「じゃあ、次に触診しますね」



「はい」



「ぬ、脱がなくていいです！！そのままで！」



聴診器をつけた彼女に僕はシャツを脱ごうとしたら、慌てて止められた。



少し頬が赤いのは気の所為やろうか…




「…はい、吸って。…吐いて…大きく吸って……止めて」




「………」




あかん……




これは、あかん…




鼻をかすめる甘い香りと、やけに近い顔にいやでもドキドキする。



しょ、触診ってこんな近かったっけ？



意識したことなかったが……



見下ろすと長いまつ毛と…さっきから動くたびに白衣の下の服の隙間から見える危うい胸元…




……はよ、終われ…




「保科副隊長…」



「は、はい…」




「大丈夫ですか？心臓…バクバクして苦しそうですよ？」




真剣な眼差しを向けてくる彼女…




て、天然なん？




誰のせいでそうなってると…？





「いや…だ、大丈夫です」




貴女が離れてくれたら落ちつきます…とは言えん。




「では、結果はまた後日に、」




彼女の声を遮るように急にけたたましく鳴り響くアラーム音。




「！！」




「保科副隊長！！」




医務室に入ってきたのは第3部隊の隊員。




「相模原にて怪獣出現との報告あり！」



「分かった。すぐに行く」



上着をきて、部屋を出て行こうとしてふと彼女を振り返る。




「南野先生」



「は、はい」



「討伐から戻ったら……」



「？」



「昼ご飯、一緒に食べません？」



「は、はい？」



切迫した空間には似つかわしくないお誘いに、めちゃくちゃ戸惑ってる先生。



そりゃ、そうやわな。


なんで、今やねん、ってな…



でも……




「ちゃんと皆全員帰ってきますから…そんな不安そうな顔、しないでください」



「！」



彼女はきっと…凄く優しい子なんや。





『…前線で命懸けで戦ってくれている防衛隊の皆さんの健康は、私が守りたいですから』





こうやって討伐が始まる度に…




出撃する隊員達の安否を心配してるんやろな…





不安げな彼女の表情を……



少しでも和らげてあげたかった。





なんでそんな風に思ったのか…




それは…





「約束しましたよ」



「…保科副隊長………」




彼女は手を握りしめるとゆっくり頷く。




「はい」