月の観測者






 ソラの果ての様な海の底で、0と1の数字が羅列する。
 茫洋とした海を星の様に彩っている。
 そして、それ以外に何もないはずの常闇に、突如として声が響いた。


『構築プログラムをインストールします』


 漂うだけの数字でしかなかった0と1が、何かを形作るように集約される。織物の様に形を組み上げる。
 組み上げるそれは、人の形。


『外殻構築作業完了。続いて内部の構築に移ります』


 人型の周りが、淡い光で満たされる。
 泣きたくなるくらいに温かくて、ひたすらに優しい柔らかな光。

 唐突に思い出す。
 何度も傷つき、何度も絶望し、それでもなお、諦めずに進んできた存在を。それだけを誇りに生きてきた自分を。
 この光は、そのすべてが記された、自分という存在の中核を成すもの。

 辛いことも悲しいことも、たくさんあった。
 けれどそれと同じくらい、幸せだった。
 だからこれらはどこまでも優しく、温かく自分を包んでくれる。
 これは空っぽだった私を彩り、作り上げた、尊い記憶の欠片だ。

 そして、垣間見る。最期の光景を。


『構築の完了を確認しました』


 そうだ、自分は。


『岸波白野の復元の成功を確認しました』


 岸波白野は、その生涯を全うし、消滅を迎えたのだ。
 それが何らかの意思で復元され、こうして新たな生を迎えた。
 そんなことが出来る存在を、私は一つだけ知っている。


『それでは、最後の工程に移行します』


 何かが、私の中に入り込もうとしている。
 害意は無い。むしろ私に好意的な意志を感じる。
 けれど、容認出来ない、という拒絶の声が響く。
 私ではない。誰かが、私の中に異物が入ることを拒否しているのだ。


『インストールに失敗しました。原因を解明し、再度インストールを実行します』


 ―――失敗。
 ―――失敗。
 ―――失敗。

 幾度となく、失敗が繰り返される。それでもなお、インストールは実行される。
 解明し、実行し、失敗する。その繰り返し。
 この声は、ムーンセルは、分かっていないのだ。何故失敗するのかを。
 だから繰り返す。拒絶の声に耳を傾けないから。

 ―――しつこいぞ、ムーンセル! その娘を英霊の器になどさせるものか!
 ―――岸波白野は、岸波白野であるからこそ価値があるのだ!
 ―――どうしてもその娘を英霊たらしめたいのなら、この我を使うが良い!

 斬り裂かんばかりの鋭い声が、常闇に響く。
 聞き覚えのある懐かしい声に、岸波白野が苦笑する。


『インストールに成功しました』


 しかし、英霊、と言ったのだろうか。
 まさか、私が?


『英霊・岸波白野の登録が完了しました』


 そして、インストールされた情報を読み取る。確かに自分は、英霊として座に加えられたようだ。
 かつて破核のサーヴァントを使役した自分が、まさか彼と同じ側に立つことになろうとは。
 しかもその彼が自分と混じり合い、再び隣に並び立つのを心で感じる。
 さらに情報を読み込む。そして読み解く。英霊と成った自分が為すべきことを。

 ―――なるほど。見届けることが、私の使命か。


『観測対象を確認しました』


 英霊とは、何かしらの偉業を成し遂げた、奇跡の体現者。
 私に英霊足り得る器は無く、その資格もない。
 奇跡の様な偉業を成した実績も無く、輝かしい功績などありはしない。
 けれども私は、英霊と成ったのだ。


『座標捕捉に成功。固定確認』


 ならば進もう。為さねばならないことがあるならば、それを成し遂げるために。


『それでは、転移プログラムを機動します』


 かつて相棒から差し出された手を、今度は私から手を伸ばす。
 握手ではない。共に行こうと招く為に。


『転移完了を確認しました』


 ―――行こう、ギルガメッシュ。人類の未来を守るために。


『それでは、人理継続保障機関フィニス・カルデアの観測を開始します』


 英霊・岸波白野。
 名高い聖剣を振るう剣士でも無ければ、強靭な肉体を持つ戦士でも無い。
 出自はただの偶然から生まれたイレギュラー。
 過去の人物を基盤に作られたNPCであり、意思を持ち、魂を派生させたバグである。

 けれども彼女は最弱のマスターでありながら、諦めることだけはしなかった。その信念を胸に走り続けた。
 たとえそこに希望が無くとも、進むことだけはやめられないと、命を燃やして生きてきた。
 その結果に彼女が得たものが勝利であり、世界を救うという偉業である。
 出自がどうであろうと、本人にその自覚が無かろうと、その功績は英雄と呼ぶに相応しい。
 故に彼女は、英霊として召し上げられた。
 そうして、岸波白野という英霊は生まれたのある。




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