霧の路地で仮面の男が消えた後も、レイジの胸の中では不安が渦巻いていた。
「……自分から消えた？　そんなわけない」
呟く声は震えていた。

カミュは歩を止め、冷たい瞳をレイジに向ける。
「お前の感情は理解する。だが奴は確かに俺に“託す”と言った。それが事実だ」

「だけど……」
レイジは言葉を飲み込み、俯く。
その拳は悔しさで白くなるほど握り締められていた。

――ランマル。君はどうしてぼくに何も言わずに……。

その時、背後から聞き慣れた淡々とした声がした。
「……思った通り、ここにいたんだ」

振り返ると、霧の中から再びアイが現れた
「どうやら……仮面の連中に会ったみたいだね？」

「……ああ」
レイジは短く答える。
「ランマルの居場所が分かったのかい？」

アイは無造作にコートの内ポケットから地図を取り出した。
赤い印がつけられているのは、ロンドン郊外の古い修道院。
「ここに監禁されている可能性が高い。証言と足取りから辿れる先はここだけ」

レイジの瞳が大きく見開かれる。
「修道院……！」

カミュは腕を組み、淡々と告げた。
「なるほど、隠れ家にはうってつけだな。聖なる場を穢すとは下劣な真似だ」

アイは二人を順に見渡し、僅かに唇を歪める。
「……ただし、簡単には行けない。内部は結界のように守られている。
捕らわれている本人が“出たくない”と望んでいるなら、なおさらだ」

レイジの心臓が跳ねる。
――出たくない？

「それでも行く。どんな理由があろうと、ぼくは必ずランマルを取り戻す！」
茶色の瞳が揺るぎなく輝く。

アイはわずかに肩をすくめ、霧に視線を向けた。
「……いいよ。そこまで言うなら手は貸す。ただし忠告しておく」

「……？」
「再会できた時、君が望むままの彼じゃないかもしれない」

冷たい声が霧の奥に消える。
レイジは胸を抉られるような予感を覚えたが、拳を固く握り直した。

「……それでも構わない。ぼくの隣に戻ってくれるなら」

その言葉に、カミュの氷の瞳がわずかに細められた。
「……探偵。お前の強さが奴を救う鍵になるかもしれんな」

三人の影は並んで、修道院へと続く霧の道を進んでいった。