【百合本視点】

　前のわたしは地味だった。髪色は暗かったし、眼鏡もかけていた。

　見た目も暗ければ、心のなかもやさぐれていた気がする。

　日中くんにあいさつされたときも、はじめの頃は「みんなにいい顔をしやがって」なんて疑った見方をしていた。

　絶対に完璧な人はいない。だから、日中くんにも弱点があるはずだ。

　人気者のそれを暴きたくて、彼を目で追うようになった。

　彼を見つめるようになってわかったことがある。日中くんはやっぱり完璧だった。

　それに、彼はある友達といるときに、ますます輝いていた。笑顔がとにかく素敵なのだ。

　いつかわたしにもその笑顔をくれないかな。

　見ているだけで良かったはずなのに、次第に欲はふくれあがっていく。

　それとともに、わたしは自分の髪色を明るくした。

　でも、日中くんに近づくには親友の位置に居座るあいつが邪魔だった。

　小花め。

　日中くんが好きな子たちはみんな言う。あいつは日中くんの親友にふさわしくないと。

　確かに日中くんの親友にしては吊り合いがとれていない。運動も勉強もパッとしない。

　だから、黙っていられなかった。

　あいつはきっと気づいていない。日中くんの親友の位置はあいつにとって奇跡なんだってこと。

　できれば目障りだから消えて欲しいとも思った。

　強引に小花を呼び出し、わたしはぶちまけてしまった。

　性格や口調が悪いのは自覚している。

　バカ面を見てしまったら言わずにはいられなかった。

　だけど、小花は全然傷ついたふりをしてくれなかった。

　むしろ、わたしのことを「素敵な女子」なんて言うから、すごい恥ずかしかった。

　しかも、小花に諭されてうっかり自分の話をしてしまった。

　小花は日中くんがどれだけ素晴らしいかを語る。

　それでわかってしまった。

　日中くんの笑顔の横には絶対に小花の姿があること。小花が日中くんを輝かせているんだ。

　その日から何を血迷ったか、小花とわたしは日中くんを話題にするようになった。

　今日も日中くんの話をバカから聞いた。

「ねえねえ、百合本、聞いてよ。日中さ、女の子と付き合わないってさ」

「へえ」

　女の子とは付き合わないんだ。

「しかも、俺のことが一番大事だって！」

「……ねえ」

「ん？」

　何で気づかないんだろう。

　「好き」や「愛している」なんていう直接的な言葉ではなくても、「一番大事」はそれ以上に重い言葉だ。

　バカ面のこいつに教えてやるにはしゃくだから言ってやらない。

　わたしだってまだ日中くんを手放す気にはなれないのだ。だけど。

「まあ、いいや。日中くんを大事にしなよ」

「もちろん！」

　わたしは日中くんの笑顔が好きだ。

　だから、笑顔を見るにはこいつの存在が必要だ。

　悲しいけれどそれだけは認めるしかない。

「あ、日中！」

「ここだったんだ。あの子が百合本って子？」

　日中くんの微笑がわたしにも注がれる。

　その目が少しだけ厳しくなったのは気のせいではないと思う。

　日中くんはわたしを敵視しているようだ。悲しいけれど。

「百合本さん、だよね？」

「は、はい」

「こいつちょっと抜けてるけど、まあまあいいやつだから。よろしくね」

　にこっと笑ってくれたけれど、腹の中まではわからない。

　黒い影を背負った笑みに見えた。

「日中、帰ろう。じゃあな、百合本」

「それじゃあ、百合本さん、さようなら」

　ああ、もう。

　明らかに笑顔の種類が違う。

　小花に向けられた日中くんの横顔はしまりがなくなっていた。

　わたしにはわからないけれど、日中くんにはあのバカ面もほほえましい姿なのかもしれない。

　今さらだけど、日中くんの弱点はそのバカ面なんだね。

　認めなくちゃいけないんだけれど、失恋を受け入れるには、まだ少し時間がかかりそうだった。

〈おわり〉