【第四話】

ビルの悩みは深刻だった。
日本にひょっこりやってきたときも聞いた話だったけど、ここまで大事だとは思っていなかった。
日本に行きたいビルと大反対のおじさんが大喧嘩になり、家を出てきたという。
この摩擦は一筋縄ではいきそうにないみたいだ。

「だから、ここに、お世話なりますー」

正座をして頭を下げる。
わかったとうなずきそうになったところで、突然だまって聞いていた草原せんぱいが「ダメだ」とはねつけた。

「あんたは日本に行きたいんだろ。だったら逃げてねえで、ちゃんと親父に説明しろよ。行きたい熱意を伝えろ」

草原せんぱいの言い分はもっともだ。ぼくもうなずいて同意した。

「そうだよ、ビル。おじさんもおじさんの考えがあるんだと思う。ちゃんと説明すればわかってもらえるよ」

「ムリですー、おやじ、この町、出たことがないから」

「だったらあきらめるんだな」

せんぱいの言葉にビルはだまりこむ。

「……ダメならマノを連れていけばいい」

「ぼく？」

「あの親父が信頼する日本人といったら、マノとお義母さんしかいないだろ」

草原せんぱいが「お義母さん」というのには引っ掛かったけど、確かに説得できるかもしれない。

「でもな、一番効果があるのは」

草原せんぱいはぼくにも聞こえないようにビルに耳打ちをした。

それを聞いたらしいビルは、膝の上に作った拳を決意するように振り下ろした。

「……わかりました。がんばってみますー！」

元気を取り戻したビルはパワフルだった。さっそく部屋を飛び出して、慌ただしく階段を駆け降りる音が響いた。
開けっ放しのドアを引くと、またせんぱいと二人だけの空間に戻る。

「ビルになんて言ったんですか？」

「内緒だ」

「せんぱいって案外、いい人ですね」

「『案外』か。かなりの間違いだろ。マノが他の男に抱き締められても許してるし、耐えてやってる」

草原せんぱいは瞼を落とし、唇を寄せてくる。
深くキスをすればするほどちょっとずつ押されて、背中にはベッドが迫っていた。

「ま、待って」

「これ以上待てるか」

上体を倒される。草原せんぱいはぼくの腰にまたがって顔の横に手をついた。
また唇をはさみ小さく吸った。
流されてしまおうかと考えたとき、「マノ！」とドアを開く人が現われたんだ。