くるくると、弧を描きながら空を舞う紙飛行機。




ジープが近づくと進路を変え、



寺の奥へ、消えてしまった。









ところが。







「ー…キュイ！」


その後を楽しそうに追いかけるジープ。




「な、ッ　


待ちなさい、ジープ！」






想定外。







八戒の呼び声は届かず、ジープは遠のいていく。





「く…ッ」

























「ーーーー…八戒………？」





悟空が振り返る。









最後尾に居たはずの






















ーーー…八戒の姿は、どこにも無かった。













ーーーーーーー








「…ジープ…？どこに…」





相当広いらしい敷地内の、
坂、石畳、小さな畑を抜け




今八戒は、庭園に立ち尽くしている。













まずいな…
建物の中に入り込んだ？


引き返したら居るかもしれない、
でも、すれ違ってはいない



「ハァ…これって…


立派な不法侵入ですよねェ…」


振り返る。


無我夢中で走り込んだのは、
かなり手を入れられた枯山水の中だったようで。


幅跳びした後くらいのしっかりした足跡が、



趣ある風景に“台無しにしましたサイン”を
残していた。





…これ見つかったら確実に怒られるなー。


「ハァ…」


誰かに遭遇したらきちんと謝って、



三蔵たちのところへ通していただこう。






スイ　…


「…！」











ーーーー…また、だ。


それは先程のものとは違う、小さな紙飛行機。
今度は減速し、八戒の足元へパタリと降りた。



拾い上げる。



何の変哲もない紙飛行機だ。








よく見れば…



広い庭園のあちらこちらに、
色とりどりの紙飛行機が落ちてることに気づいた。





(ここから、飛ばしてる…？)






















『…っあ、の…！』


「！」

























人の声。素早く振り向くと






池を挟んで、


その向こう、




小さな和室の、縁側にしゃがみ込む、



















その声の主と、目が合った。