舞台裏の床板を外すと、冷たい風が下から吹き上げた。
ランマルが短剣を構え、赤い瞳で暗がりを睨む。
「……本当に地下があったか」

カミュは懐中ランプを掲げ、氷のような声を放つ。
「やはりな。楽譜の暗号は入り口の位置を示していた」
その横顔は冷徹で、ただ任務の達成しか考えていないように見える。

「ふふ……舞台裏に秘密があるなんて、まるで芝居の脚本みたいだ」
レイジは軽く笑いながらも、瞳は真剣に光っていた。
「――ランマル、気をつけて」
「言われなくても」
助手は短剣を握る手に力を込めた。

一行は階段を下り、地下室へと足を踏み入れる。
石造りの通路にランプの光が揺れ、湿った空気が漂った。

その奥から、不気味な合唱のような声が響いてくる。
「……仮面のために……仮面のために……」

アイが静かに呟いた。
「狂信者だ。残党の中でも、特に危険な連中」
水色の瞳が淡々と光る。
「油断すれば、あっけなく命を落とす」

次の瞬間、通路の奥から仮面を被った数人が現れた。
彼らは一斉に刃物を抜き、無言で突進してくる。

「来やがったな！」
ランマルが前に躍り出て短剣を構える。
鋭い金属音が響き、彼は素早く敵の刃を弾き飛ばした。
その身のこなしは、まさに“速さ”を武器にした戦いだった。

カミュは後方から冷静に指示を飛ばす。
「二人を左右から挟め！　通路を塞げ！」
彼自身も素早く敵の腕を取って捻り上げ、無駄のない動きで制圧する。

レイジは助手の背中に視線を送りながら、冷静に状況を分析した。
「ランマル！奥の扉を狙え！そこが拠点の中枢だ！」

「了解！」
赤い瞳が鋭く光り、ランマルは敵を蹴散らしながら突進する。
その速さに、残党の一人が思わず叫んだ。
「こいつ……速すぎる！」

アイは後方で冷静にメモを取り、ひとことだけ呟く。
「やっぱり、人間離れしてる」

やがて奥の扉を蹴り破ったランマルは、仮面のリーダー格と思しき男と対峙した。
白い仮面の奥から、冷たい声が響く。
「レイジ・コトブキ……あの探偵を我らの手に……」

「レイジには指一本触れさせねぇ！」
ランマルの短剣が鋭く閃き、男の武器を叩き落とす。

だがその瞬間、背後からもう一人の影が迫った。
「危ない！」
レイジがとっさに飛び出し、ランマルを押しのける。

刃は探偵の腕をかすめ、鮮やかな血が霧のように舞った。

「レイジ！」
ランマルの怒号が地下室に響いた。