｢あまり人数が多いと逆に危険だ｣
｢チームを分けて、一部は魔バスで待機しよう｡あの中なら、モンスターも襲って来ないし安全だ｣


そう言い終わると、レモンがブルーベリーを見る｡ 
それに連ねるようにキルシュやアランシア達もブルーベリーを見る｡
まぁ待機組に彼女は一番に挙がるよね｡


｢私、残るのはイヤよ。戦うわ｣
｢ブルーベリーちゃん……｣
｢ありがとう。いつも気を使ってもらって。でも私だけ残るのはイヤ。絶対にイヤ！｣
｢気持ちは分かるけど､体は大丈夫なの？｣
｢心配しないでよ｡大丈夫に決まって……うっく……！｣

ブルーベリーがよろけると、レモンが溜め息をつく｡

｢ダメじゃん。ぺシュ、キルシュ。彼女を魔バスまで連れて行ってあげて｣
｢除け者にしないで！！私だってやれるわ！！｣
｢レモンちゃんはそんなつもりで言ったわけじゃないですの～｣
｢どんなつもりか知らないけど……いつも私ひとりだけ置いて行かれるのはイヤ！！｣

ブルーベリーは体弱い｡
運動の授業はいつも見学で一人だったから、気持ちが分からないわけでもない。


｢確かに私……生まれつき体は弱いけど、でも､そんなこと気にしないで普通に接して欲しいの！｣


必死に訴えるブルーベリー｡
一方､レモンは首を横に振る｡


｢できないよ……特に今は酷い有り様だ。下手すりゃアンタを死なせることになる｣
｢じゃあ私に、一生みんなから外れて生きて行けって言うの！？小さい頃からずっとパパやママから、お前は長生きできないって言われてきたから、私死ぬのなんて怖くないよ！長生きしたいなんて少しも思ってない！！ほんの少しの時間でも、みんなと一緒にいたいの！！親友でしょ？レモン！｣

必死に訴えるブルーベリーだが、レモンは神妙な面持ちを崩さない｡


｢ブルーベリー……私達、本当に親友だった？｣
｢それは……あなたがどう思ってるか知らないけど、私は親友だって思ってた。それすらもいけないって言うの？｣
｢それじゃ、どうして親友の私にいつも隠し事をするの？｣
｢隠し事？私が？｣

ブルーベリーが首を傾げる｡

｢あなた、体の具合が悪い時も何も言ってくれないじゃない。何も頼ってくれないじゃない。私がいつも心配してるのに、自分だけで抱え込んじゃってさ。そんなの親友じゃないよ！！なんで何も言ってくれないんだよ！！｣
｢！！！！だってそれは……｣
｢一緒に行くのは構わない。でも条件があるわ。体の調子が悪い時はすぐに言うこと。自分だけで抱え込まないで。ちゃんと私や、他のみんなを頼らなきゃダメよ。それが守れるならもうあなたを一人で待たせたりしないわ｣
｢……ありがとう､レモン｡あの……ごめんね、私……迷惑ばっかかけて……｣
｢ＯＫ。行こう、ブルーベリー｣


……女の子の友情は素晴らしい｡ 
これならブルーベリーは大丈夫だ。


｢しかし大人数が危険なことに変わりないよな｣
｢ひとまず二手に分かれた方が良いね｣

問題はどう分けるかだな。


｢ねぇアリア。カフェオレの事は私達に任せて欲しいの。私とブルーベリーとぺシュ、三人でなんとかカフェオレを連れて帰るわ｣
｢いいよ。カフェオレの事は任せるわ｣

悩む時間は惜しいし、レモンの申し出を受け入れる。
そろそろ休みたいし｡
あとカフェオレと話すのかったるいし｡


｢誰もお前を止めたりしねぇよ。どうせダメだって言っても行く気なんだろ？｣
｢ヤル気が滲み出てるっぴ｣

うんうん｡
ピーちゃんの言う通りだ｡

｢アリアちゃんも一緒に行きますの！｣ 

うんうん｡
………………………ゑ？


｢ちょっと待って！｣
｢そうね｡アリアには特別な何かを感じるし、一緒にいてくれたほうがいいわね｣
｢いや､あの｣

勝手に話が進んでるんですけど！
ペシュちゃんレモンの話聞いてた？
ねぇ聞いてましたか！？

｢それじゃ､お言葉に甘えて私達､魔バスで待ってるけど……本当に大丈夫？｣
｢大丈夫に決まってるでしょ？私一人でも平気なくらいよ｣

いやいやいやいや！
大丈夫とか以前に私は！？

｢それじゃオイラたち､魔バスに戻るっぴ！これ以上絡むとヤバいっぴ！｣
｢ん？これ以上絡むと何がヤバいって？｣
｢なんでもないっぴー！！ ｣
｢ピーちゃん…｣

……行っちゃったよ｡

｢やれやれだぜブラザー｡ま､ケガしないようにがんばれよ｣
｢頑張ってね！無理しちゃダメだよ！｣

アランシアとキルシュも魔バスへと向かっていった｡
魔バスで休むルート消えたんですが…。

｢それじゃ行こうか｡目指すは裏門｡裏門を守ってるドワーフがカフェオレの行方を知ってるはずだ。裏門はこの宮殿の北西のあたりに位置しているから、まずはトピアリー迷宮の外へ抜けようぜ｣
｢…ッスね｣

落ち込んでも仕方ないか｡
まだまだ探さなきゃいけないし！


｢裏門へ行こうか｣
｢そうね｡パンが残ってればいいけど・・・｣
｢無くても鳥が近くにいるだろうから、道標にすりゃなんとかなるっしょ？｣
｢アリアちゃん流石ですの！｣


いや､普通です｡
先を急ごう。

.