「広いなー…これ絶対迷子なる自信あるよ…」
「そんな自信はなくていいんじゃがな」

いやだって、抱っこされて暫く本部内を歩いてるんだけど…一向に目的地に着かないんだよね…。

ちなみに、今どこに向かってるか、って言うと…




『４　初めての怖さとあたたかさ』




「今戻ったぞ！センゴク！」

ばんっ！と目の前の扉を思いっきり開けたガープさん。
それで壊れない扉くん、偉いわ…。

そしてその部屋の主である、海軍本部元帥のセンゴクさんはわなわなと震えている。
まぁ、多分扉はもう少し静かにあけろ、的なことで怒ってるんだろうな…。

ああ、つまり、私たちの向かっていたとことは、センゴクさんのとこであったわけなのだ。

「ガープ！貴様ドアは静かに開けろと何回言ったらわかるんだ！」
「なぁに、これくらいじゃ壊れやせんよ」

怒鳴るセンゴク、のんきなガープ。
毎回こんなことしてんのかな…とちょっとセンゴクさんがかわいそうになってきた。

そんなことを思いながら未だにガープさんに抱っこされてる自分。
そしてそんな私を見つけたセンゴクさん。

「ガープ、それよりその娘はどうした…」
「拾ったんじゃ。ワシの孫として育てるつもりでな」
「そうか。……………！？」

さらりと交わされた会話と思われたが、数秒経ってからセンゴクさんが気づく。

「拾っただと！？何を考えている！ガープ！！」

そうそう…せめて保護したとか言ってほしかったよ…。（涙目）

「東の海を巡回しとったら見つけたんじゃ。どこぞの船から逃げてきたらしくての。まぁ言うなれば保護だな！」

巡回と言う名のサボりね←
そして、やっと出ました保護という言葉！
拾った、なんて言ったらそれこそ犬猫みたいな扱いじゃないか（遠い目


「船から逃げてきただと…？」

ガープさんの話を聞いて険しい表情になるセンゴクさん。

一瞬、その場が寒く感じてぶるっと身震いをした。
もしかしてだけど、これって殺気とかなのだろうか…？

「…っ（なんか…この世界にきて初めて怖いと思ったかも…）」

ふいにぎゅっとガープさんの服を掴むと、ガープさんはそれに答えるように私の頭を優しく撫でてくれた。

「ほれセンゴク、お前さんのせいでみことちゃんが怖がっとるじゃろ」
「む…。しかしどこかの船から逃げてきたと言ったな。近くに船は見えたのか？ガープ」

寒気は収まったが、未だにセンゴクさんは私のほうを睨んでいる。
…もしかして疑われてたりとか…してんのかな…。
海賊のスパイとかって。

「いや、それらしい船は見かけなかったの」

ガープさんは斜め上を眺め、そう言えばと考えていた。
そりゃ…逃げてきた云々が嘘なので（遠い目

「もしや…海賊のスパイなどではないだろうな…その娘」
「…っ（またこの感じ…！）」

なんか結構センゴクさんって厳しい人なんだなー、なんてのん気に考えていたら、また寒気が全身を包む。

殺気？いや、もしかしたら覇気？
素人な自分には分からないけど、どちらにしても幼くなったの私にはきつい。
怖すぎてセンゴクさんが見れなくなりそうだよ。


「おやめ、センゴク」

そこに助け舟到来！

少しセンゴクさんの気が逸れたのを感じてちらりと声のする方向、ガープさんの後ろのほうを見ると、そこに立っていたのはおつるさんだった。

…ああ、後光がさしてあるように見えた（涙目）

「おぉ、おつるちゃんか！」
「まったく…いい大人二人が子供の前で言い争ってるんじゃないよ」

部屋に入ってきたおつるさんは、ぴしゃりと二人に向けてそう言った。

ごもっとも！と思ったが、結局言い争いの原因だった自分は複雑な心境デス。

とりあえず、立って話すことでもない、とおつるさんからの提案で、ガープさんとおつるさんの間に挟まれて、私はソファに座ることに。

…このソファ…すっごいふっかふかや！！！（感激）
船の中のベッドと言い、海軍って結構裕福なのか！？

「もふもふぅ…！」

自然とそんな言葉が口から洩れて、どんどんと幼児化が止まらないのを感じた。
でも本当に凄すぎて笑顔になっていく自分。

「気に入ったのかい？」
「え！？あ、はい！！」

あまりにも私が嬉しそうな顔をしていたみたいで、おつるさんは優しい笑みを浮かべてそう聞いてきた。
なんならガープさんも笑顔だ。
センゴクさんは…まだ少し微妙な顔をしてる。

「こんな小さな女の子がスパイだと本気で思ってるのかい？センゴク」
「む…いやしかし…。…ふぅ…」

そこでセンゴクさんは一息ついた。

こっちは処刑宣告を待つ囚人のようだよ！（涙目

「わかった…その子を保護することを認める」

ドキドキして返答を待っていると、センゴクさんがため息交じりにそう答えた。

つまり…私はここにいていいってこと！？

嬉しさのあまり、また笑顔になる。

「ただし、ガープ！お前がちゃんとその子の面倒を見るんだぞ！」
「もちろんじゃ！みことちゃんはワシの孫にするからの！ぶわっはっはっはっ！」

そうか、私がガープさんの孫･･････まご･･･？

「孫ですか！？」

あまりにも普通に言われたので一瞬変とか思わなかった自分。
センゴクさんもおつるさんも呆れてるじゃないか！

「なんじゃ、嫌か？」
「いえ！いやとかそういうのじゃなくてですね･･･！！」

急な展開で慌てふためく私を見て、ガープさんは「ん？」と養子にすることに対して何の疑問も持っていない様子。

「何か気になることでもあるのかい？」

見かねたおつるさんが、そう優しく聞いてくれた。
その質問に対しても少し慌てた…と言うか申し訳なさそうな感じはあったけど、頑張って答えたさ！
だって今後の生活がかかってるから。←現金なやつ

「え、あの…出逢ったばかりで、そんなしてもらって申し訳ないというか…」

そう言って手をもじもじ、言葉をもごもごしてると、ふいにぽんっとガープさんに頭をなでなでされた。

「子供はそんなこと気にせんでいいんじゃ！わかったか！」
「は、はい…！」

その一言を聞いて、凄くほっとした。
こんな見ず知らずの子どもに対して優しい人って、ホントにいるんだなーとしみじみ思ってしまった。
嘘ついてすんまそ。（遠い目）

気付けばセンゴクさんの顔も優しいそれになり、ガープさんの行動に対してやれやれ、と言った気な様子だった。

と！言うことで、トリップして新しい家族が出来ました！
これから楽しい（？）生活が始まると思うと、オラわくわくしてくっぞー！



＿＿＿＿＿

あとがきにっき

トリップしたらおじいちゃんが出来ました。
ついでにおじいちゃんその２（センゴクさん）とおばあちゃん（おつるさん）も出来ました。
とんとん拍子に話が進んでいってて驚きが隠せない今日この頃。