｢とりまカフェオレ探しに……｣
｢早く行きますの！｣


ペシュペシュやる気満々ですね。


｢あんま気負いすぎても……あれ？｣


あの後ろ姿もしかして……。


｢ショコラ？？｣
｢あーーーー。アリアーーーー｣
｢ショコラ！！無事だったのね！！｣
｢ありょ？追っ手さ来ただか｣


ショコラの隣には見知らぬドワーフがいた。
なんだろうあのドワーフ……なんか変な感じ｡
そう考えてるとドワーフがショコラを連れて行ってしまう｡


｢あっ！！逃げましたの！！｣
｢追い掛けるぜ！！｣


すぐにアリア達は追い掛けたが、ショコラどころかドワーフすら見当たらなかった｡


｢……見当たらない｡どこに行ったのかしら？｣

ドワーフならともかくあのショコラの鈍足で、この短距離でいなくなるなんて変だ。
ワープ魔法でも使ったような……でもドワーフが使えるわけないし。

｢キード・モンガがどうこう言ってたよな……｣
｢キード・モンガ！！ドワーフの塔ですの！！｣
｢チッ……厄介なことになってきたぜ｣
｢確かに厄介かもね。でもカフェオレとショコラか……どっちを先に探す？｣
｢｢｢…………｣｣｣

悩むよね。
どっちも探すってのは無理があるし｡


｢私はカフェオレを優先しようと思ってるよ｣
｢どうして？｣
｢ショコラはあー見えて図太いし､マッドマンが何かされるような事は滅多に無いよ。だって歩くのも一苦労なのよ｣
｢それは関係ないような気がするけど……｣

ブルーベリーの発言はスルーして。

｢とにかくショコラの元である土に危害が及ばなければ問題なし。それに比べてカフェオレは魔バスの修理も兼ねて探してるわけで。加えてポンコツ機械で、情けなくてどうしようも無いでしょ｣
｢カフェオレちゃん……酷い言われようですの｣


だって事実じゃないか。


｢アリアの言う事は分かったわ。まずカフェオレを探しましょう｣


まずはカフェオレ捜索に決めた私達は、ロッシュの川べりに着いた。
相変わらず綺麗な川で心も癒される。
そして絵になる銀髪の……………………ゑ？

あの後ろ姿……まさか。




｢カシス……！｣



ここで会えるなんて思ってもみなかった｡


｢カシスちゃんですの！｣
｢丁度良い！！ショコラはあいつに任せよう！｣


レモン姐さん妙に輝いてる｡
まぁ適役か。アリアは軽い足取りでカシスに近寄る。


｢ねぇ！そこのイカしたお兄さん！よければ一緒に遊びませんか♪｣
｢今それどころじゃねーんだ子猫ちゃ……ってアリア！！｣


今子猫ちゃんって言い掛けたでしょ。


｢それにレモンとブルーベリー！ぺシュまで！！無事だったんだな！｣ 
｢あとキルシュとアランシアとピスタチオがいるわよ。東の方に魔バスあるんだけどそこにいる｣
｢魔バス！！そんなモンまで来てんのか！！｣


普通に予想外よね。魔バスは。


｢ちなみに運転手付き｣
｢それはウゼーな｣


流石は悪友。気が合うわ。


｢それよりショコラがドワーフに攫われたんだ！！助けなきゃ！！｣
｢見掛けたのか！？どっちだ！？｣
｢宮殿の裏門の西の方ですの！キード・モンガに向かったみたいですの！！｣
｢なんてこった！！アリア！なんで後を追わないんだ！！｣


え、なんで私！？
他にもいるじゃん！


｢なんでって……私達はこれからカフェオレを助けに行くところだからさ｣
｢カフェオレか……。忘れるところだった｣


忘れかけてたんかい｡


｢アイツはオーブンに改造されて、チーズの塔でチーズケーキを焼いてるぜ｣
｢マジ？って事はラ・ロッシュの塔にいんの？あやつ｣
｢ああ｣


マジかよ。最悪だ。
よりによってラ・ロッシュの塔にいるなんて。
あの面倒なネズミを相手するのか｡


｢おめぇこそ、なんで助けてやらねぇんだよ！！｣
｢チーズの塔は厄介なんだ。後回しだ｣
｢厄介……って一体何が厄介ですの！？｣
｢ペシュ、厄介なもんは厄介なのよ｣
｢ま、その通りだ｣


笑ってるよカシスの野郎｡
それはワザとか？ワザとなのか！？


｢今更言っても仕方が無いか。カシス……ショコラはお前に任せる｣
｢言われなくても。お前達はカフェオレを頼んだぜ｣
｢そのつもりよ！！｣


いつも以上にツンツンだわブルーベリー。


｢それとこの先に虫野郎がいるぜ？｣
｢セサミ少年？連れてけば？｣
｢言って着いてくればな｣
｢あー……理解した｣


セサミ残るって言ってたのに来たんだ。
いや連れて来られたのか。まぁどっちでも良いか。
とはいえキルシュ同様、頭が空っぽだもんなセサミ少年。
着いてこないなら、放置プレイにしよ。


｢アリア、どうする？｣
｢んー放置でいいかな。まぁしばらく野放しでも虫がいるなら平気でしょ｣
｢だな。もし何かあっても、アリアがいるから何とかなるだろうしな｣
｢またそんなこと言って。アンタ私をなんだと……｣
｢不良少年カシスの相棒だろ？｣
｢！｣


相棒……か｡
言ってくれるじゃん｡


｢無事に元の世界に帰ったらデートしようぜ。ブルーベリー｣


はい来ましたナンパ！！

｢イヤよ｣

バッサリ切られた！
ブルーベリー！！ツンツン属性！！


｢それじゃ、アランシアでも誘いますか｣
｢ふふ…｣
｢アリア？どうした？｣
｢いや…相変わらずだなぁって。軽いし、どうしようもない奴だわって｣
｢おいおい、酷い言われようだな｣
｢あら？これでも私、とても心配してたのよ。自分は大丈夫だなんて言っておきながら、ちゃっかり光プレーンに来ちゃってるし｣
｢あー……それは……あ？でもそれはお前もじゃね？｣
｢私は自分で来たのよ｣

一緒にしないで欲しいわ。

｢でも信じていたから。君なら大丈夫だって。ね？私の相棒さん｣
｢！……言ってくれんじゃん｣


お互い顔を見合わせ、笑い合うアリアとカシス｡
……なんか元気出てきた｡

するとカシスが拳を作り私に向けた｡
その意味を理解して私も拳を作り､カシスの拳に合わせる。


｢また会おうぜ、アリア｣
｢カシスもね……死んじゃダメよ｣
｢お前もな｣


そう言ってカシスは、アリアの横を風のように駆けて行った｡