扉を叩く音は規則正しく、硬質で、まるで氷を打つ音のようだった。
ランマルが舌打ちしながら立ち上がり、ドアを開ける。

「……やっぱり来やがったか」

霧の中に立っていたのは、長身のプラチナブロンドの刑事――カミュだった。
冷徹な瞳は相変わらず鋭い。だがその奥には、抑え込んだ熱がかすかに揺れている。

「コトブキ探偵、話がある」
短く低い声が、室内の空気をさらに張り詰めさせた。

カミュは机に分厚い書簡を置いた。
黒い封蝋が押されたそれは、不吉な気配を纏っている。

「クロサキ家が動いた。次の標的は――あなただ、コトブキ探偵」

「……っ！」
ランマルの赤い瞳が大きく揺れる。
「今なんて言いやがった……!?」

「クロサキ家は、外の者を徹底的に排除しようとしている。
あなたが彼を選び、彼が“クロサキの影”に踏み込んだからだ」

「ふざけんな！」
ランマルは拳を叩きつけ、椅子が揺れた。
「レイジは関係ねぇだろ！」

「関係あるさ」
カミュは視線をレイジに向ける。
冷たさを装ってはいるが、その奥に複雑な感情が滲んでいた。

「……君を狙えば、ランマルも揺らぐ。
それがクロサキ家の狙いだ」

レイジは一度だけ目を閉じ、静かに頷いた。
「つまりぼくを餌にしてランマルを追い詰める……そういうことだね」

ランマルの喉が詰まり、赤い瞳が激しく揺れる。
「絶対に……絶対に指一本触れさせねぇ！」

その拳をレイジがそっと包み込み柔らかく囁く。
「君一人で背負わなくていい。ぼくたちは相棒で、恋人だろ？」

カミュはその様子を見つめ、冷ややかに吐き捨てた。
「感情が絡むほど危うい……だが、それでも貫けるか」

鐘の音が霧を震わせた。
クロサキ家の影はもうすぐそこまで迫っていた。