ようやく宮殿に入ると、先程見かけた姿が目に止まる｡

｢ここまでだ！宮殿への立ち入りは許さん！！｣
｢ムスコさん！｣
｢ムスコではない！！トルティーヤだ！｣

知ってます。わざと言いましたすみません。

｢行っちゃダメなの～？｣
｢お前達の為に言ってるのだ。エニグマの話は聞いているだろ？｣
｢危険なんか､いつも承知の上だぜ｣
｢承知だと？お前に何がわかるかッ！！この中にいるエニグマは３体｡しかも､手強い相手だ｣

３体か……｡
光輝く宮殿とはいえ、それは遥か昔のことで今は形骸化。
このプレーンで生き長らえるなら、この城の地下こそ格好の場所だろう。
そこを根城にするのだから、ピスカプークやヴァルカネイラとは比べ物にならないだろうな｡

｢けど中からブルーベリーとぺシュの匂いがするっぴ～｣

それでもなお食い下がるクラスメートに、トルティーヤは顔をしかめる。

｢不用意な……なぜわざわざ危険な場所へ……｣
｢友達がいるからだよ｣

とても大切な友達が、この先にいる｡

｢あなたにはそんな理由でなんて思うかも知れないけど、私達にはそれだけでも充分な理由なんだ｣

その為にわざわざここまで来たのだから。

｢ムスコさん…… あっしらも力を貸して、共にエニグマを倒すのがいいのでは？｣
｢しかし…｣

親衛隊の言葉に俯くトルティーヤ｡

｢意地張るなよ。これだけ頭数が揃ってんだ。今がエニグマを倒すチャンスじゃないのかい？｣
｢……倒す……誰も彼もが口を開けば、倒すだの殺すだの……なんて哀れな……｣
｢ムスコさん……｣
｢何故倒す必要がある？ヤツらが何をした！？ 光に怯え、宮殿に引きこもっているだけの相手を……ッ！｣
｢違うよ｣
｢アリア……？｣
｢エニグマは光に怯えてるんじゃない……焦がれていながら支配するその時を待っている。でも不用意には近付けないし、触れられるものでもない。光と闇は互いに焦がれても、分かり合う事が出来ない運命。手に入れることが叶わないのであれば、いっそ壊してしまえばいい。そんなくらいにしか考えてないと思うわ｣
｢しかし……！｣

未だに迷うトルティーヤ｡
愛の大使ってのはまったく面倒くさい生き物だ。
だからこそ迷うだろうし、苦しむのだろうけど。

｢悩むのは無理ないんじゃない。あなたは本当の愛を理解はしていないのだから｣
｢なに……？｣
｢愛とは一体なにかと言われても、私にも分からないけど。アンタの愛は少し違うと思う｡ただ自分の考えを強要するだけの押し付けに近い……そんな気がする｣

それは愛とは呼ばないんじゃないだろうか。

｢本当の愛を理解していなければ見えない……愛が無ければ、見えないものもあるんだよ｣

定義も真実も。
時には自分の目指すべき道さえも……｡

｢みんな行こう。ペシュ達を探しに｣












ムスコさん達を残して宮殿の奥へと進む。
少し進んだところで、見覚えのあるピンク色の頭が目に映る｡


｢あっ！！｣
｢やっほー。ぺシュペシュ～。元気だった？｣

私達に突進してきそうな勢いでこちらに来るのを見る限り、相変わらずではあるらしい｡


｢大変ですのーーー！！ブルーベリーちゃんが具合が悪くなって、動けなくなって､それから………それから……！｣
｢ペシュペシュ、混乱してるね｣
｢落ち着いて話すっぴ！！ ｣
｢そうよ、ぺシュちゃん。最初からちゃんと話して｣

アランシアが宥めるように言うと、ぺシュは今度は戸惑いを見せ始めた｡

｢あ､あ､あ､あうあー……最初って、どの辺からですの～？｣

そこからですか。

｢とりまレモンが一緒じゃない理由から｣
｢えーと……３人で門のとこでエニグマに襲われそうになって、レモンちゃんが囮になって私達を逃がしてくれましたの｣
｢流石は年長者組。それで？｣
｢この宮殿の地下で待ち合わせてたんだけど、ブルーベリーちゃんが具合が悪くなって、レモンちゃんも来ないから、誰か呼んでこようと……｣
｢誰か呼んでこよう思って、どうしてたの？｣
｢迷子になってましたの｣

なるほど……。
まぁこの宮殿は広い。

｢頼りにならないっぴ｣
｢ピスタチオちゃんに言われたくありませんの！｣

言い争う二人。
ペシュペシュ相手だとピーちゃん一言多いというか、キレが冴えてるというか｡

｢はい、はい、はい、はい。わかったわかった。ブルーベリーがこの宮殿の地下にいるんだな？それを助けに行くと｣
｢最初からそう言いましたの｣
｢言ってないっぴ｣
｢ピスタチオちゃんのお耳は虫の穴ですのッ！？｣
｢虫の穴じゃないっぴ！！｣

これもはや痴話喧嘩では？
気のせい？

｢どっちでもいいから、もう行こうぜ｡ブルーベリーのことが心配だ｣
｢おおっ｣
｢どうしたアリア？｣
｢キルシュがただの凡骨じゃないんだと思って｣
｢…………｣

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