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【赤僕】もっと甘えていいから(綾見様)

「榎木、危ないっ!!」
「え…わっ!!」

体育の授業中、突如起こった事故。
バスケで他のチームがプレイしており、自分のチームは順番待ちしていた中、これまた順番待ちしていた他のチームの生徒がふざけていてよろけた拍子に、たまたま近くで待機していた拓也が巻き込まれてしまった。


「榎木、本っ当ーにごめん!!」
保健室で手当をして貰っている間、付き添いで一緒に来た、その原因を作った級友が謝る。

「大丈夫だから、気にしないで…」
と言いかけた、その時。
「ったぁぁぁぁい!!」
保健医が拓也の右手首をクイッと動かした瞬間の雄叫び。
「あー、こりゃ捻挫してるわ。病院行かなきゃ」
「え…?」
「病院。担任に連絡して来るから、榎木君も出掛ける準備して昇降口。着替えは片手じゃ時間掛かるから、取り敢えずそのままで」
「えっ榎木、ごめんー!!」
「………気にしないで?」
必死に謝る級友に、拓也はそれしか言えなかった。


「右手首の捻挫、全治2週間。なるべく右手を使わないように…だって」
学校に戻って来た拓也は、藤井と仲間達に報告する。
「ぶつかられてよろけた時、変な風に右手ついたなぁとは思ったんだけど…」
「右って…利き手じゃん」
右手首を包帯で巻かれて、サポートで固定されている。
「うん…正直困った」
普段の授業でのノートは勿論、物を持ったり、家の事も…とにかく利き手が使えないのはとてつもなく不便だ。

「全くアイツら、大人しく順番待ちしていればよかったものをふざけやがって…」
小野崎が文句を言うも
「何度も謝ってくれたし、わざとじゃないんだから」
慌てて拓也は相手を庇うと
「だから、藤井君も…機嫌直してね」
明らかに不機嫌マックスの藤井を諭す。
「…………」
不満全開な顔で拓也を見た後、視線を件のグループに向ける。
「はい!ガンも飛ばさない!」
すると、こちらの様子を伺っていた張本人がもう一度謝ろうとやって来た。

「本当、ごめん…」
「もう何度も謝ってもらったし、そんな気にされても却って困るから…んーと、じゃあ」
拓也は左手を差し出して
「握手!子供っぽい手法だけど、平和に解決には一番の方法!」
ニッコリ笑んで左手を差し出す拓也に、相手もようやく納得した表情になり、それでもすまなそうに
「じゃあ、これで最後…本当悪かった!」
と頭を下げ言うと、拓也の左手に自らの左手を重ねた。
「うん」

握手を交わす二人を仲間達は
「ま、怪我した本人がこう言うんだから」
「榎木らしいな」
と、口々に言い一部始終を見守った。



「榎木、今日持ち帰る物は?」
「課題出てるリーダーの教科書とノートと…って!?」

放課後。
HR終了と共に拓也の席へやって来たかと思ったら、拓也を椅子ごと机からひょいっとずらし、机の中を探る藤井。

「辞書は?」
「家にあるの使うから大丈夫…じゃなくて!帰り支度くらい自分で出来るよ!」

黙々と拓也の鞄の中に、持ち帰る教材をしまう藤井を見て

「まあ、予想は出来たわな」

と、斜め後ろの席から小野崎は言う。

「藤井、二週間ずっと榎木の世話するわけ?」
「勿論」
当たり前だと言わんばかりの即答。
「藤井君!左手は無事だし、右手も指先なら使えるんだから…」
困惑する拓也に、不機嫌全開の表情で藤井は言い放つ。
「四の五の言ってると、この場でその口塞ぐ…」
「会話になってないよ藤井君!」
「じゃあなー榎木!!」
藤井の台詞を掻き消すように言葉を被せる拓也に、またいらぬ事を聞かされた!とその場から離れる小野崎。


「もう!恥ずかしいなぁ」
左手で鞄を持ち、拓也は藤井の前をスタスタ歩く。
「友達とかの前で、ああいう事言わないでよね!」
「榎木!」
鞄を持つ拓也の左手首を藤井はパシッと掴んだ。

