・」
「フィールドを壊しちゃったのよね？」
「ごめんなさい・・・」
「いいのよ。その代わり、明日私ともバトルしてくれる？」
「え？」


驚きの条件に、2人がまた眼を見開く。
それからすぐに納得した。
さまざまな地方を旅していくうちに、好戦的な白衣の天使がいることは、把握済みである。そう言ったジョーイとのバトルも、経験済みだ。


「はい、もちろんです」
「よかった。明日はイッシュの子たちともバトルするんでしょう？カスミさんから聞いたわ。フィールドは明日までに直しておくから、安心してね？」
「助かります」
「いいのよ。その代わり、イッシュのトレーナーをちゃんとしつｋ・・・ゴホン、注意してあげてね？」
「はい、もちろんです」


すがすがしいシンジとジョーイの笑みに、サトシはまたもや遠い目をする。
どうやらイッシュのトレーナーは、白衣の天使をも敵に回していたようです。