広いベッドで…ぴったりくっついて横になる私達…


腕枕がなんだか恥ずかしいな…


って、自分であんな事言いに行ったんだから当たり前なんだけど……



「寝れへん？」



「ん…ん〜…」



「子守唄歌ったろか？ねんねん、」


「いや、結構です…」



「ほな昔話したろか？むかしむかし、ある所に…桃太郎がおりました。」



「急に桃太郎出てくる展開？」



普通おじいさんとおばあさんから始まんない？



「桃太郎は頭に斧がささっておりましたが、すくすく元気な男の子に育ちました。」



「いやいや、ちょっと待って？いきなりホラー展開なんだけど…」


何？頭に斧？

良い子達大号泣するわ…



「え？ちゃう？」



「間違いなく頭に斧はささってないよ」



普通は…



「おかしいな、保科家読み聞かせではこうやったんやけどな…」



「…ちなみに内容は鬼退治に行くって話だよね？」



「そうそう、その斧で鬼を滅多刺しにして、」



「怖っ！」



「早く寝んと、お前んとこにも斧を持った桃太郎が来るって話やな」



「怖い怖い怖い！」



保科家の桃太郎怖すぎる！！



「ちなみに金太郎は最後友達のクマを熊鍋にするって話で」



「……怖すぎて余計に寝れないわ」



「僕と宗一郎はこれでぐっすりやってんけどな」



「へ、へぇ…」



お兄さんも変わってる……



「明日は言ってたおはぎ屋さん行こな」



「うん。楽しみ」



「ほな、早く寝なさい」



とんとん、と背を叩いてくれる優しい手…



「…さっきは…ごめんね…」



「ん？」



「あんなに…全力で拒否するつもりはなかったの。
ただ…また自信がなくて…」



「僕も待つって言ったのに、焦らしてごめんな」



「……宗四郎…私ね……こんなに人を好きになったの…初めてで……
だから……余計に……不安で……

嫌われちゃったらどうしよう…って…」



自分の今ある不安を…素直に彼に伝えた。



宗四郎は、私を引き寄せて、ぎゅっ、と抱きしめる。




「…それは反則やろ、花音…」



「え？」


「そんな事言われて…嬉しくないはずないやろ」


「…宗四郎…」


「我慢や、我慢や自分…」



…なんか唱えてる……



「ありがとう、花音…でも、嫌いになんてなるわけないやろ？
僕も…どんどん好きになってる…」



「っ…」



は、恥ずかしい……



ドキドキする…



「…僕はこういう仕事やから…少し焦ってしまって…」



あ……


いつ現れるか、どんな強さか分からない未知の怪獣を討伐する防衛隊…


常に国を守り、人々を命懸けで守る。


そんな最前線に彼はいる。


彼の実力は誰もが認めているし、強い。


でも…



1歩間違えれば、死んでもおかしくない仕事だ。



だから、1日1日が…


彼らにとっては大切な日々……


愛する人と過ごせる…時間…




「そろそろ寝よか」


目をこすって、少し眠そうな宗四郎。



「宗四郎……」



「ん？」



私は彼の首に手を回して、ぎゅっと抱きつく。



「……大好き」



いつまでも



彼の隣にいれますように。



いつまでも



優しい笑顔が


見れますように。



「花音……僕も…大好きやで」



「うん」


見つめあって、軽く触れるだけのキスをする。



「桃太郎の話する？」


「……もう寝て」