「藤井君…」
「ごめん。お前を守れなかった自分に腹立ててた」
「藤井君…だって藤井君はプレイ中だったし、仕方ないよ。それに、僕は藤井君に守って貰おうなんて思ってないよ」
「だけど!状況的に無理だったのは頭では分かってるけど…」
包帯で巻かれた拓也の右手をやんわりと触れる藤井の悔しそうな表情を見て、拓也の胸もチクリとする。

「僕は…」
ポスッと頭を藤井の胸元に預けて小さく伝える。
「怪我したのが、藤井君じゃなくて良かった…って、思ってるよ」
「俺は、俺だったら良かったって思ってる」

それを聞いて、拓也は顔を上げて、藤井と目を合わせると二人でクスリと笑い合う。

「いたちごっこだ」



ちょっと寄り道しようかと、駅前の公園へと足を運ぶ。

「藤井君の気持ちは嬉しいけど、余り僕を甘やかさないでね」
「甘えて欲しいんだけどな」

藤井は公園の入口の自販機で買ったココア缶を開けて、拓也に渡す。

「うん。だから、こういうちょっと力のいる事や両手じゃないと難しい事は、お願いするよ」
缶をありがとうと受け取りながら、拓也はベンチに腰を下ろす。
藤井も隣に座って、自分の缶コーヒーを開ける。
「ま、なるべく手を出さないようにはするけど…」
不満そうに言う藤井に、拓也は「あ、そうだ!」と告げた。

「授業のノートはコピーさせて欲しいな。きっと板書間に合わないし」
「ん。分かった」
「ホント?明日、早速古典あるけど、寝ないでノート録ってね?」
少し揶揄うようにクスクス笑って言う拓也に
「言ったな?絶対完璧にノート録ってやる」
とちょっとムキになって答える藤井。
「えーホントかなぁ」
尚もクスクス笑う拓也を睨みつけ、藤井は拓也の右手を取る。
「藤井君?」
すると、巻かれた包帯の先から露(あらわ)になっている指先に唇を落とした。
「ふ、藤井君!」
慌てて手を引こうとする拓也を、藤井はそれを許さず。
今度は包帯の上から掌と手首に唇を触れさせた。

「ホントは榎木ン家泊まり込んで、着替えや風呂も手伝いたいくらい」
「な…っ!!」

今度は俺が揶揄う番だとニッと笑う藤井に、拓也はまんまとハマる。
「それか、ウチに連れて帰ろうか?」
「じょ、冗談!!」
「ウチは構わないけどな」

寧ろ、ウチの家族は皆 榎木なら大歓迎だぜ♪とケラケラ笑う。
そうしながら、真っ赤になって「藤井君!」と抗議をする拓也の頭を胸に抱く。

「早く…治るといいな」
「…うん。皆に迷惑と心配かけちゃうもんね」
「そういう事は考えないでよし!」
「ぶっ」
拓也の鼻をギュッとつまんで、すぐ周りに気を遣うと咎める。

「もっと、こういう時くらい、周りに甘えろよ」
「うん。ありがとう」

藤井の言葉が嬉しくて。
拓也の心がじんわりと暖かになる。
そうなると、表情も穏やかになり、それは藤井の好きな拓也の表情の一つでもあった。

藤井は空になった缶をごみ箱に投げ入れ、「帰るか」と拓也に手を差し出す。
拓也も素直にその手を取り「うん」と立ち上がる。


「さて。暫く包丁持てないから、折角だし家事からの開放を満喫しよーっと」
藤井の前を歩いて、両手を大きく伸ばし伸びをする拓也に、藤井は思わず吹き出す。
「相変わらず、16歳男子とは思えねぇ発言」
「むっ。どうせ所帯染みてるよ。慣れっこだよ」
ぷいっと横を向く拓也に藤井はクスリと微笑み。
「じゃあ…」
と手を伸ばし肩を抱く。

「その開放されて出来た時間は、俺が構い倒していい?」
「はっ!?」
「甘えるって言ったじゃん」
「言ってないし、甘える意味も違うよ!」
「違わない。さあ帰ろうサクサク帰ろう」
「~~~~っ、藤井君!!」


完治までの二週間、拓也はいろんな意味で甘やかされたとか。

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