早めに就寝したお陰か、すっきりした朝の目覚めだった。






｢カシスさーん、起きてくださーい｣
｢んー……あと５分……｣

おっとこれは起きないパターンだな。

｢ありきたりなセリフをどうもありがとう。脳みそぶちまけてやんよ☆｣


魔法を放とうと手をあげる。


｢すんません！起きます！起きますから！！｣


まったく。現金な奴ね。
にしても体が少し重いような。
結構寝たはずなのに、疲れが取れてないのかなぁ｡

ぼんやりとそんなことを思いながら、支度をしてリーダーの家に行くと、既にメースがいた。
昨日と同様に門番と言い合っていた。


｢どうして会わせてもらえないんですか？教えてください｣
｢それはだな……えー、 シナモン様は今、お病気で伏せっておられる故にだな、また後日訪ねられるが良い｣
｢病気？本当に病気なんですか！？｣

メースは驚き、焦った口調で門番に迫る｡


｢言うにことかいて！本当に病気かだと！？ 私がウソをついていると言いたいのか！？｣
｢いえ、そんなつもりでは……せめて病名だけでも……｣
｢病名は……ウーズ熱だ。お前みたいなヤツとコソコソ会ってるから、こんなことになるんだ｣
｢う、嘘だ……そんなことが……｣
｢とにかく立ち去れ。邪魔だ｣

煩わしいと言わんばかりの門番。

｢取ってきます……｣
｢なんだってぇ～？？？｣
｢アイスシード……取ってきます｣
｢アイスシード……まさか……！！ジェラ風穴に入るのか！？｣

驚く門番にメースは何も言わず背を向ける｡

｢待っててください。必ず戻ります｣


門番の言葉を最後まで聞かずにメースは行ってしまった｡



｢や～ん！酷いわ～！！なんてことぉ！？｣
｢まさか本気じゃねぇだろ？厄介払いできれば理由はどうでもいいのさ｣


カシスの言う通りだ。
でも嘘を吐くにしても、もっとマシな言い方があるだろうに。

｢シナモンのウーズ熱なんて話も怪しいモンだぜ｣

ホントにね｡
メースは一生懸命なのに｡
なんで他人は彼を冷たくあしらい、邪険にばかりするんだろう｡

まるで…………。












『今度は俺達ってか。やってらんねーよ』
『なぜ、異なる事を恐れるのか』
『結局人間は、争わずにはいられない生き物なのよ』
『牙を剥くってなら、それでいい。全力で蹴散らしてやるだけだ』
『誰もが泣いている……どうして…』
『望めないのなら、いっそのこと何もかも…』



｢くだらない｣

向き合うことすらせず、自分達と異なるだけで牙を剥く。
自分達が正しいと思い込み、それぞれの正しさを主張し、そぐわぬものを刈り取って。
自分達にとっての安寧なる陳腐な理想郷を作る。
本当にくだらない。


｢メースの後を追おう｣

船着場向かうと見慣れた背中を見つけた｡

｢よう！町を出て冒険でもしてみる気になったのかい？｣

陽気に話しかけるカシス。なんだかんだ言って心配してるのだろう。

｢冒険？まさか……汗水たらして、泥にまみれて何をしようって言うのさ｣
｢相変わらず散々な物言いね｣

口の中にミミズぶっ込みたくなる。

｢コンナトコロデナニシテンダ？｣
｢………｣

カフェオレの問いに沈黙するシードル｡

｢リーダーの船が無いわ～。メースが使ってるの～？｣
｢氷の島……ジェラ風穴に行くって…｣
｢一人でそんなところへ！？あのオッサンの話を真に受けたのかよ！！｣

真っ直ぐだからね､彼｡
それでも想い人の為に、ううん。他人のためにそこまで出来るのは凄い事だ｡

｢ジェラ風穴って､村人も恐れて近寄らないところでしょ～？どうして一人でそんなとこに行くのよ～！｣
｢行こう､シードル！！アイツを助けなきゃ！！｣
｢……｣
｢イソグゼ！！テオクレニナラナイウチニ！！｣

シードルはカフェオレの言葉に首を振る。

｢君らだけで行けよ。僕には関係ないよ｣
｢見損なったわ！！」

シードルの言葉にある人物が声が響く｡

「シードルなんか来なくていい！！先生が助けに来てくれるまで、ここでじっと待ってなさいよ！！｣

アランシアの普段は見せないほどの憤りを露わにする｡

｢……みんなボクのママと同じように死ねばいいんだ……｣
｢え？｣
｢……シードル？｣
｢ボクとママとで､パナシェ山に芸術祭の準備に行った時………ママが氷の彫刻に熱中しているうちに､外は吹雪になった。吹雪はそれから４日間も続いて食べるものもなくなって、ママは助けを呼びに行くって………そのまま２度と戻らなかった。その次の日に救助隊の人が来てボクは町へ帰ったけど、ママは帰って来なかった｣

シードルが語りだした過去に閉口する。

｢知らなかった……。でも､今のオレたちは助けを待つ身じゃないだろ？｣

カシスが静かに言葉を掛けるが、シードルは走って去ってしまった｡
　
｢シードルッ！！｣

追いかけようとするカシスの腕を掴む｡

｢今はそっとしてあげて｣

決意するまで、時間はまだあるはずだから｡

｢今の私達が優先するのはメースよ。早く追いかけよう｣